Василий Сахаров - Восточный фронт
Я замолчал, а герцог встал и сказал:
– Благодарю, граф. Вы, как всегда, видите то, что мы упускаем. Совет окончен.
Один за другим дворяне покидали полуподземную «резиденцию» Гая Куэхо-Кавейра, которая находилась напротив переправы Дах-Канафат, а я остался. Сюзерен хотел о чём-то поговорить, и, судя по его хмурому виду, он собирался сообщить мне нечто серьёзное или неприятное. Что именно, я уже догадывался, но виду не подавал и не волновался. После того как мне довелось столкнуться с демонами, суета, которая царила вокруг, казалась мелкой. Нет, я не расслабился и не возгордился. Просто немного изменилось восприятие тех или иных событий. Знакомое чувство, ещё по Земле. Бывало, вернёшься из двухнедельного поиска по горам, а тут навстречу тебе мордастый человек при погонах с большими звёздами, который требует соблюдать субординацию и вовремя отдавать воинское приветствие, а затем делает замечание: мол, у тебя, воин, подворотничок не подшит. А ты смотришь на эту штабную крысу и готов рассмеяться, ибо то, что он говорит, кажется тебе полнейшей чепухой. Ведь в самом деле, ты ещё вчера в других людей стрелял и по минным полям бродил, а он про какой-то подворотничок толкует. Смешной человек.
Вот и теперь настрой примерно такой же. Наверняка молодой герцог, с подачи своих наставников и тайных стражников, должен сделать мне разнос, вроде как я слишком распустился. Но что мне до этого? Послушаю, конечно, а сделаю всё по-своему. Да, он мой сюзерен, но на фоне графа Ройхо герцог Куэхо-Кавейр смотрится бледно. Он это понимает, и я это знаю.
Герцог Куэхо-Кавейр продолжал стоять, а я сидел. Он молчал, и я поторопил его:
– Гай, так о чём ты хотел со мной поговорить? Есть какие-то претензии ко мне или моим воинам?
Сюзерен усмехнулся:
– Претензии есть, Уркварт. Но перевоспитывать тебя мне некогда. Да и не хочу я этого делать, потому что бесполезно. Ты самостоятельно уходишь в рейды и ведёшь какую-то свою игру. Это может увидеть всякий, кто присмотрится к графу Ройхо. Но об этом мы поговорим как-нибудь в другой раз, да и то если переживём эту войну.
– Тогда зачем ты попросил меня задержаться?
– С тобой желает встретиться один человек, мы его ждём.
Конечно же я хотел спросить, кем является сей важный гость. Но в этот момент он появился, и вопрос отпал.
В помещение, спустившись по ступеням, вошёл полковник Рагнар Каир, знакомая мне личность, главный диверсант семьи Каним, истинный оствер и прирождённый воин. Надо сказать, весьма опасный человек, но при этом я считал его своим приятелем.
Я поднялся и поприветствовал полковника, статного светловолосого мужчину в тёмно-зелёном мундире. После чего мы расположились напротив друг друга, а герцог сел между нами. Что на уме у Рагнара, я гадать не стал, а сразу перешёл к делу, ведь мы люди военные и знакомы не первый год, так что ходить вокруг да около нам ни к чему.
– Зачем я тебе понадобился? – поинтересовался я у Каира.
– Пришла пора вспомнить о некоторых наших договорённостях, – ответил он.
– Каких именно?
– Великий герцог Ферро Каним обеспокоен положением дел в империи. Поэтому, с ведома императора, он хочет эвакуировать из столицы свою дочь.
– Неужели всё настолько плохо?
– Да. Провинции империи объяты мятежами, а в Грасс-Анхо зреет голодный бунт. Год был трудным, а сейчас весна. Продовольствия не хватает, народ обозлён, и в воздухе пахнет большой смутой.
– И вы хотите отправить императрицу на Данце?
– Пока только в Изнар, а твой остров станет пристанищем её двора и местом, куда можно отступить.
– Что же, об этом мы разговаривали, и я дал своё согласие. В чём проблема?
– В том, что твои приближённые могут расценить это как угрозу. Да и ты об этом должен знать.
– Понятно. Распоряжения коменданту острова отошлю сегодня же. Но у меня будет несколько условий.
Рагнар рассмеялся:
– Ха-ха! Кто бы сомневался! Чтобы Уркварт Ройхо услугу просто так оказал, такого не бывает! – Полковник и герцог переглянулись, видимо, они разговаривали насчёт меня до военного совета, и младший Каир сказал: – Говори, чего хочешь.
– Условий у меня немного. – Я тоже улыбнулся. – Первое: для укрепления Данце мне нужны дополнительные бригады строителей. Думаю, двух батальонов хватит. Второе: на острове хозяин один – я, а надо мной только император и герцог. Третье: мне потребуются моряки, которые смогут усилить морскую охрану Данце и продолжить экспансию на другие острова Ваирского архипелага. Ну и четвертое: мне нужен брат Айнур, который сейчас служит на флоте.
