Растопить ледяное сердце - Алекса Никос
— Что-то произошло? — спрашиваю я, а внутри поселяется неприятное предчувствие.
— Можно и так сказать, — кивает Райнхольд и помогает мне забраться в карету. — Но обсудим это дома.
Захлопнув дверь, герцог проводит по панели, скрытой за легким тюлем, одновременно зажигая тусклый свет и приводя карету в движение. До сих пор не понимаю, как это все работает. Может быть, спросить? Хотя, наверное, лучше не сейчас.
За все время, пока мы едем в карете по слабо освещенным улицам, Райнхольд не произносит ни слова. Его лицо выглядит глубоко задумчивым, словно он составляет грандиозный план по захвату мира. Впрочем, не удивлюсь, если оно так и есть.
Тоже молчу, не рискуя отвлекать герцога от его дум. Смотрю в окно на незнакомый городок, наблюдая за тем, как мы проезжаем мимо невысоких уютных домов с покатыми крышами, торговых лавок с деревянными и металлическими вывесками, пустынных улиц, припорошенных свежим снегом.
Все выглядит каким-то кукольным, чем-то напоминает древний городок Ульм, что на юго-западе Германии. Уверена, что если бы сейчас было лето, то домики были бы украшены кашпо с живыми яркими цветами, виноградными лозами и плющом. Интересно, здесь вообще бывает лето?
Открываю рот, чтобы спросить, но не решаюсь, заметив, что Райнхольд откинул голову на подголовник и закрыл глаза. Интересно: спит или размышляет? А если думает, то о чем?
Под мерный цокот копыт об расчищенную брусчатую дорогу, мягкое покачивание кареты и тихий скрип незаметно проваливаюсь в сон.
Глава 16
— Я вижу, что ты уже не так сильно возмущена тем, что пришлось остаться в этом мире?
— Что? — растерянно спрашиваю я и кручу головой, осознавая, что оказалась в знакомой круглой комнате, которая сегодня вновь полна белых дверей.
Я совершенно не ожидала когда-нибудь вновь вернуться в это место. Странно, я же не проводила никаких ритуалов. Голос Темпуса звучит довольно громко, вот только самого его обладателя что-то не видно.
— Я про ваши горячие лобзания с герцогом, — поясняет Темпус, а я прикрываю глаза и опускаюсь на теплый пол.
— Ты следишь за мной?
— Приглядываю, — поправляет божество. — Надо сказать, не зря. Ты обладаешь удивительной способностью наживать себе неприятности.
— Я заметила, — мрачно отвечаю я. — Не хочешь помочь мне выпутаться из них?
— Э, нет. Ты кашу завариваешь, тебе и расхлебывать. Кажется, так говорят в мире, где ты выросла? — голос звучит с этакой насмешкой.
— Зачем тогда я здесь? — задаю резонный вопрос. — Неужели соскучился? Может быть, ты уже покажешься?
— А ты смеяться не будешь? — настороженно спрашивает Темпус, интригуя.
— Я постараюсь, — обещаю, не понимая, что меня может рассмешить.
Очередной странный наряд?
Одна из дверей распахивается, и оттуда появляется фигура, в которую я пристально вглядываюсь. Что-то не так с ним сегодня, словно мужчина стал ниже ростом и приобрел…
— Мамочки! — взвизгиваю я, отползая от надвигающегося лемура, размером с человеческий рост, облаченного в ядовито-салатовую мантию.
Хвост животного, замершего надо мной, нервно ходит из стороны в сторону, а желтые глаза смотрят, как мне кажется, хищно.
— Ну и что ты кричишь? — спрашивает лемур голосом Темпуса, а я выпучиваю глаза. — Никогда не видела лемуров?
— Таких больших — нет, — качаю головой, и нервный смешок вырывается из моего рта.
— Ты обещала, — гневно рычит Темпус, а я еле сдерживаюсь, чтобы не засмеяться в голос. — Между прочим, все из-за тебя!
— А я-то здесь при чем? — удивленно спрашиваю у животного, комично сложившего лапы на груди.
— Мы поспорили… — туманно отвечает лемур, но, наткнувшись на мой требовательный взгляд, поясняет. — Я говорил, что ты оттолкнешь герцога, когда он решит тебя поцеловать, а Мерлин поставил на то, что ты ответишь на поцелуй. И вот.
Не выдерживаю и срываюсь на громкий хохот, глядя на обиженную мордочку животного.
— То есть, вы тут так развлекаетесь? — выдавливаю из себя, пытаясь успокоиться. — Ставите ставки, а потом превращаете проигравшего в лемура?
— Ты знаешь, насколько бывает скучно тем, кто существует вечность? — неожиданно горько произносит Темпус. — Единственное развлечение — следить за смертными. Но и это быстро надоедает, ведь они не способны придумать что-то новое, что может по-настоящему увлечь.
Лемур садится на пол и поджимает лапы, оборачивая полосатый хвост вокруг себя.
— Тогда почему ты продолжаешь следить за мной? — осторожно спрашиваю я, чувствуя себя немного странно.
Никогда не думала, что буду вести светскую беседу с огромным грустным лемуром, находясь в воображаемом мире. Поистине, пути судьбы неисповедимы. Если такое кому-нибудь рассказать — мигом отправят в сумасшедший дом, передав в заботливые руки врача-психиатра.
— Твоя судьба не записана в книге, — наклонившись ко мне, многозначительно сообщает Темпус. А я качаю головой, давая понять, что не понимаю, что именно это значит. — Судьбы всех смертных записаны в книгах миров, все события, их последствия предрешены заранее, кроме, пожалуй, мелких решений, которые не способны повлиять на общую картинку. Но что бы смертный ни делал, он будет возвращен на собственный истинный путь, уготованный с рождения. А твоей судьбы там нет… Ни в одной из книг. Ничего о тебе, кроме прошлого. Ты пишешь свою историю сама, но никто не может предугадать, чем она кончится. Понимаешь?
— Почему так? — спрашиваю я.
— Не могу тебе ответить на этот вопрос, — пожимает плечами Темпус. — Лишь владелица судеб, Великая Фрейза, знает ответ. Но к ней очередь расписана на столетия вперед, не попасть без записи даже мне. Разорвут страждущие.
— Получается, что ты можешь узнать о судьбе любого из книги? — загораюсь я идеей.
— Даже не думай, — отрезает Темпус, мигом поняв, о чем я хочу его попросить. — Я заглядывал краем глаза на страницы твоего герцога. Там все очень туманно и расплывчато. Боюсь, что его судьба тоже сильно зависит от твоих решений.
— Ты так говоришь, будто я какая-то особенная, — улыбаюсь я. — Словно мне подвластно изменить чьи-то судьбы.
— Кто знает, Аля… — задумчиво произносит Темпус. — Но все в этом мире не случайно.
Несколько минут сидим в тишине, каждый погруженный в свои размышления.
— Можно тебя погладить? — лукаво улыбаюсь я, дотрагиваясь до мягкой шерсти.
Лемур быстро вскакивает на ноги, уклоняясь от моей ладони:
— А ну-ка, не трогай! Я недавно расчесался. И вообще, аудиенция окончена!
Темпус топает ногой, и мир вокруг начинает кружиться, а я лечу куда-то вниз.
Открываю глаза и рывком сажусь, обнаруживая себя на кровати в спальне, выделенной мне герцогом. Сквозь неплотно занавешенные окна льется мягкий солнечный свет, а я чувствую себя необычайно бодрой. Не помню, как оказалась вчера в собственной кровати. Интересно, кто меня
