Сергей Уксус - Кто был ничем…
Тут партнёр вспомнил про копьё. Красный поскрёб в затылке, уточнил, что именно нам хотелось бы, и развёл руками: лёгкое прочное древко ещё найти можно, хотя и дороговато выйдет, а вот такой наконечник, какой нам нужен, только на заказ делать. Да и то из не очень хорошего материала. В общем, на ярмарке нам придётся ещё и по оружейным рядам прогуляться. А в оставшееся время, что ж, посидим… Подумаем…
Второй
Ну, "подумаем" – это больше к партнёру относится. Я во время посиделок либо за обстановкой слежу, либо медитирую, либо пояснения выслушиваю: почему вот этот блок вон в то место плетения никак не лезет. Почему тому, кто его – блок этот – делал, надо руки из плеч выдернуть и к другому место приставить. Почему то же самое надо и с партнёром сделать. Из-за того же самого блока. Самокритичный он у меня… иногда… Я про Сергея…
Шер нас обрадовал десятком медяков – нашей долей с утренней добычи. При этом пояснил, что часть собранных травок лучше приберечь до ярмарки, так что потом будет ещё. Ну, будет так будет, а не будет… Парень так гордился заработком, что разочаровывать его мы не стали – сгребли монеты со стола и сунули в кошелёк. Напарник довольно шевельнул ушами, объяснил, где и когда завтра встречаемся, и убежал по своим делам. А мы остались. Тренироваться в удержании кружки над столом одним только взглядом.
Взгляд со стороны
— Завтра обоз приходит.
— Издалека?
— Из Рыбы. Северное побережье. Новобранцев заберут.
— Всех?
— Десяток здесь оставят.
— Тех охотников тоже?
— Нет. Их отправляют… Отец хотел к себе забрать…
— Значит, завтра ты будешь занят… С ними уйдёте?
— Только до гор. Точнее, до Сизой долины. Что-то там… зашевелилось.
— Понятно… А на ярмарке что делать будешь?
— Если получится – погуляю… А ты?
— Красный просил помочь. Присмотреть. Гляну кое-что, а потом буду в "Щите" сидеть… Будет время – заходи…
— Зайду… Кас, а всё же как ты мокрохвата пришиб, а? Я думал-думал…
— Кир, тебя уже могут спрятать в какой-нибудь подвал и там тихо удавить… А ты хочешь знать ещё больше?
— Так всё равно ж удавят… Какая разница?
— Ударной волной я его прибил.
— Чем?!
— Охо-хо-хо-хо… Видишь ли, Кир… Есть такая наука – физика…
— Древняя?
— Сам ты!.. Хотя зародилась – да… Просто вы её сейчас забыли… А изучает она законы построения мира…
Двое
— Зачем ты его учишь?
— Просто так… А ещё… Есть у меня смутная надежда, что его удастся в команду взять.
— Угу. Так его Гуль и отпустит.
— Завоняет палёным – отпустит. А вот самого Гуля…
— Самого лучше оставить, где есть.
— Толку мало. Разве что как связного с армейской разведкой. Не все же у них там скурвились? А уж здешние должны понимать, что их тоже списали.
— Думаешь, поделятся информацией?
— А куда они денутся с подводной лодки?
Второй
Шер решил, что трёх лёгких выходов для нас вполне хватит, и завёл разговор о приключениях. Осторожно. Намёками. Что есть тут недалеко одно местечко. Он про него давно думает. Недалеко – это полтора дня туда. В стороне от дороги, к тому же – в густых зарослях. Найти можно только случайно. И нежити вроде как нет, потому что дорхи там логово устроили. И у них, у дорхов этих, сейчас как раз детёныши должны быть. Ещё слепые. И если придавить родителей… А слепой детёныш стоит пол-империала. И в помёте их бывает три-четыре… Так что можно будет и себе по щенку взять, и заработать к тому же…
Но выходить надо сразу после ярмарки. Тогда и детёнышей получим, и развалины посмотрим…
Н-да… Заманчиво… Ручной дорх нам, конечно, не нужен, а вот развалины… Сказав, что подумаем, условились, что за окончательным ответом Шер зайдёт вечером второго дня ярмарки, а пока пусть попробует договориться с Гулем и заказать в форте дополнительное снаряжение по типу нашего. Оно ему в любом случае пригодится. А заодно – прикинет, чем мы слепышей на обратном пути кормить станем. Напарник оскалился, кивнул и исчез, как будто его и не было…
Первый
Первый день ярмарки выдался… хм… весёлым. Сначала мы пробежались по торговым рядам в поисках нужного нам копья или хотя бы наконечника… Как пробежались, так и убежали: если что-то похожее по форме и было, то вот материал, из которого его сделали… Очередной кузнец, посмотрев на нашу кислую физиономию, только руками развёл: мол, и рад бы, да только не то что хорошей, даже обычной стали не найти. В общем, мы с партнёром разочаровались в жизни и вернулись в "Щит".