Полковник обдумал мои слова и кивнул:
– Условия приемлемые. Вот только брат тебе зачем?
– А затем, что события развиваются слишком быстро, и, если со мной вдруг что-то случится, Айнур должен позаботиться о семье.
– Но ведь у тебя есть ещё один брат.
– Да. Но он слишком молод и неопытен, а Айнур окончил военный лицей. Правда, по ускоренной программе, но он офицер.
Рагнар ответ принял, и мы перешли к обсуждению частностей. Разговаривали больше часа. В итоге каждый получил то, что хотел, и мы расстались. Каир помчался в город, к телепорту, герцог остался караулить переправу, а я направился в расположение своей бригады.
Конь нёс меня вдоль реки по дороге, которую специально проложили имперские инженеры, чтобы быстро перебрасывать войска с места на место. В голове крутились невесёлые мысли, и я размышлял о том, что войны богов сказываются на нас, на простых людях. Зачем нам это всё? Разве необходимы республиканцам земли за хребтом Агней? По большому счёту – нет. Однако они наступают, потому что их толкают в спину. Так нужны ли нам боги, ради которых мы идём на смерть? Это мысль еретика и вероотступника, и за такое в некоторых местах можно отправиться на очистительный костёр. Но сколь ни думай, а изменить ничего нельзя. Поэтому приходится плыть по течению, лишь слегка меняя движение. Мне это не нравится, но деваться некуда…
В бригаду я добрался быстро и был мрачнее тучи. Сам себе настроение подпортил, и приготовился к тому, что вскоре придётся получить очередную порцию знаний от моего наставника и помучаться головными болями. Однако меня ожидал сюрприз.
– А где Иллир? – остановившись в центре своего блиндажа и не обнаружив полубога, который практически не выходил наружу, спросил я ламию.
– Ушёл. – Девушка пожала плечами.
– Куда?
– А он мне не сказал. Иллир велел передать тебе, чтобы ты держался и не забывал тренироваться, а затем шагнул в индивидуальный портал и был таков.
– Хм! Весело. А когда он вернётся, не говорил?
– Нет. Но думаю, не скоро. Он пообщался с богиней и после этого сорвался.
«Да-а-а… – мысленно протянул я. – Определённо, денёк сегодня не очень приятный. Полубог, на которого я очень рассчитывал, слинял, можно даже сказать, дезертировал в самый ответственный момент, и при мне остаётся только Отири. Но с другой стороны, Иллир Анхо не мой подчинённый, и он мне ничего не должен. Наоборот, это я ему обязан, что он обучил меня и дал кучу знаний. Так что горевать вроде бы как не стоит. Однако всё равно в душе образовался тяжёлый комок и осадок остался. Нехорошо это, без объяснений покидать своего ученика. Очень нехорошо. Хоть бы записку оставил».
– Ладно, переживём, – вздохнул я и собрался подойти к печке и погреться, а заодно сделать себе кружечку взвара. Однако вновь неожиданность, третья за этот день.
Не многовато ли?
Тук-тук! – постучали в дверь.
Я попробовал определить, кто ко мне ломится. Однако у меня ничего не вышло, и это означало, что гость имеет неплохие магические способности или носит хороший артефакт.
«Кто это?» – обратился я к Отири.
«Сам посмотри», – ответила она и приправила свою мысль эмоцией-смешинкой.
– Входите, – повысив голос, сказал я и повернулся к выходу.
Дверь открылась, и я увидел Эри Верека, своего главного чародея, который в данный момент должен был находиться далеко отсюда, в горах Аста-Малаш.
– Верек! – Появлению чародея я искренне обрадовался, вскочил и приобнял его. – Здравствуй. Какими судьбами ты здесь оказался?
Маг-исследователь расплылся в широкой улыбке, отстранился от меня, горделиво приподнял подбородок и сказал:
– Ваша милость, я выполнил своё обещание и готов обеспечить вас магической связью.
– А что так официально? – ещё не до конца осознав, что именно привёз Верек, спросил я.
– Так ведь не каждый день своему графу такое говоришь. – Чародей слегка смутился.
– Что ж, давай посмотрим, что у тебя получилось.
Втроём мы вышли из моего логова. Перед блиндажом была небольшая площадка, вдоль неё выстроились маги школы «Данце-Фар», как бригадные, так и те, которые вместе с Вереком трудились на объекте «Ульбар». А в центре находились четыре человека, точнее, человекоподобные существа. Это были худые измождённые Умесы, те самые подлецы, которые хотели уничтожить меня и вырезать всю мою семью и которых я отдал Вереку для опытов. Тела этих некогда грозных убийц были прикрыты широкими бесформенными накидками, в голове каждого Умеса сверкал драгоценный камень, а на их щеках красовались цифровые татуировки. Жутковатое зрелище. Лица без единой эмоции и пустые равнодушные глаза, словно у зомби (так оно в общем-то и есть), а в лоб вживлён крупный алмаз. Ёлки-моталки, прямо техномагическая конструкция какая-то.
