Повелитель Теней. Том 2 - Илья Сергеевич Модус
— Слишком уж ты любишь философию, — фыркнула Аминасифаль. — Много болтовни ни о чем.
— Вино развязывает язык и обнажает душу, — напомнил Бог Виноделия. — «Пить» и «болтать» неразделимы со времен первого случая брожения.
— Давай отставим в сторону все эти иносказательные термины, псевдорассуждения и прочее, — нетерпеливо произнесла Старшая Богиня. — Они созданы для забивания головы последователей. Мы же меж собой можем поговорить и открыто.
— Вот как? — Бахус повернулся к эльфийской богине и добродушно усмехнулся. — Наверное я хлебнул слишком много вина утром, раз пропустил тот момент, когда мы стали друзьями. Или ты думаешь, что я буду изливать тебе душу только потому, что ты попросила?
— Я не люблю, когда кто-то путается у меня под ногами!
— Никто не любит, когда в его дела вмешиваются, — согласился Бог Виноделия. — Но еще больше боги не любят, когда кто-то начинает играть в опасные игры с неясными мотивами. Одно дело завербовать новых последователей. И совсем другое — открыто нарываться на конфликт с Пантеоном Людей.
Эльфийская богиня молча сверлила его пронзительным взглядом.
— С каких пор тебя интересует то, что подумает Семерка?
— С тех самых, как ты начала экспансию в королевство людей, Аминасифаль, — вздохнул Бог Виноделия. — Тебе же четко сказали, что ваша территория — Великий Лес. И дальше тебе и твоему народу хода нет. А ты решила воспользоваться отчаянным положением Тридцатого Короля и решила женить его на эльфийской принцессе.
— Которую убили самым беспринципным и жестоким способом!
— А ты думала, будто Семеро будут спокойно сидеть и ждать, пока твоя кукла начнет передел власти, манипулируя людьми королевства? — уточнил Бог Виноделия. — Хотя, о чем это я? Дальше своих трехходовых схем ты так и не научилась работать. И твои дети такие же безалаберные. Пусть я и брал в руки меч тысячи лет назад, но идти на охоту за вооруженным отрядом, оставив кирасы и шлемы в лагере… Аминасифаль, ты уверена, что это были твои лучшие эльфы?
— Из числа тех, кого я могла бросить по следу сразу — да.
— Ну вот они и заплатили за свою безалаберность, — вздохнул Бог Виноделия. — Тебе самой не кажется странным, что в заваренной тобой каше ты не можешь ничего контролировать, а претензии пришла предъявлять мне?
— Я пришла за ответами.
— Так задай правильные вопросы, если в самом деле хочешь их получить! — нахмурился Младший Бог. — Я не люблю когда меня пытаются обвести вокруг пальца, выведать мои тайны, ничего не дав взамен.
— Чего ты хочешь, старый алкаш? — скрипнула зубами Старшая Богиня.
— Для начала — немного уважения, — обезоруживающе улыбнулся Бахус. — Все-таки ты в моем астральном пространстве, а не наоборот.
— Хорошо, — кивнула Аминасифраль. — Так что твой Паладин…
Бог Виноделия покачал перед ней пальцем.
— Слова не стоят ничего, когда за ними не стоят действия, — назидательно произнес он, кивнув в сторону чаши, наполненной виноградными кистями. — Уважь старика, помоги оборвать ягоды.
— Да ты издеваешься! — сверкнула глазами эльфийская богиня.
— Воспитываю молодежь, — поправил ее Бог Виноделия, повернувшись к собеседнице спиной и принявшись отделять сладкие виноградинки от тонких веточек, складывая красные и сочные шарики в материализовавшуюся прямо перед ним другую чашу. — Присоединяйся. Это успокаивает.
Он успел очистить две кисти, прежде чем справа от него, так чтобы между ними находилась чаша под ягоды, появилась Старшая Богиня.
Ее тонкие пальцы принялись ловко отрывать ягоды и перемещать в емкость для последующей давки.
— Вот теперь можем и поболтать, — решил Бог Виноделия.
— Почему твой Паладин оказался в той деревне?
— Я послал его поискать новых последователей в Восточной Провинции людского королевства, — не стал скрывать Бахус.
— Деревня, так понимаю, выбрана не случайно?
— В делах, связанных с хорошим вином, случайностей не бывает.
— Бахус!
— Конечно не случайно. Ты даже знаешь почему.
— Не поверю, что ты вот так взял и рассказал ему про артефакты!
— Я же не ты, — улыбнулся Бог Виноделия. — Я не буду говорить последователю то, что ему рано еще знать. Тем более, что ты знаешь этих Практиков. Он мог и не прийти в ближайшую деревню. Выбрал бы путь подлиннее.
— «Лучше удлинить путь, чем сократить жизнь», — произнесла эльфийская богиня.
— Эта мудрость приходит с годами, — произнес Бахус. — Мальчик молод, горяч. Ему нужно многому научиться.
— С каких пор ты покровительствуешь демоническим отродьям?
— С тех самых, как одна молодая и, давай будем откровенны, не самая умная богиня, решила подогреть только начавшее успокаиваться болото расовых распрей, вмешиваясь в политику людей и начав тайком вывозить артефакты Последней Войны в Великий Лес.
С тихим звуком крупная ягода винограда оказалась раздавлена тонкими пальцами богини.
Аминасифаль посмотрела на него.
— И как давно ты знаешь?
— Достаточно, чтобы не одобрить это, — вздохнул Бог Виноделия. — Мы победили. Все закончилось. Зачем ворошить прошлое?
— Мы НЕ победили, — с нажимом произнесла Старшая богиня. — Демоническое отродье снова в нашем мире.
— Занятно, — усмехнулся Бог Виноделия. — Предыдущие тысячи лет тебя не интересовали расползающиеся по Аурхейму некроманты и бывшие прислужники Парактиков. А вот сейчас прям начала переживать по этому поводу.
— Огни Дуар Мар’Туна снова горят!
— Спасибо, я в курсе!
— Значит этот «мальчишка» опасен!
— Не опаснее котенка, когти которого еще не окрепли, — возразил Бахус. — Он не отсюда. И очень сильно хочет вернуться назад, в свой мир. Где, как я слышал, твои сородичи устроили ядерный апокалипсис.
— На войне все средства хороши, — тряхнула косичками Аминасифаль.
— Ну да, с чего бы Богине Войны и Мести думать иначе, — хмыкнул Бог Виноделия. — Мальчишка опасен, если его трогать. Или тебе напомнить причины Последней Войны?
— Его нужно прикончить!
— Ему нужно позволить добраться до Гиблых Земель и убраться отсюда, — покачал головой Бахус.
— Так вот почему ты подсунул ему своего Паладина?
— Сперва я подумал, что ты примерно за этим же подкинула Практику свою лучницу.
— Я не сводница, — фыркнула Аминасифаль. — Стала бы я помогать тому, кто убил принцессу, перебил отряд рейнджеров, взял, пусть и ничтожную, но все же эльфийку в рабство?
— Конечно не стала бы, — согласился Бахус. — Зная тебя, ты бы скорее отправила к нему своих подручных для проверки его сил. А затем — послала бы по следу карательный отряд. Ах, да! Ты так и сделала. Но, как показывает опыт, из контрабандистов те еще
