Николай I Освободитель // Книга 10 (СИ) - Савинков Андрей Николаевич Funt izuma
— С этим сложно спорить, достаточно посмотреть на соседей… — Я оперся на леер и вдохнул полной грудью морской воздух. Он правда отчетливо отдавал запахом угольной сажи, но тут уж ничего не поделаешь, времена такие.
— Мне бы пару таких величественных стальных кораблей, все проблемы бы растаяли как утренняя дымка под лучами летнего солнца. Никто бы даже пискнуть не посмел, — принц Викром, несмотря на сугубо сухопутную сущность, в выбранный для морской прогулки броненосец, кажется, влюбился с первого взгляда.
В 1856 году в строй вступили два новейших броненосца «императорской» серии. «Елизавета I» и «Петр I». «Елизавету» вообще-то благодарные подданные хотели назвать в мою честь, в ознаменование шестидесятилетнего юбилея действующего монарха — шестьдесят лет уже, жуть просто, а казалось бы, еще только вчера под стол пешком ходил, — но я подобное верноподданничество никогда не любил, вот умру — называйте, как хотите, и что хотите.
Тем более еще и корабли получились… Спорными. Огромные 12 с копейками тысяч водоизмещения, главный калибр — восемь орудий по 220 мм, вспомогательный — восемнадцать 120 мм. 12 узлов максимального хода, 9 крейсерского. Те еще утюги, если честно.
Не слишком мощная артиллерия — англичане во всю экспериментировали с нарезными дульнозарядками, калибры которых уже вплотную приблизились в 400 миллиметрам, на их фоне 220 «императоров» выглядели совсем по-детски — броня в лучшем случае средняя, скорость на уровне, но не более того. Зато 5000 миль запас хода, что делало броненосцы этой серии потенциальными убийцами колониальной торговли. Собственно, на эти дополнительные мили и был потрачен избыток водоизмещения, угольные ямы у «императоров» получились воистину бездонными, а боезапас по главному калибру был двойным по сравнению с предыдущей серией.
Корабль получился не слишком сбалансированный, и разгадка этого была максимально простой — к закладке этой серии не успели довести орудия большего калибра, пришлось ограничиваться 220 миллиметрами и «подгонять решение под ответ». При этом огромное по современным меркам водоизмещение делало корабли слишком дорогими, впрочем, тут тоже объяснение было простейшее. Как бы мы не тужились и не пыжились англичане на каждый наш вымпел закладывали по два. Плюс французы не отставали, хоть и скатились в итоге на почетное третье место по совокупности факторов.
Количеством брать мы не могли, приходилось брать качеством, пока британцы для защиты колоний строили «канонерки» — часто безбронные и местами даже деревянные — по 2–3 тысячи тонн водоизмещением, мы готовы были выложить на стол козырь «тяжелее» в пять раз так, чтобы все британские корабли вместе взятые ничего «императорам» сделать не могли даже теоретически. Во всяком случае задумка была именно такая, как оно получится на практике при начале большой войны, предсказать не мог даже я. Просто потому, что не помнил морскую историю между Крымской и Русско-Японской войнами, какие там были тенденции — Бог знает. Ну те строить же таранные утюги, право слово, это же совсем бред.
И конечно нужно отметить, что у нас уже начали собирать на стапелях корабли следующей серии — «адмиральской», головной вымпел получил имя «Адмирал Ушаков», — куда планировалось засунуть орудия уже калибром 270 мм и сделать упор на качества пригодные для постановки его в линию. Побольше брони и поменьше дальность плавания, также эта серия должна была впервые получить специальные приборы управления огнем, которые — ну так во всяком случае выглядело на бумаге — обещали резко повысить эффективность стрельбы. Впрочем, принц Сиама в таких нюансах разбирался примерно никак, поэтому даже весьма спорные «императоры» казались ему настоящим супероружием.
— Мы можем продать вам таких красавцев, — я пожал плечами. — Можем построить что-нибудь под вас. Вот только к кораблям нужна инфраструктура, без нее они становятся практически бесполезны.
— Почему? — Не слишком хорошо разбирающийся в технике принц, очевидно, не уловил мысль.
