Гай Орловский - Все женщины – химеры
– Что нефть, – сказал второй, – там Кааба, главная ценность…
– А я бы выгреб сокровища султана, – сказал первый мечтательно.
– Я бы его гарем… Там одни фотомодели!
Мариэтта посмотрела на них исподлобья.
– А вы зря хихикаете. Если у него такая мутация, что вокруг люди начинают ссориться и убивать друг друга?.. Сейчас вот начнете, кто за нефть, кто за баб…
– А ты достанешься победителю, – подытожил капитан и оглянулся на меня. – Кто бы подумал, какие теперь победители!
Спецназовец, напротив, внимательно посмотрел на Мариэтту.
– Я тоже хочу быть победителем.
– И я, – сказал второй. – Доставай пистолет.
Капитан рявкнул строго:
– Тихо! Кто знает, вдруг это правда. И мы все передеремся. Мигом в машину! Надо самим посмотреть на место схватки. Эксперты экспертами, но мы тоже не лыком шиты.
Мариэтта кивнула, я ткнул пальцем в лобовое стекло экрана, подтверждая заданный маршрут. Автомобиль с облегчением понесся в направлении родного стойла, где тепло, уютно, не стреляют и много вкусного водорода.
Глава 5
Контроль управления автомобилем перехватили, едва мы показались на горизонте, а когда на большой скорости подкатили к головному входу «Скальгрима», где броневичок встал как вкопанный, из здания высыпала целая группа сотрудников.
Впереди с распахнутыми объятиями сам менеджер, принимавший меня на работу, весь сияющий и радующийся так, словно это он основал «Фейсбук».
Он обнял меня на краткий миг и провозгласил громко:
– Видите, недаром я сделал ставку на него!.. Он довез чип, который наверняка перехватили бы конкуренты, отправь я с другим курьером.
Сотрудники кричали «виват» и хлопали в ладоши, а я спросил с неловкостью:
– Спасибо, спасибо… Но неужели все так серьезно?
Он вздохнул, ответил несколько театрально и явно рассчитывая на слушающих:
– Официально, конечно же, конкуренты такое не делают. Просто напали какие-то бандиты. Но этот чип обязательно оказался бы у конкурентов.
– Даже если действительно просто бандиты?
Он кивнул.
– Когда планируют нападение на что-то редкое, то уже знают, кому продадут. Иначе рискуют остаться сами с похищенной редкостью, с которой не будут знать, что делать. Понятно же, такой чип не предложишь купить кассирше в супермаркете или владельцу обувной фабрики. Так что конкуренты, только конкуренты!
Он повернулся к остальным, лицо стало строгим, сказал совсем другим голосом:
– Воздали должное герою?.. Теперь все по местам! И работайте так, чтобы и о вас можно было сказать что-то доброе.
Толпа мгновенно втянулась в двери, а когда мы остались одни, не считая наблюдающей за нами издали Мариэтты, я пробормотал:
– Интересная у вас жизнь…
Он огляделся, прикоснулся к одной из пуговиц на костюме и сказал негромко:
– У тебя тоже. Знаешь, завтра или послезавтра тебе придется отвезти… настоящий чип.
Я охнул.
– Насто…ящий?
Он кивнул.
– Да. Понимаешь, наши аналитики просчитали и доложили об очень высокой вероятности, что конкуренты попытаются как-то выкрасть этот чип. И что у нас есть «крот», который снабжает их инсайдерской информацией. Таким образом, те два года, которые мы затратили на его создание, наши конкуренты, а если говорить точнее – противники, прошли бы за сутки! К тому же сэкономили бы семьдесят миллионов долларов, затраченных нами на разработку.
Я проговорил с трудом, все еще ошалелый:
– Кажется, я знаю… кто у вас был «крот»…
Он насторожился.
– «Был»?
– Да, – ответил я.
– Кто? Можно подробнее?.. А то мы знаем только о случившемся, но руководству понадобятся детали…
Я понизил голос до шепота:
– Охранник работал на них. Когда машину перехватили и остановили, он выстрелил водителю в затылок. Хотел и меня…
– Ну-ну?
– Но что-то ему помешало, – сообщил я. – Уж и не помню, что. Я так испугался, что в самом деле ничего не помню.
Он сказал быстро:
– Это не важно, не пытайтесь вспомнить. Главное, как и кто. Но если охранник, то завербовали его недавно… Он же пешка, что знает важного? Нет, есть «крот» и поважнее, он где-то в верхах… Но и за охранника спасибо.
– Это моя работа, – сообщил я скромно. – Привезти, доставить, передать… Даже если вокруг все горит и взрывается.
Он посмотрел пристально.
– Да вы даже круче, чем о вас сказали. Зайдите в кассу за премиальными… Ха-ха, шучу. Но карточку проверьте, сюрприз будет приятным. А завтра… отвезете настоящий чип. Или послезавтра, если не успеют доделать.
