МИМ-1. Оникс - Эл Лекс
— Съесть, — мрачно закончил я.— Да! — Ада хлопнула в ладоши. — Съесть или выпить! Хотя из того, что производят стабы, очень мало чего можно есть. Нашли всего с десяток продуктов, но все они необычные на вкус и действуют на организм по-разному. Например, икра форгов улучшает реакцию, да так сильно, что можно различить крылышки летящей мухи!
— И сколько стоит такое счастье? Полцарства и принцессу в придачу?
— Наверное, — Ада равнодушно пожала плечами. — Я не вникала в такие детали… Но наверняка дорого. Даже логично, если такие вещи стоят дорого. Они очень редкие.
Пока она говорила, я потянулся к мини-бару и взял бутылку воды без газа. Открыл крышку, сделал большой глоток и прополоскал рот — после короткой, но жестокой битвы пить хотелось ужасно.
— А форги это?.. — уточнил я между глотками.
— Это такие огромные лягушки с мелкой чешуей вместо кожи, — объяснила Ада. — Тоже разломные твари, как и карнифексы. Плюются кислотной слизью, между прочим. Довольно опасные. Чешуя прочная, не так просто и пробить.
Лягушачья икра… М-м-м, деликатес, всегда мечтал снова ее попробовать… На самом деле нет, мне хватило того единственного раза, когда я убегал от носорога по джунглям Камбоджи и порвал рюкзак, потеряв почти все запасы еды. Что я только тогда не ел, чтобы выжить и выполнить заказ — даже вспоминать не хочется.
Но отказываться уже поздно, да и не стоит. Икра так икра. Лягушачья так лягушачья. Может, и правда деликатес каких поискать.
— А вот это все, — я обвел рукой вокруг себя. — Это нормально для магической семьи?
— Что ты имеешь в виду? — Ада с любопытством посмотрела мне в глаза, словно я спросил, какого цвета небо.
— Ну, такая жизнь, — я немного подумал, как объяснить. — Вот машина, она явно стоит много. Икра форгов, которая тоже не дешева. Все магические семьи живут на широкую ногу?
— Ах, вон о чем ты! — засмеялась Ада. — Нет, конечно, не все. Обычно магия связана с богатством, но у всех разное количество денег. У кого-то больше, у кого-то меньше, как и везде, как и у всех. Это зависит от того, чем они занимаются.
— И чем занимаются?
— Кто-то бизнесом, кто-то охотой, — Ада пожала плечами. — Охотой на разломных тварей, конечно. У таких семей есть небольшие армии, в основном из обычных людей, но хорошо подготовленных и экипированных. Они охраняют город, деля его на районы. Это такие группы быстрого реагирования… Ты их не видел пока что, но если бы мы немного дольше задержались на экзамене, то они обязательно явились бы туда.— Даже несмотря на то, что все закончилось к тому моменту?
— Даже. — Ада кивнула. — Им надо было убедиться, что все уничтожено, разлом закрыт, все запротоколировать…
— Все собрать. — хмыкнул я.
— Все собрать. — не стала спорить Ада. — Конечно, все собрать, как иначе. Охотников тем и живут, что собирают и продают всякое из разломов.
— А чем занимается твоя семья? Тоже охотой на разломы?
— О, нет, — Ада улыбнулась. — Нам это не нужно. Мы занимаемся добычей ресурсов из разломов по-другому. Идзуми — очень богатая и влиятельная семья, входящая в мощный клан.
— Клан? — уточнил я. — Это такое объединение семей, как я понимаю?
— Да, несколько семей, которые работают вместе и имеют дружеские, почти семейные отношения, — кивнула Ада. — Хотя это не всегда так… Иногда объединяет только работа.
— Семья из семей? — усмехнулся я. — Звучит интересно. Так и чем же занимается ваша семья… или, вернее, ваш клан?
— Мы владеем двумя стабами, — просто ответила девушка. — И, соответственно, получаем с них прибыль. Мы пускаем туда за плату оперативников других семей, чтобы они могли тренироваться на различных тварях и повышать свои навыки. Конечно, мы также пускаем магов за большую плату, чтобы они могли увеличивать свой уровень. Ну а асе, что остается после этих боев, по договоренности принадлежит нашему клану, а это тоже деньги. Я бы даже сказала, это основной источник дохода нашей семьи. Продажа артефактных ресурсов — это очень прибыльное дело.
— Хорошо устроились, ничего не скажешь. А что значит «увеличение уровня»?
— А что с ним? — удивилась Ада, как будто вдовесок к вопросу о цвете неба я еще и поинтересовался, с какой стороны встает по утрам солнце.
— Это что-то вроде магической тренировки? — я развел руками. — Я пока не очень разбираюсь в этой магии.
— Ну, что-то вроде того, — задумалась Ада. — Блин, не знаю, как объяснить, это сложно. Подожди до университета, там умные дяди все расскажут намного понятнее, чем я. Я же и сама пока что базу всего этого дела не очень-то знаю… Кстати, мы уже приехали.
Я тоже заметил, что машина, тихо скользившая по улицам, начала замедляться. Через мутную, тоже бронированную перегородку, отделяющую водителя от пассажиров, ничего толком не было видно, но я быстро нашел нужную кнопку и нажал ее.
Электрохромное стекло стало прозрачным, и я увидел ворота поместья Идзуми. Огромные, в три или даже четыре метра, с фигурной ковкой невероятного мастерства, на которых были изображены четыре силуэта — мужчина, женщина и двое детей. В центре ворот, разделенная надвое, красовалась витиеватая гербовая «И», а над ней был небольшой кованый символ из трех волнистых линий.
Ворота величественно и бесшумно открылись перед машиной, и мы въехали в просторный зеленый сад. Мимо проплыли аккуратно подстриженные кусты, редкие, но красивые деревья, некоторые даже с ягодами, и небольшой фонтан, в котором плавали крупные рыбы. Казалось, что водитель специально держит минимальную скорость, чтобы я успел насладиться красотой и богатством семьи Идзуми.
Нашли, кого удивлять. Я бывал в небоскребах и работал с людьми, которым эти небоскребы принадлежали. Я, может, пока и не совсем понимаю, насколько высоко стоит семья Идзуми в местной иерархии, но шокировать меня у них пока не вышло. Хотя для них я, наверное,
