Владимир Величко - Заповедник. Соперники Смерти
– Погодите, как так вечно? Ведь Локи ушел? А 70 тысяч лет – это, конечно, долго, но это не вечность! И, насколько я понял, вы тоже уходите?
– Вы затронули один из глубочайших философских вопросов о жизни и ее столкновении с вечностью. Чисто физически вечная жизнь возможна, поскольку за целостностью организма носителя следит Сверхразум. Он способен вмешиваться в строение организма на атомарном уроне, он может увидеть и уничтожить даже единичную микробину чумы, попавшую в организм Наблюдателя. И никакое воздействие извне не сможет принести вред Наблюдателю! Ни пуля, ни нож, ни бомба – даже атомная! Ничего! – сказав это, Наблюдатель замолк. Его лицо стало мрачно-тоскливым.
– Я пробыл Наблюдателем более двух тысяч лет, а если точно, то… 2156 лет. И теперь ухожу.
– Вот те раз! Как так уходите? Куда? А как же мы?
– Вы? А что вы? Просто один из вас останется Наблюдателем, вот и все!
– А если мы не хотим? Силком, что ли, заставят?
– Нет, не силком. Ставший Наблюдателем волен быть им сколь угодно долго… или коротко. Это уже не моя компетенция – назначать Наблюдателя. Придет Тот, Кто Решает, и вы, – он впервые посмотрел на Дока, – станете Наблюдателем, – но увидев, как изменилось лицо Дока, закончил мысль:
– Вы можете им пробыть и полгода, и тысячу лет. Никто вас принуждать не будет. Кстати, Наблюдатель волен жить где захочет… В пределах эйдосферы Сверхразума, естественно…
– То есть я должен оставаться у него на побегушках? – начал было Док, но тут же замолк, потому, что напротив стола поднялся небольшой вихрь – по сути, маленькое торнадо, которое медленно приняло облик женщины:
– Нет, мой дорогой, не должен, ты должен просто жить…
– Нина, – вскочил Док, роняя стул, на котором сидел. – Ты?.. как ты здесь?..
– Не беспокойся, милый, – сказала она, причем ее голос стремительно «загустел», и конец фразы она произнесла уже могучим басом, одновременно из миниатюрной женщины превращаясь в здоровенного мужика.
– Ты, доктор, будешь жить как жил, – заявил этот мужик и засмеялся так, что стаканы завибрировали, и тут же с сухим хлопком, больше похожим на далекий звук электрического разряда, исчез.
– Ну, ты не можешь без подобных шуток, – хмыкнув, сказал Наблюдатель. – Больше так не делай.
– Слушаюсь и повинуюсь! – проговорил тот же басовитый голос, а в центре помещения возник полупрозрачный силуэт существа в чалме и шароварах, с могучим обнаженным торсом.
– Сгинь! – крикнул Наблюдатель, и изображение немедленно погасло.
– Шутник! Надоел я ему… Демонстрирует свои возможности новому Наблюдателю.
Глава 20 Пересадка мозга
Друзья, оторопев, во все глаза следили за происходящим, потом Текс спросил:
– Так это был… кто?
– Это и есть тот, кто жил у шести звезд. Или по-другому – это энергоинформационное поле, в котором «думает» моя головушка, то бишь мой мозг. Как видите, он пристрастился к подобным шуткам, – улыбнулся Наблюдатель.
Все на некоторое время замолчали, причем Текс опять вцепился в какой-то аппетитный кусочек, а Кэп, налив в довольно большой фужер чего-то золотисто-коричневого и взяв дольку лимона, хватанул все одним залпом, а лимон – чуточку надкусив, положил обратно.
– Хорошо, тогда поясните – сдавленным голосом спросил он, – как происходит замена одного Наблюдателя на другого? Что за процедура такая?
– Если честно, я и сам не знаю. И за давностью лет, и… просто не помню, ибо До – было одно, После – другое. Короче, одни мозги поменяют на другие. Шучу! – улыбнулся Наблюдатель, потом замолк, будто прислушиваясь к чему-то, и сказал:
– Вам пора! Проходите туда, – и он показал на ту часть скалы, откуда когда-то вышел Изгой-Локи. Док чуточку помедлил и пошел было к стене, но, остановившись, спросил:
– Скажите, а как вас зовут? Ну, как вас родители звали?