– Ага, – сказал я все еще ошарашенно, – ну да, конечно…
Он похлопал меня по плечу и сказал на ухо:
– Никому не проговоритесь, что возили не настоящий чип. Жизнь такая, приходится таиться даже от своих. Сейчас я выключаю глушилку, так что ни слова больше.
Он снова коснулся пуговицы, кивнул и ушел в офис. Мариэтта подошла бесшумно, наш разговор явно не слышала, посматривает с вопросом в больших встревоженных глазах.
– Теперь куда?
– Можно домой, – ответил я. – Мне положен отдых на пару дней, но на завтра тоже вроде бы есть работа, ничего не понимаю… Зайду на пару минут, уточню, а потом поедем ко мне?
Она ощетинилась.
– С какой стати?
– Будешь охранять меня и на кухне, – сообщил я. – Я же объект повышенной опасности? В смысле, повышенной ценности… тьфу, охраняемости?
Ее лицо выразило крайнюю степень презрения.
– Размечтался!.. Если что, вызывай полицию.
– А ты хто?
– Нам на сегодня хватит разбираться с тем, что ты натворил.
– То не я, – заявил я твердо. – Такова моя твердая официальная позиция.
Она отмахнулась.
– Ладно. Ты в порядке. Иди к своим работодателям, но если что – звони!
– А просто так? – спросил я.
Она покачала головой:
– Ни за что! Не люблю загадок.
– Ты сама загадка, – сообщил я, хотя, конечно, ничего загадочного в ней нет, но женщины любят, когда такую хрень им говорят. – Потому и не любишь конкуренции.
Она отмахнулась, ну что за женщина, и пошла быстро и красиво в сторону дороги. У обочины вскоре остановился полицейский автомобиль. За рулем вроде бы Синенко, но отсюда рассмотреть трудно, хотя, как мне кажется, если бы я сосредоточился, то узнал бы.
А в офисе я продолжал принимать поздравления. О том, что на курьера напали, в компании уже знают сверху донизу, сходятся на том, что я не только счастливчик, но и отважный малый: не убежал в панике, а все же доставил посылку адресату.
Пришел даже Орлов, начальник отдела, где и разрабатывали этот чип, крупный и сильно располневший парень с глупой улыбкой и неряшливой рыжей шевелюрой.
Он потряс мне руку, заверил с жаром:
– Ты спас наши шкуры! То был единственный экземпляр! Хотя у нас вся документация, но собирать приходится вручную, как и все экспериментальное, а это такая долгая и просто адова работа!.. Тебя как зовут, Юджин?
– Да, – ответил я.
– А меня Игорь Владимирович, – сказал он. – Что так смотришь?.. А-а, это не от важности, но мне пятьдесят лет, не терплю амикошонства. Нехорошо, когда пацаны протягивают руку и называют меня по имени.
– Понял, Игорь Владимирович, – сказал я.
– Вот и прекрасно, – сказал он, – если что нужно, просто заходи. Угощу кофием. У нас он лучше, чем у генерального. Если апгрейдим AI, это у нас так почему-то обзывают искусственный интеллект, то как не проапгрейдить кофейный аппарат?
– Представляю, – сказал я опасливо, – что он у вас выдает… Может, даже со стриптизом?
Он ухмыльнулся и ушел, я смотрел вслед, на вид ему лет двадцать пять, но рыжие вообще выглядят моложе своих лет, а еще толстый, потому морщин не видно.
Почему-то ощутил облегчение, хотя вообще-то понятно. Обиднее было бы увидеть ровесника на вершине такой пирамиды, с высоты которой руководит коллективом ученых. Хотя, конечно, есть и такие, но где-то далеко, а когда далеко, но вроде бы их и нет вовсе.
В конце ко мне вышел даже старший менеджер, похлопал по плечу, толстый и важный, взял за локоть и ввел в свой кабинет, просторный, но с минимумом мебели.
Не приглашая сесть, я слишком мелкая сошка, он сказал доброжелательно:
– У тебя, Юджин, трое суток отгула за такую блестящую работу.
– Ой, – сказал я, – спасибо! И премия, и отгулы…
– Ты заработал, – сообщил он. – А за происшествие не волнуйся, наши юристы уже работают. У нас лучшие адвокаты! Нас никто не прищучит.
– Это здорово, – пробормотал я.
– Советую отдохнуть, – сказал он, – и развлечься. Вообще оттянись по полной!.. Если к тебе начнут подкатываться насчет еще работы – откажись, серьезно говорю.
Я насторожился.
– А кто может предлагать?.. С чего вдруг? То не было, а теперь вдруг подвалит?
Он вздохнул, поморщился.
– За нами следят как конкуренты, так и друзья. Хотя, как понимаешь, в бизнесе даже друзья бывают только до какой-то грани.