— Потому что эти корабли с легкостью дойдут до Сиама, но что потом? Их нужно обслуживать, чистить днище, проводить плановый ремонт машин. Моряков нужно учить, для этого корабли должны плавать и стрелять — нужен уголь и снаряды. Частая стрельба «убивает» стволы, их нужно менять, котлы со временем изнашиваются, как и все остальные механизмы. Все это не только деньги, но еще и развитая промышленность, невозможно каждый винтик завозить из России. Знаете, как у нас говорят — хочешь разорить маленькую страну — подари ей броненосец.
— Да, это будет дорого. — Согласился симец.
— С другой стороны, вы же не ожидали, что помощь России для вас будет бесплатной, дорогой друг? — Принц Сиама в своей традиционной вышитой золотом одежде на палубе современного броненосца выглядел совершенно инородным телом. В отличии от меня, надевшего нашу морскую форму, Викром вместе со всей свитой переодеваться не пожелал, что тоже наталкивало на определенные мысли. Вон японцы, когда приезжали, практически демонстративно европейскую одежду нацепили, как бы прямо говоря, что хотят модернизации и европеизации. Сиамцы европеизации не хотели, они хотели, чтобы Россия их просто защитила от опасных соседей и при этом не лезла во внутренние дела. Естественно, уподобляться благотворительной организации я не собирался.
— Что может быть нужно такой огромной империи как Россия от такого маленького королевства как Сиам?
Принц, конечно, лукавил. Сиам по меркам Юго-Восточной Азии был тем еще агрессором-нагибатором. Всю первую половину 19 века до прихода в регион европейцев Сиам по очереди воевал то с Вьетнамом, то с Камбоджей, то давил всякие восстания по всей своей не такой уж малой территории. Так что попытка сделать вид, что они маленькие и очень-очень мирные и получают от злых европейцев совершенно ни за что, выглядела слабенько. Да и кого, если уж быть до конца честным, вообще вопрос справедливости тут интересует. «Ты виноват уж в том, что хочется мне кушать», — все в соответствии с известной басней.
— Для начала, конечно, мы будем требовать место под военно-морскую базу. Скорее всего где-то на побережье Бирманского моря, чтобы иметь возможность при конфликте с Британией быстро перекрыть Малаккский пролив. Ну и дальше по списку — взаимная торговля, покупка российского оружия, доступ наших купцов на внутренние рынки Сиама, доступ православных миссионеров.
— И чем в таком случае Россия будет отличаться от англичан и французов. Какой смысл нам запускать к себе на задний двор третьего хищника, когда мы уже имеем двух под дверью? — Сиамский принц прекрасно все понимал, но и соглашаться вот так без торговли на все озвученные мною условия тоже не торопился. Опять же даже если и соглашаться на такое, почему бы не выбить себе побольше «плюшек» — кредиты, помощь в индустриализации, мало ли что можно придумать. Раз уж не получается закрыться от внешних раздражителей в своем уютном мирке, то почему бы не слупить с нас по максимуму.
— Тем, что нам не нужна земля Сиама, не нужна власть над вашими людьми. Более того нам нужен сильный Сиам, чтобы при случае иметь возможность драться на равных с колониальными армиями на своих границах.
— Я не могу принимать такие решения самостоятельно… Пока, — настала пора принцу Викрому пожимать плечами.
— Ну… Тут мне есть что предложить. Давайте объявим Николаев и Бангкок городами побратимами. — Идея всплыла в мозгу как-то совершенно неожиданно, и я ее тут же озвучил.
— Это как? — Переспросил гость и я ему конечно же сразу все и объяснил.
Маневр достаточно примитивный. Объявляем наши столицы городами-побратимами, проводим какую-нибудь красивую, но ничего глобально не значащую церемонию, после чего принц Сиама на эскадре из пары наших броненосцев-рейдеров плывет обратно. Приплывает, пользуясь крупнокалиберным аргументом за спиной, спокойно осуществляет передачу законной власти — благо Раме III было уже столько лет, что даже силу не нужно будет применять, просто аккуратно забрать рычаги управления, — коронуется под именем Рамы IV и уже от своего имени подписывает с империей все подготовленные заранее договора.
