Вселенная Марка - Андрей Никонов
— Он продал звезду вместе с людьми, — внезапно подала голос от переборки Майя. — Проклятый торгаш.
И тут же замолчала, пытаясь что-то сказать.
— Отдал на время ан Ашши Маас-Арди, — спокойно сказал Ри-ин-иту. — Очень разумный поступок. Если бы мне пришлось выбирать, кому навсегда отдать то, что передаётся на время, я выбрал бы именно её. Представляю, как ты веселился, когда пил собственный напиток.
— Было такое, — не стал скрывать я. Если Ри-ин-иту хотел меня подколоть, у него не получилось.
— Рад, что смог тебя развлечь, — Уриш встал, развеивая кресло. — Айярти?
— Я останусь здесь, — сухо сказала пси-инженер.
— Как хочешь. Марк, этот корабль ты можешь оставить себе и делать с ним все, что хочешь, но носитель с Земли будет в системе Шур через два дня. Если для тебя это будет важно — он ушёл из Солнечной системы ещё до того, как там узнали, что ты — здесь. Дождёшься его?
Мне ничего не оставалось, как кивнуть.
— Тогда ещё увидимся. Можешь прыгать туда хоть сейчас, в метрополии полно мест, где можно отлично повеселиться.
Ни круга портала, ни каких-то спецэффектов, Ри-ин-иту просто исчез.
— А ты чего осталась? — спросил я у внучки повелителя. Вот уж на ком природа отдохнула.
— Не видишь что-ли? Она от тебя без ума, прямо извелась, — безапелляционно заявила Майя, получившая снова способность говорить.
И тут же повисла в воздухе, прижатая к злосчастной переборке за шею. Айярти разглядывала мою приятельницу словно диковинную бабочку, пришпиленную к листу бумаги. Правда, надолго её не хватило.
— Все, молчу и ни во что не вмешиваюсь, — Майя закашлялась, сидя на полу и держась за горло, — Марк, ты не хочешь за меня заступиться?
— Нет, — честно сказал я. — Не будешь следить за языком, и сам добавлю. Айярти, я вижу, что это не так. Поэтому повторяю вопрос.
— Мне сейчас лучше побыть с тобой.
— Отца боишься или деда?
— Отца, — призналась девушка. — Это он с виду такой добрый, а на самом деле уж лучше здесь, чем там.
Мне адмирал добрым не показался, но инженера разочаровывать я не стал, кто знает, что у них там внутрисемейно происходит, может, этот суровый человек катает внуков на плечах и раздаёт детям конфеты, обрядившись в красный халат и белую полиэтиленовую бороду. Маньяки, они вон тоже, пока их не поймали, обычно забитые подкаблучники с тремя детьми и каким-нибудь безобидным хобби, в дополнение к основному.
Блокирующие нас корабли потихоньку исчезали, расчищая путь, оставалось только задать курс к нужной гравитационной аномалии, существующей рядом с каждым массивным телом вроде звезды, и на мгновение слиться с ядром двигателя.
Да, где-то в глубине души я представлял, что как только вот выступлю на первый план, тут же все и завертится. Первым делом — к местной императрице, там — покажу всю свою сущность торгаша, раз уж так меня называют, приберу к рукам какую-нибудь планетку или звёздную систему, а потом… Вот что потом — как раз меня и останавливало.
— Не в том направлении ты двигаешься, Марк, — сказал я сам себе. — Если понадобится завоевать изначальный мир, у тебя уже есть армия ящеров. А в этом вообще делать нечего, так, на Землю наведаться разок, и всё.
Судя по тому, в какую сторону шевелились коренные обитатели Земли, обе разделённые ветви ас-ариду решили слиться. Вот что мешало им сделать это раньше, пока я не появился? Нет, эта цивилизация, похоже, отложила все свои важные дела именно до того момента, как я решил Пашке помочь его сумку найти.
Два дня, которые мне отвели на подготовку к торжественной встрече местных правителей с пришлыми, я провёл с пользой. Посетил столицу, занимавшую единственный материк, тянущийся вдоль экватора, понял, что ничего нового я там не найду, любоваться архитектурными извращениями аборигенов не очень-то и хотелось, то ли дело отсталые миры, там хоть люди простые, с чистым, наивным сознанием, а тут куда ни плюнь — псион с обострённым чувством индивидуальности и неприятием пришельцев. На планете Шур жили исключительно одарённые, даже вода включалась и выключалась с помощью пси-схем, простому человеку там делать было нечего.
Айярти — та умчалась к каким-то своим родственникам, которых сто лет не видела, а тут вдруг воспылала семейными чувствами, и мы остались с Майей наедине.
— Что собираешься делать? — задал я ей очень важный вопрос.
— Эмпо, ты такой лапочка, когда пытаешься изобразить заботу, — девушка развлекалась с хапу, и у неё неплохо получалось. — Вот ты скажи, одарённых ведь гораздо меньше, чем обычных людей, так?
— Да.
— Они ведь чем-то занимаются? Простые люди?
— Постоянно.
— Ну вот, так что не беспокойся. Я уже все решила. Когда ты тут свои дела закончишь, и отправишься на Землю, я полечу с тобой. Когда потом ты найдёшь, как вернуться в ту часть галактики, где моя планета бывает периодически, и я вернусь с тобой. А там найду, чем заняться, к тому же ты мне должен.
— С чего это вдруг? — удивился я.
— Ну ты же продал нашу систему. Поэтому ты поможешь мне с моей мечтой.
— И что же ты хочешь?
— Мою планету, до чего ты иногда тупой бываешь.
— Ты очень изменилась, Майя, — упрекнул я её. — Раньше тихо играла с детишками, с бандитами якшалась, а сейчас тебя не узнать.
— С кем поведёшься, — парировала девушка. — Или ты думаешь, что у меня не получится?
— Ну почему же нет. Только, как бы тебе это объяснить, для таких грандиозных планов нужны деньги. Чтобы купить оружие там, нанять наёмников, или просто чтобы себя оборванцем не чувствовать, а потом отнять имущество у законного владельца. Вариант просто выкупить, я знаю, ты даже не рассматривала.
— Тонко подмечено, эмпо. У меня есть кое-что, то, что может заинтересовать тебя.
И Майя повертела колечко. Совершенно обычное, с красным
