Хейанке - Георгий Георгиевич Смородинский
— Да, это был аманодзяку, — голос кицунэ отвлек меня от созерцания пещеры. — Ты говорил, что он другим вернулся из города. Тот парень, скорее всего, давно уже мертв.
— Где мы? — оглядывая стены пещеры и морщась от противного запаха, удивленно произнес Нори.
Брат, очевидно, только-только пришел в себя и сейчас был похож на пятиклассника, который, поведясь на надпись «Игрушки», забрел в сексшоп и сейчас пытался сообразить в чем, собственно, тут подвох.
— Хороший вопрос, — хмыкнул я. — Но вроде бы это тот самый рудник.
— Вот же дерьмо, — прошептал тануки, испуганно оглядываясь по сторонам. — Нас же собирались сожрать…
— Мне кажется, еще только все начинается, — произнес я и, посмотрев на лисицу, поинтересовался: — Кстати, а почему он нас не убил?
— Он знал, кто мы, — пожала плечами лисица. — Екай могут чувствовать боль близких людей, и ублюдок решил не рисковать. Скорее всего, побежал за кем-то еще…
— Ну, давай тогда не будем никого ждать? — я оглядел лица ребят и кивнул в сторону выхода. — Пойдем отсюда, а этого урода отловим потом… Вы же уже в порядке?
— Да, пойдем, — кивнула лисица, и в этот момент из прохода впереди донесся скрипучий, кашляющий смех.
Следом стали слышны шаркающие шаги, скрежет металла о камень, а спустя секунд десять в пещеру зашла сгорбленная старуха из тех, что сидят на скамейках возле подъездов. В японском, понятно, их варианте. Нет, издали показалось именно так, и если не смотреть на морду этого непонятного существа…
Глаза у бабки были черными. Две темные прорези без радужек и зрачков над крючковатым кривым шнобелем. Невысокого роста. Одета в драное коричневое кимоно. Босиком. В седых грязных волосах — желтая костяная заколка, ну или просто обломок кости — так сразу не разобрать. Какой-то вариант местной Бабы-Яги? Ну да…
За собой старуха тащила труп мужчины без доспехов, держа его правой рукой за ногу. При этом не было заметно, что она испытывает хоть какие-то неудобства. Словно тележку с продуктами катила из ближайшего супермаркета.
За спиной старухи пританцовывал в нетерпении черт. Натуральный… С рогами, свалявшейся шерстью, свиными ушами и пятаком. М-да… Эти двое словно сбежали из черно-белого советского фильма. Таких еще актер известный играл[18], но…
— Вот он, ублюдок, вернулся и привел за собой эту тварь, — с ненавистью сквозь зубы прошипела лисица. — Теперь понятно, кто сожрал всех этих людей.
Старуха, несмотря на ее несколько необычный, скажем так, вид и жутковатую ношу совершенно не походила на того, кто за пару дней может сожрать полтонны мяса и разгрызть самурайский доспех. Впрочем, судя по испуганному сопению енота, перед нами тварь никак не слабее пришедших с Ба Лефом обезьян, а значит, не обойдется без драки.
— А что это хоть за старая кляча? — вытащив из ножен меч, небрежно поинтересовался я. — Чего в ней такого страшного?
— Это аманодзако[19], — пояснила неожиданно проснувшаяся на плече Нэко. — Очень сильная темная тварь. Даже я ее сейчас чувствую…
— Она… пожирает людей. Запросто прогрызает металл, и может прыгать на огромные расстояния, — прошептал енот, заикаясь от страха. — Чудовище, видимо, спало в этой шахте с давних времен, но почувствовало людей и проснулось…
— А этот ублюдок приводил ей еду, — добавила к сказанному лисица. — За это он что-то получал от нее взамен…
— М-да… Цирк уродов — по-другому не скажешь, — покачал головой я, выйдя немного вперед. — Все как всегда: я принимаю на себя заклинание, а потом по обстоятельствам…
Старуха тем временем остановилась в двух десятках метров напротив, обвела нас голодным взглядом и растянула рот в плотоядной ухмылке, явив миру гнилые редкие зубы.
— Ай, спасибо, мальчик, за такой подарок, — не переставая скалиться, произнесла она. — Два ублюдка из Синего леса… Сладкие…
Голос твари эхом звучал из всех уголков пещеры и напоминал песок, который высыпали на стекло. Немигающий взгляд навевал жути, но разбросанные в пещере останки выглядели декорациями посредственного ужастика, и, если бы не знать, что это происходит в реальности…
На Земле я бы уже давил на скобу своего «вереска», но здесь нужно обязательно дождаться первого шага и атаковать, когда эта сука раскроется. Чудовище на своей территории, и хрен его знает, какие козыри там в рукаве.
— Ну и долго ты будешь скалиться, гадина? — усмехнулся князь, поведя плечом, на котором лежал канабо. — Сожрать нас хочешь? Ну давай, подходи — попробуй…
— Смелый… — еще сильнее оскалилась тварь. Затем легко отшвырнула в сторону труп, подняла руку с раскрытой ладонью и выкрикнула: — Мальчики! Идите сюда!
«Какой-то гребаный цирк», — подумал про себя я, когда пол под ногами затрясся.
Из боковых проходов к старухе вытянулись сгустки серого дыма и закрутились вокруг нее вихрем, который тут же распался на десять полупрозрачных фигур.
Люди в лохмотьях, с кирками в руках и безразличными лицами. Судя по всему, при жизни все они были шахтерами. Мужики в рёкане говорили, что здесь когда-то погибли рабочие. Неудивительно, что они превратились в онрё…
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за секунду, когда старуха опустила руку, а потом резко выбросила ее в нашу сторону. В следующий миг тела призраков слетелись в одну кучу и образовали собой серое облако, из которого соткалась здоровенная белая кобра. Сверкнув в свете фонаря алыми щелями глаз, появившаяся тварь противно зашипела и метнулась к нам прямо по воздуху.
Глава 10
— Беру! — рявкнул я и, обернувшись лисом, прыгнул навстречу чудовищу.
Эта кобра — такое же заклинание, как и все остальные. Темное… И какого бы цвета сама эта тварь ни была, оберег и меч его остановят!
Так и случилось.
Мелькнули в полумраке алые огоньки глаз, оберег ожег холодом грудь, в лицо отвратительно пахнуло могилой и цвайхандер серебристым росчерком ударил кобру в нижнюю челюсть.
При иных обстоятельствах змея такого размера проглотила бы меня как какую-то мышь, но здесь все произошло немного иначе. Лезвие меча без малейшего труда рассекло сотворенную плоть, и кобра исчезла.
В этот раз не было никакой слизи. Тварь распалась на тех же онрё, для которых подобное превращение закончилось глубоким нокдауном. Просто хрен его знает, как ещё такое назвать.
В первые мгновения после неудачной атаки призраки никуда и не думали улетать. Покачиваясь передо мной возле пола и бубня что-то невнятное, они напоминали толпу прозрачных пьяных бомжей, и я этим, конечно, воспользовался. Продолжая движение, ушел вправо, крутанулся на месте и ударил мечом, стараясь зацепить
