Мариан. Крылья для феникса - Вероника Азара
"Неудобно, — мысленно отметила Мариан, окинув лестницу взглядом, — а если поскользнёшься?"
Обилие резного многоцветья начало давить. Из больших окон лился яркий свет, слепя и отражаясь на поверхностях стен. Глаза устали смотреть на это великолепие. Всё же Мариан привыкла к более спокойным интерьерам.
Процессия, с Мариан и господином Чороином во главе, неспешно поднялась по лестнице. Перед ними предстала ещё одна группа нарядно одетых людей, согнувшихся в поклонах или опустившихся на одно колено при виде Мариан, и огромные пёстрые двери парадного зала, распахнутые на всю ширину.
Парадный зал вызвал ещё большее раздражение. Огромный, с возвышением в дальнем конце, на котором стояли два трона, кажется из камня. Мариан передёрнуло.
На одном человек, а на втором, похоже, нет даже подушки. Ничего себе, сидеть на камне! Это какая же закалка нужна! Зато порадовал пойманный взгляд хищного человека. Заметив её неудовольствие окружавшим великолепием (она, конечно, старалась это скрыть, только он всё равно раскусил), человек прикрыл глаза, в которых блеснули весёлые искорки и очевидное одобрение.
Но отвлечься не дал толстяк. Он подтолкнул девушку к трону и сидевшему на нём человеку, представляя его, как будущего супруга Мариан. Вся процессия медленно двинулась через зал.
Чем ближе подходили, тем больше хотелось Мариан развернуться и бежать. Она шла, преодолевая панику, только потому, что за ней шли люди, которые определённо желали её доставить к жениху.
Жених не понравился. Сразу и категорически. Нет, против его внешности не могла бы возразить. Когда он поднялся с трона и стал приветствовать свою наречённую, та не услышала ни слова из сказанного. К счастью речь оказалась длинная и Мариан, к её концу, успела прийти в себя от увиденного, а главное почувствованного.
Когда Правитель встал, стало видно, как разительно он отличается от толпы. Выше Мариан. Фигура закутана в какие-то покрывала. Ясно только одно — плечи мужчины непропорционально широки, голова для его плеч маловата. Конечно, возможны портновские ухищрения, у некоторых мужчин уже заметила накладные плечи, но сомнительно. Когда человек двигался, она не заметила ничего искусственного. Не смазлив, лицо нельзя назвать красивым, милым — оно скорее сурово. Именно сурово, в отличие от "хищного человека". Однако, у них много общего. Например, золотистые глаза и очертания остро очерченного лица. Только у Правителя золото в глазах ярче и вокруг радужки почти не виден белок. Тёмные волосы перехвачены широким обручем, увенчанным перьями...
Было только одно НО, и такого размера...
Мариан не чувствовала живого человека!
Глаза, смотревшие на неё — глаза куклы. Ни одной, даже самой маленькой, мысли. Его нет! Перед толпой придворных стоит тело, говорит приветственную речь, даже иногда пытаясь улыбнуться, и никто ничего не замечает! Тело без души. Это оказалось так страшно! Мариан невольно покачнулась. Её поддержала неожиданно крепкая рука толстяка.
— Вам плохо, госпожа? — он едва шевелил губами.
— Да, и очень.
— Сейчас. После речи Правителя, вы сможете отдохнуть. Но... Если позволите, конечно, с вами хотел бы поговорить один человек...
— Только в вашем присутствии.
— Благодарю вас, госпожа.
Этот обмен репликами, прошёл незамеченным окружающими. Точнее, почти незамеченным. Мариан ощутила чью-то обеспокоенность и, скосив глаза под опущенными ресницами, увидела, встревожен именно "хищный человек". Это заставило задуматься, зачем он здесь, в толпе разряженных придворных.
Тем временем речь Правителя завершилась. Церемония назначена через пять дней. Хотелось бы ей знать, чем вызвана такая спешка, или, наоборот, задержка...
Глава 6
Советник сидел, потягивая вино из тончайшего бокала. Стекло искрилось на свету. Вино отливало цветом травы. Вкус и аромат изумительны. Сокольничий будет доволен. У него нет такого вина.
Советник вспоминал вчерашний день. Его призвали в Башню смерти для знакомства с пришлой, предназначенной в супруги Правителю. Советник рассмеялся. Зрелище, которое он там увидел, забыть трудно. Он ждал появления немного испуганной, или даже очень испуганной незнакомки. Даже сочувствовал женщине — оказалась в незнакомом мире. Магу полагалось научить её языку, однако это не могло спасти бедняжку от страха. Женщина, которая появилась на пороге комнаты, никак не соответствовала представлениям об испуганном существе.
Советник снова засмеялся, как тогда, когда возвращался в замок. Он не мог остановиться всю дорогу. Наконец на их мага нашлась управа! Да ещё какая! Если Правитель оправится от своей скорби, и они с супругой возьмутся за мага с двух сторон, от того только перья полетят, или он ничего не смыслит в людях. Он вспомнил наряд женщины, и ещё раз рассмеялся, качая головой.
Маг предупредил, невеста переоденется и предстанет перед советником. Ухмылка мага при этих словах не могла понравиться советнику. Но произошедшее позже, полностью искупило все неприятности визита.
Её вид потряс советника, хотя он насмотрелся многого. На женщине были надеты какие-то грубые штаны линялого синего цвета и такая же рубаха, более приставшие рабочим в поле. Там такая одежда к месту. Поверх этого "наряда" она натянула платье. Вид получился смехотворный.
Но, заглянув в глаза сначала девушке, потом магу, советник понял — он стал свидетелем столкновения характеров. И маг в этом столкновении мог проиграть. Было в молодой женщине нечто наводившее на мысль о невозможности подчинения чужой воле. Она из той породы, к которой принадлежали великолепные деины. Эти птицы не жили в неволе. Если их пытались поймать, они предпочитали броситься на землю и переломать себе крылья, но в руки не давались.
Только Правители могли приручить этих дикарей. Именно тёмно-синяя птица встала перед глазами советника, когда он впервые увидел женщину.
Когда Кеоталь спросил его о невесте Правителя, именно такую характеристику дал ему старый друг. Интересно, что теперь скажет сокольничий? Согласится ли с выводами, которые сделал советник?
В дверь постучали, и через порог шагнул Кеоталь.
— Ты был прав, — как всегда сокольничий начал прямо с порога, — эта девчонка дорогого стоит. Она в состоянии обломать нашего мага. Вот только мне не понравилась её реакция на Правителя. Ты стоял там рядом, что произошло?
— Знаешь, сам не понял. У меня создалось впечатление, будто она увидела на троне не самого привлекательного мужчину из присутствующих в замке, а полуразложившийся труп! Меня дрожь охватила, когда я к ней прикоснулся. Тряслась, словно в припадке. Если быть откровенным, именно припадка я и боялся. Но она сумела сдержаться и даже вида не подала. Кстати, попробуй вино и учти, я с ней договорился, она согласна поговорить с тобой. Ты ей приглянулся.
— Странно. Правитель, первый предмет обожания
