Несущий смерть - Николас Редаро
Та, выплёскиваясь, не только выступала в роли аномально мощного удобрения и ускоряла рост растений, но и подстёгивала агрессию среди местной фауны, будто бы ускоряя эволюцию и заставляя сильных пожирать слабых.
Причём, что самое паршивое, использовать мой новый «главный калибр» — гаусс-винтовку, я толком и не мог. Слишком громкое оружие. Попробовал один раз — возбуждённый ор и рычания послышались со всех сторон. Пришлось затаиться и наблюдать за ещё одной бойней: не найдя нарушителя, животные приняли с аппетитом рвать друг друга.
Поэтому катана, сдобренная Энергией, в очередной раз выступила в роли «лома», против которого, как известно, «нет приёма». А другого лома у местных зверушек, к счастью, не нашлось…
Неделя у меня ушла на то, чтобы исследовать Пути и подобраться достаточно близко к самой лаборатории. Разведку я старался проводить в полном комплекте маскировочных навыков. Разве что полноценную невидимость не врубал — слишком дорого мне она обходилась, даже с полностью восстановленным резервом.
Исследовательский комплекс, возглавляемый, если верить документам Нормана, Эмилией Райт, находился… не в лучшем состоянии. Хотя тут как посмотреть… От прошлых лабораторий за эти двадцать пять с лишним лет остались одни руины. С трудом угадывались очертания зданий, а полы практически нельзя было разглядеть за слоем зелени.
Но комплекс не исчез бесследно. Он переродился, причём в очень необычной форме. Кажется, подобный стиль или сеттинг в моём мире назывался биопанком.
Вместо каменных стен биолог возвела природные — из дерева и каких-то лиан. Мощные ветви надёжно скрывали помещения от непогоды, в то время как интерьер превратился в живой организм.
Причём, исследовав место получше, я понял, что природные аналоги получили не только предметы мебели, но и оборудование для исследований.
Иначе объяснить присутствие в этом месте некоторых… совсем уж странных живых организмов я не могу. Дикая смесь из плоти, зубов и костей, отдалённо похожие на какие-то лабораторные установки. Но только если проявить очень богатую фантазию… Эти существа никуда не спешили, а только редко дышали и периодически хрипели.
Также я заприметил несколько болотцев правильной формы, в которых плавали явно биологические образцы. Возможно, «склад запчастей», а может — материалы для исследований.
Вот только исследовать их теперь было некому. Поскольку я довольно быстро наткнулся на обладателя Осколка. И лучше бы я избежал этой встречи…
Как-то раз я сталкивался с Чумной королевой — мутировавшей из-за химикатов помесью крысиного короля и сколопендры. Так вот, Чумка, забудь — ты была красавицей, без всякого сарказма.
Потому что мой нынешний противник мог дать ей сто очков вперёд, если бы парочка принимала участие в конкурсе «Мисс Вселенная Ханса Гигера».
Во всяком случае, у меня возникло стойкое ощущение, что мисс Райт вдохновлялась именно картинами этого прекрасного, во многих смыслах, художника. Если она вообще вдохновлялась хоть чем-то, а не просто потеряла контроль…
Кажется, ей так и не удалось подчинить себе силу Осколка, несмотря на многочисленные попытки. Понятно, почему джунгли так разрослись: ничего общего с человеком у учёной не осталось.
Передо мной лежала огромная масса плоти. Различные органы беспорядочно располагались между слоями мышц, которые регулярно сокращались в случайном ритме. Жизнь в этом теле, судя по всему, поддерживалась лишь благодаря накопленной жизненной силе. Казалось, будто бы кто-то взял скопление людей и зверей, расплавил, а после тщательно смял и вылепил… это.
«Ну, зато это будет быстро…» — после небольшой подготовки и проверки всего оружия и экипировки, я поднял гаусс-винтовки и, зарядив, выстрелил в, как мне казалось, наиболее уязвимое место — торчащую обезображенную голову.
Болванка, разогнанная электричеством до невероятных скоростей, с лёгкостью пробила тушу насквозь, не оставив от головы и следа.
«Или не будет…» — ошарашенно смотрю, как создание затягивает дыру сантиметров тридцать в диаметре буквально на глазах.
Со всех сторон послышался вой и гомон обитателей джунглей. Но спустя несколько секунд он многократно усилился — существо передо мной, «выплюнув» из массы на поверхность тела несколько голов, истошно завопило.
«Дерьмо-дерьмо-дерьмо!» — спустя минуту мне пришлось Путями уходить как можно дальше.
Казалось, будто бы все обитатели джунглей пришли на зов «Матери». И, что удивительно, существа не трогали друг друга, пытаясь выследить и уничтожить неприятеля.
И если двадцать-тридцать противников для меня были не проблемой, пусть и представляли некоторый риск, справиться с пришедшей подмогой я не мог. Сотни. Буквально сотни разнообразных тварей заполонили поляну, чуть ли не залезая друг на друга.
Ну что ж… Значит, придётся вспоминать «жучиные тактики». Пора озадачить Йозефа…
* * *— Итак, сколько в итоге получилось?
— Сорок три заряда. На сорок четвёртый не хватило шести литров, Пьетро сделал подобие гранат. Напомни, ты точно не собираешься сжечь весь материк?
— Да я же так… Слегка. У меня на родине некоторые ребята по десять литров за выстрел сжигали, а тут — всего-то пятнадцать на один заряд.
— Ты безумец, ты об этом знаешь? — подошедший Пьетро с опаской протягивает мне последний заряд, который я перемещаю в Инвентарь.
— Мы называем это напалм. Но вы, ребята… Вы сделали мой день, создав штуку покруче.
— Покруче-то покруче… А оборудование жалко…
— Не парься, — хлопаю Йозефа по плечу, — Я уже возместил, помнишь.
— И на этом спасибо. Эх… Реактивы жалко, придётся пополнять запасы.
В том, что мои соратники — бессмертные духи, не нуждающиеся во сне, есть множество плюсов. Начать хотя бы с того, что они не могут сгореть заживо из-за неудачного эксперимента. Даже не представляю, где бы я коротал вечера, если бы не подоспевшая Дея. Правда, пришлось потом выслушать очень нелестную характеристику как о себе, так и о своих идеях, но это мелочи…
Ну и продолжая тем, что спроектировать и синтезировать несколько сотен литров чрезвычайно горючей смеси — для обычного учёного просто невозможно. А тут — на тебе. Только пришлось опустошить один из складов, да по Меруму за дополнительными материалами побегать.
