Мечников. Том 6. Темный мир - Игорь Алмазов
Извозчик резко одёрнул поводья, заставив лошадей остановиться.
— Всё, господа лекари. Похоже, мы приехали. Как видите — дальше мы пробраться не сможем, — произнёс он.
Мы отвлеклись от беседы и повернулись к дороге, что вела к Подгоренке. Мы не доехали всего пару сотен метров. А всё потому, что дорога исчезла, а на её месте образовалось что-то вроде ответвления реки.
Лошади, может быть, и смогут пересечь реку. Но повозка точно застрянет. Да и вода ещё слишком холодная. Лучше действительно не рисковать и поискать способ перебраться на ту сторону своими силами.
— Я бы посоветовал вам не оставаться рядом с рекой, — сказал я извозчику. — Лучше отгоните повозку ещё на пару сотен метров назад.
— Да ничего страшного! — махнул рукой он. — Воды я не боюсь. Я, если замечу, что она прибывает, сразу же поверну.
— А вам не воды стоит бояться. А кое-чего другого, — твёрдо сказал я. — Надеюсь, вы готовы ко мне прислушаться? Или мне вам подробнее разъяснить, что может выйти из этой воды?
Извозчик напряжённо сглотнул сухой ком и помотал головой.
— Будь по-вашему, — кивнул он. — Значит, уезжаю. Буду ждать вас вдали, около поля. Только сами будьте аккуратны. Берегите себя, господа лекари.
Как только повозка исчезла за нашей спиной, а цокот копыт растворился в общем шуме лесных шорохов, мы втроём устремили свой взгляд на образовавшуюся реку и поняли, что путь в Подгоренку заблокирован намертво. Обходить реку смысла не имеет, поскольку она каким-то образом уже успела стать достаточно глубокой. Видимо, вода заполнила собой старый естественный ров, который проходил тонкой полоской через весь близлежащий лес.
— Ну и каков наш дальнейший план? — спросил Сеченов. — Если мы пойдём вброд, то сами себя потом лечить будем ещё несколько дней. И почки, и лёгкие, и всё остальное.
— Игорь, — обратился я к Лебедеву. — Что думаешь насчёт потока воды? Сможешь поднять температуру в самом начале русла до уровня, чтобы она начала испаряться, не успевая протечь дальше?
— О! А это идея! — кивнул он. — Если задействую как минимум четыре ядра, сил на это хватить точно должно.
— Тогда план следующий, — решил подытожить я. — Игорь, ты начинаешь бить по руслу пламенем. Навскидку, думаю, продержаться тебе придётся минут пять. Как только вода отступит, мы с Иваном проскочим, а ты, продолжая поддерживать пламя, пройдёшь вслед за нами. Если не удержишь поток воды, мы тебя вручную вытащим — не переживай.
— Будет сделано, — кивнул Лебедев. — Это в моих силах. Если уж я целое озеро однажды смог испарить, значит, и с таким потоком воды справиться смогу.
Мы приступили к исполнению моего плана. И к счастью, Игорь смог справиться с потоком воды даже быстрее, чем сам того ожидал. Уже через минуту течение реки остановилось, и она буквально на глазах начала мельчать. Мы с Сеченовым решили не тратить время и проскочили на другой берег ещё до того, как начало виднеться дно реки. Мокрые ноги — это последнее, что нас сейчас должно беспокоить.
— Всё, Игорь! — прокричал пироманту я. — Теперь поворачивай пламя под углом и постепенно двигайся к нашему берегу!
— Сейчас! — пыхтя от напряжения, прокричал Игорь. — Будьте готовы! Если меня унесёт течением и разобьёт об камни, мой призрак и без некромантии будет вас до конца дней преследовать!
Игорь принялся двигаться в нашу сторону. Когда он оказался в половине метра от берега, я моментально схватил его за плечо и резким рывком вырвал из воды. В этот же момент река чуть ли не волной обрушилась на опустевшее русло и начала восстанавливать равновесие. Вот только почему-то в этот момент я ощутил, как по воздуху пролетела волна некротики. Однако исчезла она так же быстро, как и появилась.
В любом случае, главное, что у нас получилось!
Но кое-что всё же вышло из-под контроля. Игорь, оказавшись на берегу, рухнул на спину и обхватил правую ногу.
— Зараза! Это ещё что такое⁈ — прорычал от боли он.
Его сапог был повреждён, а из разодранной стопы сочилась кровь. Рана оказалась несерьёзной, поэтому залатать пересечённые кожу, мышцы и сухожилия я смог буквально за полминуты.
— Что с тобой случилось? — спросил Сеченов. — Порезался о камень?
— Вот уж не думаю! — помотал головой он. — В самый последний момент, когда вы попытались меня достать оттуда, мне показалось, что… В общем, под водой что-то было.
— Рыба? — продолжил расспрос Иван.
— Какая ещё рыба? — перебил его я. — Мы ведь уже знаем, что обитает в этих лесах вдоль берегов.
— Ты что же… — начал было Игорь, но тут же осёкся, и я понял почему.
— Можно на «ты». Сеченов — свой человек. Сейчас не до манер, — объяснил я.
— Ты думаешь, что меня бобёр под водой укусил? — спросил Лебедев.
— Именно так я и думаю. Рана была глубокой. Эта скотина почти до твоих костей достала. Повезло, что я вовремя тебя вытянул, — объяснил я.
— Погодите, а что делал чёртов бобёр под водой? — искренне удивился Сеченов.
— Бобры хорошо задерживают дыхание. Некоторые могут и более десяти минут плавать под водой. Они за счёт этой способности и могут строить себе подобные плотины, а также убежища.
— Отлично! Меня покусал какой-то долбаный некро-бобр! — выругался Игорь. — Надеюсь, я хотя бы ничего от него не подцепил!
— Не подцепил, ногу я полностью восстановил. Но с сапогом — уж извини. Его придётся тащить в ремонт, — усмехнулся я.
Игорь помотал ногой, но всё же смог быстро подняться и пошёл вслед за нами к Подгоренке. И как только мы пересекли последнюю лесополосу, которая отделяла нас от села, мы окончательно осознали, что больше этого населённого пункта нет.
Все жители собрались на возвышенности. Рядом с ними был разбит целый лагерь, в пределах которого виднелись десятки лежанок с пострадавшими.
И все они нуждались в помощи.
— Ну мы ведь оба понимаем, что нам в любом случае придётся спасать их всех, верно? — спросил меня Сеченов.
— Это даже не обсуждается. Однако не забывай и про другую заповедь. Искоренять некротику. Скорее всего, нам придётся разделиться. Одни пойдут на поиски охотников и будут уничтожать этих обезображенных существ, а другой останется лечить людей.
— Лекари прибыли! — послышался истошный вопль одного из жителей деревни.
А вслед за ним грянул гром аплодисментов. Подумать только… Мы ведь действительно им нужны. Они ждали нас. Как даже самый меркантильный лекарь может после такого начать выуживать с каждого долговую расписку?
У любой жадности должен быть предел.
