Три Африки для Миши и Лизы (СИ) - Вагнер Идалия
В конце центральной улицы находилась рыночная площадь, где в дверях нескольких маленьких глинобитных магазинчиков сидели продавцы. А еще чуть дальше виднелись длинные сараи. Скорее всего, в них содержались невольники или товары на продажу.
За домами торговцев находилась площадь чуть меньше размером и ряды сараев, в которых, вероятно, тоже содержались невольники или привезенные для торговли товары.
Проехав до конца улицы, разведгруппа повернула назад к постоялому двору «Уютный Стенли». Большая удача, что он все-таки был, это решало вопрос с проживанием. Хозяин заведения уже шел им навстречу, опознав во всадниках приезжих. Он их не узнал, значит, это незнакомые приезжие, и вряд ли у них есть друзья в городе, у которых они могут остановиться. Значит, будут искать место для ночлега.
Пока Абубакар как помощник вождя решал вопросы с хозяином постоялого двора мистером Стенли Фруманом, Миша вошел в роль и скучающе оглядывал окрестности. Наконец Абубакар закончил торговаться с хозяином, заказал обед, и все отправились в выделенные комнаты. К удивлению, свободных комнат на постоялом дворе оказалось немного, удалось снять всего две совсем крохотные. В них оказался минимум удобств, но наличие кроватей радовало. Полученную от хозяина информацию следовало обсудить всей командой.
Отсутствие свободных комнат хозяин объяснил тем, что через день в городке должна состояться большая трехдневная ярмарка. Постоянные гости городка заранее забронировали для себя комнаты для проживания. И это была большая удача, потому что ожидалось прибытие торговцев, специализирующихся на продаже невольников, значит, представиться реальная возможность с ними познакомиться.
Они начнут съезжаться завтра, поэтому на сегодняшний день запланировали знакомство с обитателями городка. Особо важно было использовать наличие у хозяина кухни. Наверняка ближе к вечеру в такое заведение потянутся местные торговцы. Значит, появиться шанс познакомиться в непринужденной обстановке. Судя по количеству столиков, собиралась достаточно большая компания.
Днем, правда, никого не было. Наша компания заняла два столика, чтобы чисто формально показать различные статусы приехавших: вождь с супругой и ближайшим помощником сидел за одним столиком, охрана — за другим. Традиционно гостям сначала предложили выпить чистой воды.
Накормили быстро и достаточно вкусно. Заказывал Абубакар, но даже он не знал некоторые местные блюда, поэтому воспользовались советами хозяина. Особенно порадовала говядина, которой в деревне Камни не было, несколько видов пряных соусов, вкуснейший местный рис, салат из стручков и листьев моринги, овощное рагу с чечевицей и мясом курицы.
И тут Мишу ждало потрясение. Сквозь густые ароматы местных пряностей его ноздри давно щекотало что-то очень знакомое. Он счел, что это запах какой-то местной травки. Но когда хозяин предложил в конце трапезы «кАфе», приятному изумлению не было предела. Кофе! Настоящий кофе! А Миша даже не вспоминал ни разу любимый напиток. А тут — кофе! Не эрзац из автомата, а натуральный, приготовленный из зерен на туземном очаге!
На вопрос изумленного Миши не менее изумленный таким интересом хозяин сказал, что зерна привозят с востока. Уже на месте оболочку зерен обжаривают на углях и затем забрасывают в кипящую воду. Приезжие европейцы специально просят добавлять сахар, который добывается из тростника. Тогда вкус становится мягче, но как раз сейчас сахара не было, его поставку ожидали с ярмарки.
Уже попробовав черно-коричневый напиток, Миша понял, что действительно слишком горько на его вкус, испорченный тем напитком, который в двадцать первом веке называют кофе. Добавление пряностей сделало кофе гораздо приятнее. Вопросов не было: надо найти торговца, который привозит такой товар, и закупить зерна. Хозяин сказал, что, скорее всего, на ярмарку приедет тот, у которого такой товар почти всегда есть. Спутники Миши кофе попробовали, но особого удовольствия не продемонстрировали.
