Химера (СИ) - Волков Виктор Александрович
Рисска запустила увесистым булыжником в неправильного зверя. Камень полетел со скоростью хорошо выпущенной стрелы — намного быстрее, чем Клык мог бы бросить его.
Камень полетел, ударился в бок зверя, сбил корнееда с ног, и с яркой вспышкой света отскочил от шкуры. Зверь поднялся, стал отряхиваться, а затем развернулся в их сторону. Из его лба торчал серебристый рог, которого у Корнееда точно не должно было быть, и по нему бежали искры. Рисска наклонила голову. Рог зверя засветился, вспыхнул пламенем и в них полетел огненный шар.
Рисска с удивлением наклонила голову, но среагировала. Она схватила огромного Клыка, и бросилась вместе с ним в сторону. Шар взорвался, пошатнув ближайшие деревья.
— Ты ничего не слышишь… — повторил Клык, тяжело вставая с земли. Он достал свой топор. В ушах у него звучал шёпот, он нарастал и как будто вот-вот должен был стать понятным.
— Ничего. — сказала Рисска, выглядывая из-за дерева. Зверь тужился, и пытался собрать пламя на своём роге. Пока что у него не получалось.
— Это магический зверь. Опасен. Надо бежать. — сказал Клык.
Рисска уставилась на него. Зверь пытался собрать магический шар, но не мог.
— Клык. — вдруг сказала Рисска, впервые назвав его по имени. Она выглядела очень серьёзно.
— Это — Враг?
Он задумался. Магические звери, когда выходили из леса, несли разрушения и нападали на людей. Легенды говорили о зверях дружелюбных, но сам он никогда не слышал рассказов о таких в гильдии или в таверне. Только в легендах. Звери из легенд не нападали первыми, могли разговаривать, и этот не походил на них.
— Этот — да. — уверенно кивнул Клык.
И Рисска радостно улыбнулась. Затем выскочила из-за дерева и побежала вперёд, к магическому зверю. Воздух стал быстро холодеть. И Клык, наконец, разобрал, что говорил шёпот.
"Ты — не герой".
Глава 13
Чудовищной силы удар разбивает магический щит. Он взрывается снопом бледно-жёлтых искр, и Корнеед кубарем летит между деревьев. Падает на бок, переворачивается и тяжело встаёт, потряхивая головой. Смутно, спутавшимися мыслями, понимает, что если бы не щит, этот удар стал бы последним. Нет времени. Его противник уже мчится к нему, намного быстрее чем любое чудовище, с которым Корнеед когда-либо раньше сражался. Где-то за деревьями прячется второй противник, но он не опасен.
Путающимися мыслями Корнеед пытается найти среди приобретённых сил хоть одну полезную. Он улепётывает между деревьев, зигзагами меняет направление, и пытается вспомнить хоть что-нибудь, что поможет ему выжить. Выждав мгновение, восстанавливает щит, чудом уворачивается от движущегося со скоростью молнии существа, что пытается убить его, поднимает голову вверх и верещит.
Невидимая волна проходит сквозь деревья и лес. С ветки падает замершая птица, а вдали, за деревьями падает на землю спутник чудовища. Паралич и страх, что действует на всё живое в радиусе десятков метров. На всё живое, кроме нападающего на него чудовища.
Ещё один мощный удар, что пробил бы его насквозь, и он снова летит между деревьев, пытается ударить в ответ способностью, чудом изворачивается в воздухе при помощи хвоста, приземляется на ноги, и тут же восстанавливает защиту.
Все последние дни у Корнееда безостановочно болела голова. Вкусные корни на странной поляне сделали его тело больше и сильнее, но его мысли тоже стали больше. Объёмней, быстрее. В голову животного, что беспокоилось лишь о выживании, защите территории и размножении, внезапно пришли новые знания и новые вопросы. Среди потоков чуждой информации о магии и полученных способностей, возникали снова и снова вопросы, на который Корнеед не мог ответить:
"Кто я? Что я? Зачем я? В чём смысл моего существования?"
Эти вопросы появлялись в голове и сейчас, они мешали, и у него не было времени на них. Ещё один мощный удар отправляет его в полёт, но в этот раз по его боку когти нападающего прочерчивают царапину. Оно научилось пробивать его щит. Корнеед снова встаёт, трясёт головой. Зрение двоится, в ушах звон и какой-то странный шёпот, и снова на него летит с распростёртыми когтями-пальцами чудовище. Он перекатывается на бок, пытается ударить противника острым хвостом, и снова кричит, вливая в крик появившуюся у него магическую силу. В последний момент он успевает снова восстановить щит.
