Проклятие зимнего затмения
Резь в висках продлилась недолго: она сменилась ноющей пульсацией, от которой вскоре не осталось и следа. Герцог несколько секунд напряжённо смотрел мне в глаза, а затем сощурился и убрал руки от моего лица.
— Служанка решила оклеветать тебя! Почему ты прикрыла её? — спросил Райлан, с подозрением глядя на меня.
— Вы накажете её, а меня не сможете! — ответила ему я. — Кроме того, мне не было известно, что вместо любовного зелья она использовала…
Я оборвалась на полуслове, потому что в горле в мгновение пересохло, а голова вдруг закружилась, и мне показалось, что я рухну, но эгг Винтер поддержал меня, схватив за локоть.
— Я наказал бы её в любом случае… За пособничество. Больше не смей обманывать меня, Эль, потому что пока ты находишься в моём поместье, я могу наказать тебя точно так же, как любого, кто обитает здесь.
Глаза широко распахнулись от возмущения. Мне хотелось сказать что-то о том, что я будущая королева и о том, что к гостям не принято так относиться, но слова быстро растворились на кончике языка, и я не смогла вымолвить и слово.
— Что вы сделаете с ней?
— Для начала отправлю её в темницу, а дальше будет видно… Сегодня я должен поехать в город, и я решил, что тебе следует составить мне компанию, Эль!
Обрадовали ли меня слова Райлана? Я хотела напроситься с ним в город, чтобы хотя бы ненадолго сбежать из стен удушливого поместья, но мне вдруг стало жаль Хлою. Какое наказание будет ждать её? Смертная казнь? Что если она даже понятия не имела, какое зелье ей продали, назвав любовным?
— Эгг Винтер?..
Герцог всё ещё сжимал мой локоть и напряжённо думал о чём-то. Он посмотрел на меня, как на назойливую муху, а затем отпустил и вопросительно изогнул правую бровь.
— Хлоя могла не знать, что именно было во флаконе. Она ещё совсем юная, и её легко могли обмануть.
— Мы во всём разберёмся. У меня нет привычки наказывать невиновных, но Хлоя в любом случае будет наказана за приобретение, хранение и попытку использования любовного зелья.
Сомкнув губы, я поняла, что мне нечего ответить. Герцог ещё немного постоял и кивнул, чтобы следовала за ним. Медлить я не стала. К чему сильнее раззадоривать и без того злого дракона? Райлан ничего не сказал о том, что я занимаю чужое тело. Значило ли это, что он прочёл лишь часть воспоминаний, связанных с Хлоей? В ином случае он ведь попытался бы вывести меня на разговор?
Двигаясь по коридору следом за герцогом, я опасливо озиралась по сторонам. После ночного приключения мне стало казаться, что в любом тёмном углу может быть скрыта опасность. А ещё эта попытка Хлои избавиться от Райлана… Меня ни на секунду не отпускал вопрос — знала ли она, что вместо любовного зелья пыталась применить смертельный яд?
Спустившись вниз и несколько раз повернув направо, мы оказались около столовой. Дорогу я запомнила хорошо и теперь знала, где находилась спальня герцога на случай, если мне снова будет страшно и захочется укрыться под его крылом. Впрочем, злоупотреблять этой защитой не следовало. Возможно, моё присутствие как-то стесняло владельца этого места, в конце концов, он был одиноким мужчиной…
Слуги открыли двери в столовую, пропуская нас пройти, и герцог ненадолго задержался около них. Я слышала, что он говорил об аресте Хлои, но пыталась не реагировать. Это не мой мир. Я не знаю его правила. Это не мои разборки. Герцога пытались убить, и он вправе наказать виновницу. Вот только мне всё равно хотелось поговорить с Хлоей, выяснить, зачем она сделала это, какие у неё были мотивы. Наверное, кровь принцессы, льющаяся в венах этого тела, говорила за меня и требовала справедливости.
Экономка приблизилась к Райлану из коридора и стала говорить ему что-то, бросая на меня изучающие взгляды, наполненные любопытством. Откуда я знала, кто эта женщина? Неужели память тела стала раскрываться мне? Я постаралась не смотреть на герцога, потому что отчего-то в душе всколыхнулась ревность: он так улыбался этой женщине, как никто из мужчин не улыбался мне…
Отвлечение на еду не помогало. Я гоняла вилкой по тарелке нечто похожее на креветку, но постоянно чувствовала на себе прожигающий взгляд экономки. Она словно пыталась доказать мне что-то… Или теперь я во всех видела врагов?
Присоединившись ко мне за завтраком, эгг Винтер попытался начать непринуждённую беседу, но она не заладилась, поэтому мы провели время в тишине, каждый утопая в собственных мыслях.
— Вам следует собраться в город. Так как Хлоя будет отправлена в темницу, тебе нужно будет выбрать новую служанку, Эль! Экономка предложила подобрать для тебя лучшую девушку.
Экономка…
Вот почему она так странно смотрела на меня.
— А могу ли я выбрать служанку в городе? И почему моя камеристка не приехала вместе со мной?
Я прикусила язык, понимая, что за меня говорил кто-то другой.
«Потому что она мертва», — прошипел противный голос в голове.
— Эль, с тобой всё в порядке? Твоя камеристка погибла во время нападения на карету по пути сюда. Неужели ты забыла?
Перед глазами стали мелькать события, случившееся со мной, но в то же время не со мной… С Эльтерреллой, с той девушкой, которая до этого находилась в этом теле…