После позднего плотного обеда немного прогулялись по улочкам торговой части городка, посетили пустынную рыночную площадь со скучающими торговцами, которые встрепенулись, завидев возможных покупателей. Правда, охрана вождя и его супруги в лице Бомани и Иму не допускала никого к знатным особам. Бомани был в настроении корчить страшные рожи, потому торговцы остались при мнении, что у приехавшего в город очередного вождя очередного захудалого племени совершенно дикий охранник.
Прогулка была верхом, потому что знатным особам не годится гулять пешком. Правда, садясь на коня, Лиз немного поморщилась, ведь за время поездки устала от такого способа передвижения.
Покупки решили делать на ярмарке, когда будут торговцы с новым товарам. Судя по всему, завтрашний день намечался быть очень насыщенным. Размер рыночной площади примерно показывал масштаб того, что здесь разворачивается во время ярмарок. Увидев посреди площади небольшое возвышение, Иму шепнул, что оно для демонстрации невольников. Такая вот витрина.
Поскольку до ужина еще оставалось время, решили выехать немного за пределы города. Поехали к видневшейся небольшой речке мимо масличных пальм и многочисленных баугиний и почти сразу услышали громкий детский плач. Плакал ребенок лет шести, возможно меньше. На нем уже была набедренная повязка, хотя он явно не заслуживал ее по возрасту. В таком возрасте мальчишки бегали голышом.
Лиз птичкой слетела с коня на землю к плачущему ребенку. Она даже не обратила внимания на то, как сама спрыгнула, не дожидаясь помощи.
— Малыш, ты что плачешь?
Ребенок, не заметивший в своем горе, что подъехали всадники, вздрогнул от неожиданности, а потом снова заплакал. Сквозь горькие рыдания было слышно, что Кики упала в яму и не может выбраться наверх, а уже наступает ночь. Пора бежать домой, ведь родители будут ругаться, что он бегает, когда львы и гиены выходят на охоту, а отец напьется бананового пива и поколотит за непослушание.
Нашлась и Кики. Оказалось, что это маленькая, совсем крохотная, черная обезьянка с розовым ротиком, и она действительно находилась на дне довольно глубокой ямы с достаточно отвесными стенками. Обезьянка вся дрожала, судорожно металась по дну, прижимая к груди одну лапку и издавая жалобные звуки. Временами она пыталась карабкаться наверх, но поврежденная лапка не давала, и обезьянка с ноющим писком скатывалась на дно.
Российская полиция всегда поможет ребенку. Это каждый знает.
Миша подхватил с земли длинную ветку и засунул ее в яму. Бедная обезьянка испуганно съежилась на дне и не желала понимать, что надо ухватиться за ветку.
Ребенок, который сначала наблюдал, открыв ротик за действиями Миши, опять начал плакать.
— Малыш, не плачь, дядя Миш идет на помощь!
Михаил обвязался веревкой вокруг пояса, кинул конец своим друзьям, и ловко переступая босыми ногами по осыпающимся стенкам ямы, спустился на дно. Несчастная обезьянка, видимо, решила, что пришел ее последний час, и судорожно носилась по небольшому пространству, чтобы не даться в руки. Но Миш был шустрее, и вскоре беглянка оказалась у него за пазухой.
Негритенок смотрел за взрослым дядей, которые пришел на помощь, открыв рот. Кажется, он не верил, что такое бывает. Лиз гладила его по кудрявой головке и говорила, что дядя Миш храбрый и добрый и он поможет мальчику Анани.
Пока Миша поднимался наверх с помощью друзей, свободолюбивая живность довольно сильно его исцарапала. Отдавая радостному ребенку свою ношу, он недовольно проворчал:
— Свернуть бы голову этой твари.
Анани испуганно смотрел то на Мишу, то на Лиз, а обезьянка обхватила друга за шею и не отпускала.
В городок счастливый ребенок ехал на лошади вместе с тетей Лиз, правда, попросил его не довозить до дома, чтобы не увидели родители. Было уже совсем темно, и малыш Анани практически сразу скрылся с глаз, только издали донеслось:
— Духи предков будут рады, что Анани встретился с такими хорошими людьми!
За ужином сидели долго, ожидая интересные знакомства. Но заходили только редкие посетители, которые не задерживались. Они явно считались завсегдатаями, потому что каждому уже был готов ужин. Период ожидания заказа у них отсутствовал. Заходили, быстро перекусывали и уходили.
