Юдоль битвы - Likitani
— Ложись!
Ничего не понимая Дима молча таращился сверху вниз на ее растрепанные, волнистые волосы. Факел, всего мгновение назад ярко освещавший лес, полетел в ручей, где с глухим шипением потух. Мир вокруг погрузился в густую черноту, ставшую после света, казалось бы, еще темнее. Припавшая к земле Пурга ухватила Диму за руку и с силой дернула вниз, заставив тоже упасть на колени. Уставшие ноги недовольно заныли, вынудив парня охнуть от неожиданности.
— Заткнись! — шикнула Пурга, до боли сжав Димино предплечье.
— Я ничего не говорил, — едва слышно ответил парень.
— Ну помолчи, пожалуйста! — ногти девушки впились в кожу юноши.
Ничего не понимая, Дима, тем не менее, оставил вопросы при себе и молча повел головой по сторонам, даже не надеясь хоть что-то разглядеть. Но, к его удивлению, взгляд почти сразу зацепился за нечто необычное. Присмотревшись, Дима еще раз непроизвольно охнул, заставив Пургу вновь впиться в него ногтями.
В нескольких десятках метров, хотя в такой темноте сложно сказать точно, какое между ними было расстояние, на фоне прочего кромешного мрака, выделялась парочка силуэтов, похожих на человеческие. Не слишком густые заросли почти не перекрывали обзор, отчего Дима был уверен, что впереди стояли люди. Но спокойнее от этого не становилось. Наоборот, сам факт того, что силуэты были видны на таком расстоянии и при столь плохом освещении, пугал. Объяснением тому было странное, близкое к фосфорному, свечение, исходившее от тел замерших на месте людей.
Сидевшая рядом Пурга потянула парня за руку, явно торопясь вернуться к лагерю. Дима был совсем не против убраться прочь и не стал сопротивляться. Пробираясь через кусты практически в полной тишине, парень нет-нет, да бросал быстрые взгляды за спину, но вскоре силуэты скрылись за деревьями.
— Что это? — негромко прошептал Дима, дернув рукой, которую все еще крепко сжимала Пурга.
— Призраки обычные, — тоже шепотом ответила девушка.
— Они опасны?
— Как правило нет.
— Тогда почему мы прячемся? — удивился юноша.
— Потому что это значит, что рядом Тень и большая. Все бестелесное оттуда лезет, — испуганно бросила Пурга, отпустив руку парня, отчего он почувствовал укол разочарования и на секунду отвлекся от странных силуэтов.
Вместе парочка вырвалась на поляну, где Пурга тут же всех огорошила неприятной новостью:
— Призраки рядом! Метров пятьдесят максимум. Огонь гасите.
Еще только услышав первые слова, люди мигом засуетились. В костер полетело несколько пригоршней земли, приготовленной рядом, и вскоре от него остались лишь тлеющие угли. Фарух и Клевер подлетели к краю маленькой поляны, где обосновался отряд, и принялись вглядываться в темноту. В тускло-алом свечении углей Дима толком не мог рассмотреть замерших мужчин. Но все остальные застыли на своих местах без какой-либо суеты, а значит, ситуация была хоть и опасной, но далеко не критичной.
Сидевшая у почти потухшего костра Ольга тихонько поманила Диму. На корточках подобравшись поближе, парень наконец-то получил свою порцию похлебки, которой было едва ли полмиски, но даже этому Дима был рад. Наплевав на возможную опасность, юноша накинулся на еду, прикончив ее меньше чем за минуту. Живот обиженно заурчал, прося добавки, но в ближайшее время на нее рассчитывать не приходилось. Да и не до этого было. Утолив голод, Дима будто очнулся ото сна и понял, в какой ситуации оказалась группа. Оставив миску у костра – сейчас идти к ручью, чтобы ее вымыть было явно не лучшей идеей, парень подполз поближе к Пурге и шепотом спросил:
— А как далеко мы от Тени?
— Я то откуда знаю? — испуганно прошептала девушка, но, подумав пару секунд, все же заговорила. — До предгорий не так далеко, тут много подобной пакости. А у Тени еще и границы визуально считай не различить. А уж ночью тем более.
— А призраков то на каком расстоянии видеть начинают? — не унимался Дима.
— По-разному всегда, — вместо девушки прокряхтел Мазай. — Бывает за несколько километров, а другой раз только за пару сотен до Тени что-то видеть начинаешь.
— В любом случае надо просто вести себя тихо и тогда... — начала Пурга, но ее тут же прервало шипение Злобы.
— И тогда нихрена! Стоит тварям полезть из аномалии и найти нас будет проще некуда! Даже если мы будем молча лежать и не отсвечивать. Они же по Осколкам ориентируются, уроды.
— Не выражайся при детях! — от костра шикнула Ольга.
Злоба что-то буркнула себе под нос, но все же замолчала.
Пребывающий в полной растерянности Дима напряженно спросил:
— А делать то, что тогда?
— Молиться, — вздохнул Мазай. — Небось не придет за нами никто ночью.
С этими словами старик лег на лежанку, немного поворочался и затих, чем немало удивил парня.
— Вы что, спать будете? Вот так просто? — поразился юноша.
— А чего мне? Если спать не буду, твари за нами не придут? — усмехнулся старик и вновь замолчал.
Почесав голову, Дима вернулся на свою лежанку и тоже улегся. Он слышал, как тихо дышат его компаньоны, как шумит ветер в кронах деревьев над головой и изредка, едва слышно, хлопают крыльями ночные птицы. Где-то на окраине поляны тихо переговаривались Клевер и Фарух, но о чем они говорили, парень различить не мог, хотя напряженности в их голосах не чувствовалось.
