Скажи своей невесте "Нет"

– Мы с подруженькой и сами дойдем! Не дело это, на глазах у всех парочкой ходить. Разговоры пойдут. Что люди подумают?

Продолжая трещать, она утащила меня к двери. Опомнилась я, только запнувшись о порог. И встала как вкопанная.

– Не пойду.

– Чего? – ангельским тоном переспросила Луиза.

«Того, что только овцы безропотно идут на заклание! – мысленно огрызнулась я, но вслух сказала совсем другое.

– Ты же меня обещала с Гориславом свести. А теперь сама же от него тащишь. Как это понимать? Обманула?

– Да тихо ты! – зашипела опомнившаяся ведьма. – Чего так громко? Зачем кому-то про наши дела знать? Ты же все-таки невеста Ворона пока еще!

– А я не хочу быть невестой Ворона!

– Можно подумать, что я хочу, чтобы ты ею была, – огрызнулась Луиза.

– И решила меня прибить, чтобы уж точно не была?

– С ума сошла?!

– А то я не видела, как ты на меня смотрела! Не пойду никуда.

– Ах, вот ты о чем! – расхохоталась ведьма, загнав меня в ступор.

– И чего ржать как лошадь?

– Ну, осерчала я, – фыркнула Луиза. – А ты бы не осерчала, если бы твой Горислав к чужой девке обниматься полез? Да еще бы ее невестой называл?

– У него таких невест целое стадо!

– Ну и что? С ними он не обнимается, – пожала плечами девица. – Впрочем, на тебя я тоже больше не сержусь. Он же тебя сестрой назвал. Значит, ничего такого не думал. Так что пошли уже. Нам еще кое-что обсудить надо. А то люди и так уже косятся.

Я в который раз прокляла дурацкую идею подружиться с неуравновешенной ведьмой, но все-таки пошла за ней. Причиной послужил Ворон. Он разговаривал с волхвом, и оба то и дело поглядывали в нашу сторону. Решив, что если Луиза заметит эти взгляды, то опять вообразит черт знает что, я уже сама потащила ее в коридор.

– Ты о Гориславе не думай. Все тебе будет, – вполголоса вещала ведьма, пока мы поднимались по винтовой лестнице.

– А если не будет? – капризно спросила я, старательно подтверждая свой интерес именно к Гориславу.

– Да куда он денется? – отмахнулась Луиза. – Силы колдовской у него кот наплакал. С моими чарами не справится.

– С чарами? – я закусила губу, опасаясь сболтнуть лишнее.

Бабушка безжалостно гоняла любительниц всяких приворотов. «Приворожишь кого-то, и за месяц рая годом ада заплатишь», – говорила она. Тогда я только пальцем у виска крутила. Но теперь моя картина мира несколько изменилась, и к осевшим в памяти заветам бабушки я относилась с куда большим уважением.

– Ну да, чарами, – сверкнула глазами Луиза, открывая дверь своей комнаты и вталкивая меня внутрь. – А может, тебе это и не понадобится. Вон как он на тебя смотрит.

– Как?

– Как кот на сало. Так что нечего его излишним вниманием баловать. Загордится.

– А... – протянула я, не зная, что еще сказать.

Игру в любовь я начала совершенно случайно, и мне не хотелось, чтобы она имела такие последствия. «Ладно, приторможу, если что, лишнюю активность, – решила я. – Начать можно прямо сейчас».

– А что ты от меня хотела? Помнишь?

– Помню, а как же, – ведьма тут же выбросила из головы чужие проблемы. – Какая-то сволочь у меня Ворона отнять задумала! Представляешь?

– Какой кошмар! – с наигранным ужасом проговорила я. – Вот гадина! А кто?

– Вот кто, ты мне и поможешь выяснить, – прошипела Луиза. – Я ей покажу, как мне палки в колеса вставлять.

– Да. Такая может все планы испортить, – поддакнула я.

– Мне не испортит, – вздернула нос ведьма. – Силушки не хватит. Но наказать все равно надо. Чтобы неповадно было.

– Так что случилось-то?

– Как я Ворона вылечила, видела? – прищурилась девица.

– А он, что, болел? – медленно отозвалась я, чувствуя себя так, будто ступаю по тонкому льду. Слишком уж смахивал на проверку и сам вопрос, и последовавший за ним пристальный взгляд.

– Ну, как болел… Ранили его. Клинком отравленным. Ерунда, в общем, –отозвалась Луиза и отвернулась к печке.

Подозрительность ушла из ее глаз, и я незаметно перевела дух. Проверка это была или нет, но я ее прошла.

– Все дело в том, что очень уж меня волхв не любит. Оно и понятно. Я сама ведьма. Зачем мне тут чужой колдун. Да еще такой наглый. Я ему сразу сказала, мол, ищи себе, старик, другое место.

– Очень вежливо, – фыркнула я.

– Конечно, – кивнула ведьма, не уловив сарказма. – И честно к тому же. Могла бы промолчать и просто после свадьбы за ворота выставить.

– Ну да, ну да...

– Вот. Даже ты понимаешь. А он злобу затаил. Пристроился тут на теплом местечке, Ворону голову дурит: воля духов там всякая, совесть и прочие глупости. В общем, понял, что скоро сладкая жизнь закончится, и ярится. Это же из-за него вас сюда призвали.