Северный лес надежды - Криста Вэл

 Дарку все кланялись, а он невозмутимо вошёл внутрь. Мы шли по коридорам, пока не вышли к небольшой лестнице. Поднялись и оказались в ложе.

 Внизу располагалась арена, огороженная высоким забором. За забором сидели зрители. Но по высоте получалось, что зрители были выше арены, а наша ложа была чуть выше зрителей.

 Дарк сел на аналог трона, а меня усадил на стул рядом с собой. Но с левой стороны стоял ещё один стул и он был пустой. Только я об этом подумал, как в ложу вошёл Омал. Он посмотрел на меня недовольно, но промолчал и уселся на стул.

 Зрители ревели в предвкушении, а у меня сердце билось сильнее, в предчувствии ужаса.

 - Пусть игры начнутся,- его голос разошёлся по всему периметру.

 На арену вышли два парня, в одном из них я узнала охотника из той команды, в которой была я, когда меня нашли мужья. Из одежды на них были только штаны. Мы сидели не так высоко, поэтому я хорошо видел, что они осмотрели зрителей и поморщились.

 Следом выпустили вивера, он был небольшим, но довольно агрессивным. У парней были мечи и они профессионально сражались, но...

 Это было страшно. Вивер резко развернулся и бросился к парню. Его пасть проскочила в каких-то сантиметрах от бока человека. Они уворачивались и атаковали. Один пытался отвлечь монстра, чтобы второй смог подойти сзади. Но вивер крутился не давая себя обойти.

 Так продолжалось минут семь, пока вивер не рванул к одному из парней, но не добежав до него кинулся на другого и его пасть сомкнулась на теле парня. Я ахнул и закрыл рот рукой.

 Другой парень не тратя времени запрыгнул виверу на спину и вонзил меч в основании шеи. Он захрипел и упал, но того парня уже было не спасти.

 Я опустил глаза борясь с тошнотой. И заметил как на руке у Дарка загорелся красный камень в перстне. Это что такое? Посмотрел на арену, парня уже не было, а вивер уходил обратно.

 - Это наши фавориты, как тебе?- интересуется Дарк смотря на меня.

 Его вопрос заставил отвлечься от размышлений о кольце. И мысли повернулись в другое русло.

 Если честно, я до последнего надеялся, что фаворитами окажутся они... мои родные и любимые. Остатки жалкой надежды, которые цеплялись за сердце, рухнули. Не хотел признаваться даже самому себе, но после слов Дарка я окончательно понял, что их нет. Их больше нет.

 - Можно мне уйти?- шепчу практически одними губами.

 - Нет.

 Тем временем на арену вышло четыре человека из команды с которой я сюда пришел.

 - Они? Почему они здесь?

 - Три дня прошло,- невозмутимо ответил он.

 Это я виноват! Если они сейчас умрут, буду виноват только я. Из-за меня они притащились сюда.

 Я сидел бледный и наблюдал как выпустили вивера. Скосил глаза на кольцо, оно опять засветилось и тут же вивер пошёл в атаку.

 Но парни, даже без командира и в столь малом составе, смогли победить. Они отвлекли монстра и один из них воспользовался моментом.

 А мои мысли занимало кольцо. Неужели это оно? То, с помощью чего он управляет этими животными? Сердце застучало от волнения. Нашел! Теперь главное не торопиться и всё тщательно продумать. Что-нибудь да придумаю... может быть.

 - Не плохо,- протянул правитель.

 Следующими, кто вышел на арену, были три человека, остатки команды во главе с Нором. Я сжал кулаки, то ли в надежде, то ли от страха. Трибуны ревели, зрители требовали крови.

 Вивер, который вышел, был совсем молодым, не шуганным. Парни с ним справились быстро и я облегчённо выдохнул.

 - Почему подобрали таких молодых виверов?- недовольно спросил Омал.

 - Чтобы у нас были участники на следующие игры,- ответил Дарк и встал,- А теперь встречайте наших лидеров!- громко сказал он.

 Я перевел взгляд с него на арену и ощутил как сердце заболело, но от радости.

 Раст и Шон синхронно шагали в штанах с голым торсом. В руках у них были мечи, а лица ничего не выражали. Я вглядывался в любимые лица, закусив губу. Сжал кулаки и ногти больно впились в кожу.

 Живы! Боже, они живы! Внутри меня царил шторм эмоций, было ощущение, что меня просто разорвет от них. А я старался сохранить хотя бы видимое спокойствие.

 На арену вышел вивер...

 Коктейль эмоций сменился паникой и все поглощающим ужасом. Он был огромный, их всего двое, а он огромный! Нет! Нет! Я не могу их потерять, когда только нашел!

 Смотрю на них, а они обменялись взглядами и обнялись. "Прощаются"- мелькнула мысль и я почувствовал влагу на щеках.

 Он напал внезапно...

 Просто резко сорвался с места и начал нападать. Они уворачивались и пытались нападать, но он был слишком огромным чтобы с ним смогли справиться лишь двое. Такой темп продолжался минуты две, пока вивер лапой не задел Шона и его не отбросило на несколько метров. Раст оказался возле него, Шон начал вставать.

 Вивер готовился к бегу, перебирая лапами.

 Я вскочил со стула, схватился за перила и заорал во всё горло.

 - Шооон вставай, вставай любимый! Раст, Шон, я вас так люблю.

 Они смотрели на меня и не верили своим глазам. А я развернулся к Дарку, который смотрел на меня ошалевшими глазами, и упал на колени перед ним.

 - Прошу тебя, умоляю, останови вивера. Пусть они останутся живы, я всё что угодно сделаю, только пусть они живут. Умоляю...

 Я рыдал и умолял, шума боя я не слышал и это давало мне маленькую надежду.

 Холодные пальцы коснулись подбородка и подняли моё лицо. Он смотрел пытаясь разглядеть что-то, только ему понятное. Лицо его уже ничего не выражало.

 - Всё?- тихо спросил он.

 - Всё,- прошептал,- Всё что захочешь.

 - Хорошо, сядь на место.

 Встал и обернулся. Я так боялся увидеть в их лицах неприязнь, а может что-то ещё похуже.

 Что они могли ещё подумать, если я сижу рядом с повелителем, да ещё весь такой нарядный...

 Они смотрели, но с любовью и неверием, что это действительно я.

 Сердце затопило счастье и я положил руку на сердце, сжал её в кулак и как бы толкнул в их сторону. "Мое сердце отдаю