Примерно через час после нашего возвращения в таверне появился немолодой тёмный. Красный встретил его, как старого друга, они немного поговорили, потом подошли к нам. Этот дядя оказался тем самым деревенским знакомым, которой может выступить в роли нашего прикрытия при покупке магических книг. Мы быстро обсудили детали, передали тёмному кошелёк, после чего он (тёмный) хорошенько прополоскал рот дешёвым вином. Для антуража.
Взгляд со стороны
Увидев входящих, хозяйка книжного магазина откровенно обрадовалась: и в обычные дни клиенты не баловали её частыми посещениями, а уж во время ярмарки… Почтенная дама даже подумывала закрыть торговлю и отправиться развлекаться, но решила всё же немного подождать. И не напрасно…
Немолодой дар’роу деревенского вида, явно успевший приложиться к спиртному, поздоровавшись, громогласно пожелал увидеть самые лучшие магические книги, какие тут есть. Сопровождавший его молодой человек, не так давно появившийся в городке и уже несколько раз становившийся предметом всеобщего обсуждения, слегка поморщился и бросил на хозяйку виноватый взгляд, как бы извиняясь за несдержанность своего спутника, после чего со скучающим видом принялся оглядывать полки и витрины.
Второй
Вот это мастер! Интересно, что он с таким талантом в деревне делает? Ему в столицу надо! Н-да… А как тёмная на нас поглядывает!.. Ох, хорошо, что управление у меня… Слышь, партнёр?.. Партнё-ор… Ты ку… Великая Тьма! Неужели?!
Первый
Мы протянули руку и аккуратно взяли с полки старую потрёпанную тетрадь. Слегка пожелтевшие пергаментные страницы были исписаны стихами. Очень знакомым почерком. Тем же, что и наша тетрадь…
Обернувшись к хозяйке, успевшей выложить на прилавок с десяток томов средней степени пухлости, мы как можно более безразлично поинтересовались, а что, собственно, такое мы нашли…
Взгляд со стороны
— О, уважаемый Казус, вы держите в руках жемчужину моей скромной коллекции! Это сборник стихов великого поэта древности, имя которого, увы, до нас не дошло… Известно только, что всю свою жизнь он был влюблён в прекрасную негритянку и свои стихи… Уважаемый Казус, что с вами?!
Молодой человек закашлялся, схватившись за грудь. Лицо его покраснело, на глазах выступили слёзы. Метнувшись к краю прилавка, тёмная схватила стоявший там серебряный бокал на короткой ножке, наполнила его водой из серебряного же кувшина с узким высоким горлом и подала посетителю. Людоед благодарно кивнул, схватил бокал и осушил его двумя большими глотками, после чего посмотрел на хозяйку:
— Прошу меня извинить, уважаемая… Нюхнул недавно какой-то гадости на охоте…
— Вам непременно надо к лекарю, юноша! — голос тёмной стал заботливо-строгим. — И поменьше бродить по всяким сомнительным местам! Поверьте, никакая добыча не стоит жизни!
— Благодарю вас, уважаемая, я так и сделаю. Обязательно! — со всей возможной искренностью заверил Казус. — А сейчас, если позволите, давайте всё же займёмся книгами…
Первый
Мы возвращались в таверну, бережно неся ту самую тетрадь и нечто вроде атласа островной растительности, составленного лет двести назад каким-то естествоиспытателем из светлых. За атлас книжница попросила с нашего спутника империал, но в конце концов (после того как мы выразили сомнение в том, что этот самый светлый сумел обойти весь остров) согласилась на пятьдесят серебрушек. Тетрадь же скромно потупившаяся красотка оценила аж в три больших беленьких… Мы бы ей, конечно, и три золотых выложили, но вот проявлять такую заинтересованность не следовало. Так что пришлось теперь уже нам вспоминать высокое искусство сбивания цены…
В дело пошло всё! И отсутствие каких-либо доказательств существования этих таинственных негритянок (нет, ну вот кто меня тогда за язык тянул, а?!), и отсутствие в стихах указаний на то, что они посвящены именно негритянке, и сильная потрепанность тетради, и… Под конец я поднатужился и выдал несколько сонетов Шекспира в своём вольном переводе в качестве иллюстрации недостаточно высокого художественного уровня содержимого… В результате сошлись на восьмидесяти серебрушках исключительно из-за древности тетради. Вот этот факт оспорить, увы, не представлялось возможным… Что мы и подтвердили крайне кислым выражением физиономии, когда рассчитывались…
