Геннадий Ищенко - Третий путь
Всю не всю, но большую часть ночи Лена изучала печать алломагов дома Ахнор, погрузив подопытных в сон, чтобы не мешали мольбами и угрозами, которые они попеременно щедро на нее изливали. Под утро она пошла к себе и смогла поспать часа два. Утром, позевывая, она вышла к завтраку и со всеми поздоровалась.
– Чего вскочила так рано, – проворчал Петр. – Не съели бы мы твой завтрак. Могла бы и больше поспать.
– Не могла. Думаю, что через час – другой нужно ожидать гостей, и надо быть в форме. Ничего, не буду плотно завтракать и чуть позже помедитирую, ненадолго войду в сукрентос и буду как огурчик.
– Узнала чего? – спросила Элора с любопытством.
– Все, что можно выяснила, с чем не успела разобраться – записала. Как и в любой печати есть места сложные для понимания. Со временем разберемся.
Гости прибыли не через час, и даже не через два, а почти к самому обеду. Делать сегодня особенно было нечего, так как по традиции рынки в первый день после Праздника Урожая не работали. А купить лошадей и нанять строителей можно было только там. Гостей было двое, и приехали они в карете, которую тут же отпустили. Лена встретила их в холле вместе с Элорой и Анхелем. Одеты они были сейчас так же, как и вчера вечером.
– Рада видеть в нашем скромном доме сразу двоих архонтов дома Ахнор, – сказала Лена, приветливо улыбаясь магам. – Вы приехали очень удачно: мы как раз собирались обедать.
– Позвольте представиться, – сказал старший маг. – Архимаг дома Ахнор Флуд Маад. Мой спутник – магистр дома Ахнор Тул Крас.
– Архимаг Лоресса Лавр, эксперт Элора Розейн, мастер Анхель. Все входят в дом Раум. Не соблаговолите назвать причину вашего появления?
– Извините, но дом Раум это где?
– На крайнем западе империи. А дом Анхор где?
– Мы вассалы дома Оранью! – с возмущением ответил Флуд. – А причина нашего появления здесь одна. Мы хотим получить назад алломагов нашего дома!
– И для этого к нам приехало два архонта, причем один из них целый архимаг? – с иронией спросила Лена. – Ради каких-то алломагов, нарушивших один из основных законов империи, за что полагается лишать жизни! Вам их целиком вернуть или по частям?
– Вы этого не сделаете!
– А почему, собственно? Что мне может помешать? Здесь хозяйка я, и наказать преступников это не только мое право, но и обязанность. Вообще-то, у меня есть три возможности: наказать самой, отдать императорской страже или вернуть вам. Не подскажите, какую из них выбрать?
– Похоже, вам что-то от нас надо, – задумчиво сказал архимаг. – Что?
– Помилуйте, Флуд! – Лена улыбнулась. – Это вы ко мне пришли, а не наоборот. Причем пришли не сразу, а гораздо позже, чем я рассчитывала, да еще в таком представительном составе. Ну и как? Удалось вам о нас выяснить хоть что-нибудь?
– Только то, что среди вас есть маги, и вы как-то связаны с Гильдией.
– Давайте сделаем так, – предложила Лена. – Этих дерьмецов мы вам отдаем, но с условием, что наказание все-таки будет. Так как девочка выжила, то на смертной казни я настаивать не буду. Но и спускать такое не в ваших интересах. В виде ответной любезности вы с нами отобедаете. Вас сюда привело в первую очередь любопытство, а уже во вторую – ваши оболтусы. Вот мы его и постараемся удовлетворить в меру своих скромных возможностей.
– И вы думаете, что я рискну довериться магам незнакомого дома? – спросил Флуд. – Не слишком ли самонадеянно с вашей стороны?
– Считайте, что вы назвали меня дурой, а я обиделась. Кажется, мне больше нравится второй вариант.
– Я такого не говорил, – запротестовал архимаг.
– Я истолковала ваши слова именно так. Вы прямым текстом сказали, что рассматриваете мое предложение как ловушку и опасаетесь за свою драгоценную жизнь. Так?
– Допустим.
– Ну а какой мне смысл вам вредить? Некий малый дом набрал достаточно сил, чтобы его стало интересовать что-то еще, кроме выживания. Приобрел этот особняк и превратил его в свою резиденцию, пытается завязать полезные связи с другими домами. Любой умный маг будет руководствоваться выгодой и здравым смыслом. Ну и в чем здесь для нас выгода в плане вреда руководству вассала великого дома? И кто я по-вашему после этого?
– Если трактовать мои слова так, тогда, конечно. Прошу прощения.
– А пообедать?
– Мы уже недавно ели.
– Жаль. Если честно, вы мне понравились. И из великих домов Ораньо не самый плохой. Не хотите дружить с домом Раум, я вас больше не держу. Алломагов вам сейчас вернут. Извините, карету не предлагаю, еще не приобрели.