Облако дыма поднимается вокруг него из земли, и в нём вянут цветы и трава. Смертельный яд, что убьёт всё живое. Всё живое, кроме напавшего на него противника. Когтистая фигура бросается сквозь смертельно ядовитый туман на него снова и снова, каждый раз с более сильным ударом всё быстрее разбивает его щит, оставляет более глубокие раны. Он видит глаза хищника, открытые острые зубы, и узнаёт его запах. Запах смерти, что витал на поляне, где он выкопал магические корешки.
Корнеед сражается из последних сил. Недавно обретёнными способностями, он выпускает огненный шар, затем молнию, ледяное копьё. Каждый раз после них он вновь восстанавливает магический щит. Рисска легко уворачивается от магических снарядов, и бросается на Корнееда снова и снова. Вдали за деревьями, на земле лежит парализованный Клык, и не моргая смотрит на разразившийся в лесу бой. Ядовитый туман не задел его лишь чудом.
Корнеед сражается за свою жизнь. Ускорение. Усиление. Каменный панцирь. Он движется быстрее, сквозь его мышцы будто бежит пламя, и ударом хвоста он перебивает ствол дерева. Кожа его покрывается каменной коркой.
Но напавшему на него чудовищу всё равно. Оно всё равно быстрее, всё равно сильнее, оно пробивает каменную кожу вместе со щитом и наносит всё новые и новые раны. Корнеед начинает уставать, он движется медленнее, тяжело дышит, пытаясь выбрать хоть одну из способностей, что поможет ему против непобедимого монстра. Всё громче в ушах его звучит странный шёпот, пока не складывается, наконец, в чёткую мысль в голове. Чужую мысль.
"Желаешь ли ты жить?"
Он замирает на мгновение, и снова летит вдаль от мощного удара и очередной раны. Конец близок. Из последних сил он сформировал ответ.
"Да".
И в голове его раздался чужой голос: "Быть посему".
В это время Клык очнулся от паралича и тяжело сел на земле. Лже-Корнеед оказался страшным магическим зверем, который мог бы уничтожить множество вооружённых и опытных людей, но Рисска дралась как взбесившийся демон. Как взбесившийся высший демон, что решил без магии разорвать врага на части голыми руками, кто бы ни был его противником. Покрытый защитными заклинаниями зверь летал как мяч в зверолюдской игре, и лишь чудом умудрялся выживать, в последней момент успевая восстанавливать свою защиту. Клыку даже стало его немного жалко. Лже-Корнеед уставал. Ещё один-два удара, и…
В воздухе разнёсся хрустальный звон. Мир замер на долю секунды.
Что-то взорвалось на земле между Рисской и Корнеедом, взрыв отбросил Рисску далеко в сторону. Она вывернулась в воздухе, приземлилась на ноги и облизнулась. Воздух стал резко холодеть, будто вдруг наступила зима. Шёпот, который всё это время слышал Клык, усилился, но слова не получалось разобрать. Он выдохнул воздух, и дыхание превратилось в облако пара, будто самой холодной зимой. Растения и деревья начали быстро покрываться инеем, мертвенным белым светом засветилась земля.
Потом раздался визг. Визг перешёл в страшный крик. Кричал Корнеед. Земля исторгнула ослепительный луч белого света в Корнееда. Луч скрыл корнееда полностью, и ушёл в тёмные облака. Крик превратился в рёв. Рёв одной, другой, третьей, четвёртой глотки, а исходящий из земли луч продолжал жечь корнееда. В небе от луча разбегались облака. Клык замер. Замерла и Рисска, с удивлением глядя на пылающий столб света. Её зрачки до предела сузились. В воздухе не пахло гарью. Пахло холодом, морозной свежестью, и покрытые инеем промёрзшие листья звенели на ветру.
Корнееду никогда не было так больно. Ни в одном сражении, ни от одной раны, даже головная боль после поедания корней не шла в сравнение. Его мозг стремительно рос и вместе с ним усиливался разум. Кто-то закачивал в него магическую силу, намного больше, чем он был бы в состоянии использовать и поглотить, но мнение Корнееда никто не спрашивал. И его тело стало меняться, искажаемое мощным магическим потоком.
