В поход за монстрами! - Сергей Харченко
— Серьёзно⁈
— Ага… Девка плавала в пруду, ей карась попал в пи… — Юленька не допела, я закрыл ей рот.
— Ты осторожней, а то попадёт невинному человеку, — предупредил я.
— Ого! Ого-го-го! Так, я немедленно пожалуюсь. Немедленно! — Юлина мама была просто в шоке.
— Что случилось, Ань? — подошла маман.
— Это что за фестиваль такой? Детей наших развращают! — продолжала Юлина мама.
— Юля перепутала, — ответил я. — Это прохожий так пел, мимо проходил, а мы услышали.
— Всё равно… Юля, это нехорошие частушки, больше их не пой, ладно? — Юлина мама строго посмотрела на бестию.
— Хорошо, мамочка, — натянуто улыбнулась Юленька. — Я не знала, что это плохое что-то. Забавная рифма…
Взрослые немного повозмущались и переключились на торговую лавку, где дегустировали местное вино. Особенно активен был Апраксин, который решил попробовать на халяву все десять сортов. Кстати, и Акулычу тоже было интересно, но он больше посматривал на соседнюю лавку с вяленой рыбой.
— Ты где такое услышала? — спросил я Юленьку, когда мы остановились напротив, где происходило очередное веселье.
— Да в садике ещё, — хохотнула бестия. — Вот с тех пор и вспомнилось.
Когда взрослые надегустировались вином, мы начали участвовать в том самом веселье. Точнее, это был конкурс. Выдавалось десять венков, сплетённых из цветов маральника. Их следовало нанизать на шест, торчавший из земли в пяти метрах.
Задача была не из простых, учитывая порывы ветра. Не очень сильные, но достаточные, чтобы эти самые венки отклонять от цели.
Надо было просто выжидать момент, когда ветер затихал. Я насадил все десять из десяти, как и Юленька. А вот остальные, включая взрослых, два-три венка не смогли нанизать на шест.
Ведущим был торжественно объявлен финал, где мы с Юленькой отошли ещё на два метра. Я бросил на шест венок, а затем бестия сделала паузу, прицелилась, и швырнула венок в цель, аж язык высунула от усердия.
— ДА! Я СДЕЛАЛА ЭТО! ТЫ ВИДЕЛ⁈ — вытаращила она на меня глаза. — Мишка! Смотри, как надо! Я победила!
Юленька торжествовала, и ведущий объявил, что в этом конкурсе два победителя.
Мне достался за победу большой конструктор, а Юленьке — громадный плюшевый медведь.
— Опять! Да на фиг мне нужны эти плюшевые звери! — бестия вернула медведя растерянному ведущему. Затем поискала взглядом из призов то, что ей более подойдёт.
— Вон, можно тот арбалет многозарядный?
— Хороший выбор, — скривился ведущий, но отдал бестии оружие. — И в комплекте присоски.
— Ну хоть какое-то оружие, — пробурчала Юленька.
Взрослые засобирались домой. Наши отцы были уже изрядно весёлые, особенно Апраксин. И женщины убедили их, что праздника на сегодня достаточно.
В общем, первый день фестиваля был завершён, впечатлений — просто море. В этот раз мы заночевали в базе отдыха неподалёку, не забыв поплескаться в бассейне. Я разместил питомцев в магических загонах, выставил змейку в дозор, проконтролировал Дракариса, который уснул в одной из горных пещер, пожелал доброй ночи Акулычу, который пошёл спать в свою комнату, и выдохнул. Добравшись до кровати, моментально провалился в сон.
Утро оказалось бодрым. Наспех позавтракав, я решил прогуляться в лагерь наёмников. Как сообщил Игорь, они устроились за горным кряжем, недалеко от тропы.
На этот раз я взял с собой Мишку и Юленьку. И, конечно, Акулыча, Кузю, Регину и Рэмбо.
Друзья тоже прихватили по питомцу.
Мы увидели мелькнувший силуэт, когда пробирались к тайному лагерю, потом рядом с нами вдруг появился Игорь.
— Ну вы и напугали, конечно, — ответил он. — Предупреждать надо.
— Я вчера написал, что мы с утра придём, — объяснил я ему.
— Утро у всех начинается по-разному, — заметил подошедший Клим. — Привет всем… Ого, сколько питомцев!
— Я не питомец, — ответил Акулыч. — Я двоюродный брат Сергея.
— Ну да, не-питомец. Я так и подумал, что родственник Сергея, — подмигнул мне старик. — Пойдём к костру, попьёте походного чаю из местных трав.
Через пять минут мы уже сидели в компании наёмников. Акулыч расположился рядом со мной и дул в жестяную кружку, пытаясь как можно быстрее остудить горячий чай. Я немного охладил его, как и в кружках у друзей.
Попробовал напиток и почувствовал насыщенное сочетание вкусов. Неплохо, очень неплохо. В прошлой жизни у меня был персональный травник, который собирал полезные и душистые травы, составляя уникальные сборы. Но вот этот ничем не уступал самым лучшим настоям, которые я пробовал в другом мире.
— Мы пока ничего не нашли, — начал рассказывать Игорь. — Два раза выходили на разведку, но даже малейшего намёка на присутствие Шувалова нет.
— Шувалов, да это же тот ублюдок с тёмным зверьём! — вклинилась в разговор Юленька. — Серёжа рассказывал нам.
— Именно он, — кивнул Клим и прищурился. — Он затаился. Но я чувствую его присутствие.
Ну да, как и я. А старик сильнее, чем я думал, и умеет работать с тонкими материями.
— Он ещё выше, — продолжил Клим, отпивая из кружки. — Там, где лежит снег. Тут ещё есть одно объяснение. Снег не только хорошо скрывает его и позволяет увидеть врагов. Он ещё и отлично экранирует магию. Иначе бы я его так хорошо не чувствовал. И ещё есть один важный момент…
— Я весь во внимание, — кивнул я старику.
— Игорь, расскажи, — обратился Клим к моему телохранителю.
— Твой Шувалов играет свои игры с тёмной магией, и это очень плохо, — напряжённо ответил Игорь. — Он уже скоро полностью перейдёт на тёмную сторону. И вот когда он сделает последний шаг, оказываясь там, он станет гораздо сильнее.
— Этого наш враг и ждёт, — добавил Клим. — Время работает на него сейчас. И вот ещё одна причина, чтобы его найти как можно раньше.
— Кру-уто, — выдохнула Юленька в восхищении. — Мы будем биться с самим тёмным князем!
— Или Князем Тьмы, — добавил Мишка, сияя глазами. — Так лучше звучит.
— Или так, — иронично улыбнулся Клим, посмотрев на моих друзей.
— Я уже сообщил императору, — ответил я. — Но дополню тем, что вы сказали.
— Хорошо, и у меня к тебе ещё одна просьба, — Клим поднялся. — Пройдёмся?
Я кивнул и пошёл за ним.
— Мы наедине поговорим с Сергеем, — обернулся он к Юленьке и Мишке, которые захотели пойти вместе с нами. И Юленька насупилась.
— Я им доверяю, пусть пойдут с нами, — попросил я. — И двоюродный брат.
— С каких пор у тебя монстры двоюродные братья? — улыбнулся Клим. — Хорошо, пусть присоединяются.
Мы отошли к площадке, с которой открывался вид на цветущие склоны Алтая.
— Можешь показать мне своё астральное существо? — повернулся ко мне Клим.
Странная просьба. Я засомневался, взяв паузу. Сто́ит ли показывать ему змейку? А вдруг
