Оруженосец - Станислав Кежун
— Тоже увлёкся чтением, Подрик? — спросил я у паренька, садясь рядом. — История правления трёх Королей из Дома Флауэрс? Скучная штука, — прокомментировал я. — Хотя писарь точно передал всё, что требуется, но язык его тяжёл. А правила грамматики, что были тридцать лет назад — это вообще… Мрак.
— Тем не менее, — возразил Подрик. — В таких книгах сокрыта мудрость. В ошибках и правильных деяниях аж Королей я могу понять что следует делать, а что нет.
— Подрик, ты бы внимательно читал. Заказывали сей талмуд из Дома Флауэрс. Где ты там ошибки их Королей увидел? — с усмешкой спросил я у парня. — Пишет историю обычно победитель. Если обо мне когда-нибудь будут писать книгу — позабочусь я, дабы божеством меня новым назвали и величайшим из Грандов за всю историю, дабы лет через сто-двести такой же, как ты, посчитал меня таковым и, возможно, проникся уважением к моим потомкам, а быть может и пошёл в услужение. Так это работает.
— Возможно, — мрачно произнёс Подрик. — Это истина, сокрытая за такими трудами. Но что же читаете вы? — спросил он.
— История и культура Альдаральского народа, — я достал книгу и положил её на стол. Она была больше той, что читал Подрик о трёх первых Королях-Флауэрсах и повествовала об обычаях и истории Республики. — Мы идём с ними воевать. И по тому, как они живут и как они вели себя в иных войнах — мы сказать сможем, как они будут вести себя в нынешней войне. Лучше поняв своего врага мы сможем его сразить эффективнее и быстрее. К примеру ты знал о том, что сын Гроссмастера из Дома Лидкир — Клавдий, умудрился разбить превосходящее их по численности воинство Царства Джун, воспользовавшись погодными условиями и заманив их армию в горы? Многие полководцы после Клавдия уже после руководствовались его принципами. В Республике появилась служба топографии и карт, которая изучала погодные условия перед боем, изучала карты местности и давала полководцу свои рекомендации… И это только единичный случай. Надлежит изучать врага. Как он думает, чем живёт и чем жили его предки, дабы понять как его победить. Ведь очевидно, что просто забросать воинами Республику не выйдет.
— Ваш дядя сообщал, милорд, что Его Величество рассчитывает на армии повстанцев против произвола Гроссмастеров, — задумчиво произнёс Подрик. — В Царстве Джун собрали огромную армию и пусть тамошний Царь не хочет выходить из-под контроля Республики — часть армии Республики может быть отвлечена на события в Царстве Джун. Часть же отправится в Королевство Цералия и другие сателлиты.
— Расчёт здравый, — оценил я. — А что если нет? Что если он не оправдается и Республиканцы решат в первую очередь позаботится о ликвидации морского вторжения?
— Проникнуть в мысли Короля и сира Стериона мне, увы, не дано, — хмуро произнёс Ренз. — Однако уверен я, что Король думал про такое развитие событий грядущих. Король же это. Когда пустынный народ в лице Кханата Аладаха начал грабить Герцогство Корлов — он разбил Кхана Махмуда Аладаха и уничтожил все их поселения. Даже Великий Кхан после являлся пред очи нашего Короля и просил о мире для Народа Пустынь. И то было года три назад. Так что наш Король вполне достойный воин, дабы предвидеть всё то, что вы описали, милорд.
— Одно дело воевать с вечно голодными оборванцами из Пустыни, которые обычно сильны лишь на своей территории, — парировал я. — Другое дело — Республика Альдарал. Не просто же так в честь неё назвали целый континент, — Альдаралос чуть больше Кальтоса. В нём вмещается огромная, восточная область, что являлось Царством Джун, некогда разбитое на множество Княжеств. Кажется их там было что-то около семидесяти. На юге было расположено Королевство Цералия. Тёплая страна, которая некогда была Империей, что и подчиняло себе Республику Альдарал. В совсем уж старых хрониках — Альдаральцы были лишь одним из покорённых народов Империей Цералиской, что конфликтовала с Царством Джун и Союзом Королевств — расположенным у так называемого «края мира». По крайней мере учёные мужи нашей страны эту локацию так называли, ибо Союз Королевств — это самый отдалённый известный участок, где по сути, не ступала нога ни одного из уроженцев моей страны. То был Союз из пяти Королевств, который бросал вызов, естественно, могуществу Империи Цералийской и Царству Джун. Альдаралский народ являлся лишь кучкой варваров на тот момент… Однако они смогли воспользоваться ситуацией и уничтожили ослабленную Империю, а после у них начались свои игры престолов… Хроники повествуют о том, что за период в семь сотен лет на территории оригинальной Республики Альдарал возникло и пало порядка пятидесяти различных стран, прежде чем всё устаканилось в одну Республику.
По сути — все Дома Гроссмастеров — это потомки Королей Альдаральского народа, что сокрушили Цералийскую Империю в свои лучшие годы. Их было множество, однако сейчас существует лишь тринадцать Гросссмастерских Домов. По числу Великих Городов Республики. И Флауэрсы одни из таких Домов, пусть и изгнанных… В общем им там было, похоже, весело. По крайней мере — не до нас и слава всем богам. Иначе вряд ли мы могли бы получить столь спокойное развитие.
— Северные варвары грабят побережье Республики на севере, — подметил Подрик. — В Царстве Джун поднялось восстание Белых Повязок под руководством четвёртого сына Царя — Джун Вэя, в Королевстве Цералия Король Фигд Петр Цератус объявил о независимости и заключил альянс с одним из Королевств, что входит в Союз Королевств, в самой Республике происходят выступления против Гроссмастеров. Капитан Голден восстал и убил Фальта Фальтана до этого на суде поединком, а теперь требует выдать и Эрхаса, его младшего брата, — ввёл меня в курс дела Ренз. — Это общеизвестные факты. Армия Республики уже собирается, дабы атаковать Фальтан. Сир Стерион полагает либо помочь городу, учредив своё укрепление на Альдаралосе,