Архонты переглянулись.
– От предложения дружбы с ходу не отказываются. Мы остаемся.
После обеда все расположились в гостиной и беседовали на разные темы еще часа два. Гости хотели больше узнать о доме Раум, хозяев интересовало все, касающееся текущих отношений между домами. В конце разговора Лена отдала распоряжение доставить гостям карету. Расстались, довольные друг другом.
– Вот и первые связи завязываются, – думала Лена, провожая взглядом отъезжающую карету, за которой трусили освобожденные от наручников алломаги.
На следующее утро, сразу после завтрака Лена отправила Отия и двух бойцов на скотный рынок за лошадьми. Решили покупать и перегонять лошадей в два приема, и сегодня с этим закончить. Серебро загрузили на лошадей, уже оседланных конюхом.
– Анхель! – обратилась Лена ко второму магу. – На тебе строители. Возьми задаток и тоже отправляйся на рынок. Набери с полсотни человек на тех условиях, которые мы обговаривали. Сопровождающего тебе не даю, так что смотри сам: магия магией, а там много всякой швали, а деньги у тебя с собой большие. И то, что мы друзья Гильдии, у тебя на лбу не написано. Я пока приготовлю портал в саду за домом по той же схеме, что и в лесу. Отправлять рабочих будем отсюда, да и самим в случае чего пригодится.
– А стража не набежит?
– Как набежит, так и убежит. Пошлем всех на хрен. Это моя собственность и представительство дома по совместительству. Так что имеем полное право. А то, что портал немного другой, по следу не видно.
– Сегодня могут вернуться друзья, – сказала Лена Петру. – Я просила Рамона мне сообщить. Жаль будет, если задержатся. Нам надо быстрее закончить здесь все дела и в путь. Думаю оставить здесь Анхеля и с ним двух ребят, а группу восполним через первый же портал. Мага из убежища надо убирать. Чертова печать! Надо посидеть, разобраться, почему она разрушается, а времени нет. Задержится он там и застрянет без печати.
День обещал быть напряженным, и работа нашлась для всех. Элору Лена в сопровождении двух бойцов отправила в каретную мастерскую с целью заказать карету или взять что-нибудь из уже сделанного, но непременно украсить карету в нужных местах изображением печати дома.
– Пусть подберут лошадей и сами перегонят карету в особняк, – напутствовала она Элору. – А если еще и кучера найдут, будет совсем хорошо.
Последнего бойца отправила в Гильдию к Рамону с запиской. Из всей группы в особняке остались лишь она и Петр.
– Будешь мне помогать, – сказала Лена. – Возьми эти две сумки и неси за мной. А потом еще лопату принесешь. У садовника их несколько.
Найдя за домом относительно чистый от растительности участок, они совместными усилиями стали сооружать портал. К обеду вернулись лошадники.
– Все в порядке, – сообщил Отий Лене. – И купили, и перегнали. С отправкой намучились. Первая партия прошла нормально, а вот во второй лошади чего-то испугались и начали разбегаться. Хорошо, что лошадь в лесу сильно не побегает. А вот нам побегать пришлось.
– Сейчас пообедаем, а потом отдыхайте: вы свое дело сделали.
Потом подъехал Анхель.
– Ну как, навербовал? Проблем не было?
– Боялись идти в работники к незнакомому дому и попасть в кабалу. Бывают иной раз такие случаи, поскольку за несоблюдение договора со скуликами никакой ответственности быть не может. Но у них сейчас нет работы, а мы щедро платим серебром. Решили рискнуть.
– Скоро будут?
– Успеем пообедать. Я-то на лошади, а им пешком через полгорода топать.
Минут через пятнадцать после него на собственной карете, запряженной четверкой лошадей, приехала довольная Элора. Кучер, важно сидевший на передке кареты, тоже был нанят для них. Лена попросила Петра определить место для кареты и показать кучеру жилье, а сама взялась читать ответную записку Рамона, которую принес пришедший сразу за приездом кареты боец.
– Сейчас все обедают, а потом отдыхать, – сказала Лена. – А я с Петром после обеда к купцам.
– Может и я с тобой? – спросила Элора.
– Нет, отдыхай. Рамон с ними договаривался только о двоих. Лучше после отправки строителей возьми пару ребят и сбегайте домой к Макарусу: деньги заканчиваются. Надо взять побольше. Нужен запас в представительстве, да и в дороге лишних денег не бывает. И посмотрите, как там девочка. Когда я ее смотрела пару часов назад, была еще без сознания. А лучше, когда пойдешь за деньгами, отнеси ее в дом. И если в наше отсутствие заявиться кто-нибудь качать права то ли по поводу работы портала, то ли по какому другому – пусть дожидаются меня.