– Миролюб, – чуточку помедлив, ответил Наблюдатель и добавил: – Идите смело, завтра вся моя память, память всех моих предшественников, начиная с самого первого, станет вашей памятью. Вас уже ждут.
Док шагнул вперед, и каменная стена пред ним разверзлась…
– Док, не надо! – вдруг воскликнул Текс. – Не надо, не ходи!
Док остановился и, повернув голову, улыбнулся:
– Поздно! Назад пути нет! – и шагнул в черный проем, который тут же стал камнем.
* * *Издалека доносился странный рев… или визг… все вокруг дрожало – и деревья, и земля… «Земля? – подумал он… почему Земля?.. А как душно, какие странные запахи!.. кто я?.. кто я??? – пронеслась паническая мысль. А кто же это так топает… а-а-а?.. Я Миролюб?.. или я Гай Светоний? А кто такой этот Гай? У него же был серебряный щит… нет, это у меня был этот щит». И вдруг он престал думать о том, кто он … Из темноты выплыла страшная морда с огромными зубами… Тиранозавр!!! … Все… Конец. Нет, нет, это не тиранозавр… это же мой предок… Дейнохейрус – Ящер Страннорукий! Самый загадочный! И как только он это понял, из темноты, его окружающей, откуда-то снизу появилась лапа… рука с четырьмя пальцами. Какие гигантские ногти… сейчас проткнет! Но страшная ладонь с глубокими складками приблизилась и неожиданно осторожно легла ему на голову и ласково погладила… а глаза-то какие… умные… о боже, а это кто плывет по воздуху?.. О-о-о это же Изгой… впрочем, это не Изгой, это Локи, и теперь его нам не достать. Тут снова все исчезло, воцарилась полная тишина и темнота, и ему стало по-настоящему страшно, ибо со всех сторон на него надвигался ужас… ужас… уж… И это последнее чувство медленно пошло на убыль, и его не стало… он исчез…
* * *– Ну, вот, – меланхолично произнес Кэп, – опять ждать. Может, мотанем домой, а? Мы ведь уже давно числимся без вести пропавшими. Глядишь, нас уже похоронили. Как будем объясняться?..
– А никак, – ответил Наблюдатель Миролюб. – Вы все вернулись в срок, и никто ничего не заподозрил.
– Не понял, – напряженно спросил Текс. – В какой такой срок мы вернулись? Мы же еще здесь?
– Да очень просто: я уже давно получил команду направить… двойников, и я выполнил ее.
– Ну, ни фига себе! То есть я так разумею: что, пока мы дурака валяли в разных Трущобах, какой-то робот изображал меня у меня дома? А как же моя жена? Тоже с ней изображал… изображает? Убъю, – тихо, но яростно заявил он.
– Успокойтесь! Никто никого не изображает. Возвратившись из августовской тайги, вы все попали в больницу с каким-то очень тяжелым энцефалитом. Вы дней по десять были в коме, и вас только неделю назад выписали. Да и сейчас вы еще никакие, очень слабые. В общем, потерпите до завтра.
– А вы?
– А я сейчас пройду ту же процедуру, только наоборот, – ответил Миролюб и направился было к тому месту, где скрылся Док, но, остановившись, замер, к чему-то прислушиваясь.
– Кажется, у нас гости, – сказал он и подошел к проему окна. Окно тут же разделилось на десяток экранчиков, и на каждом они увидели довольно упитанных и краснощеких мужчин. На них были белые маскхалаты, и все они целеустремленно двигались по сугробам, буквально пропахивая борозды между деревьями.
– Куда это их нелегкая несет? Да еще по таким снегам …
– Кэп, а не старые ли это знакомые? Не Вакцинаторы ли это? – удивленно спросил Текс.
– А правда… похоже, – вглядываясь в экраны, ответил Кэп. – И какого хрена им здесь надо?
– Вакцинаторы, говорите, – пробормотал Миролюб и коснулся пальцами одного из экранов. Картинка зимнего леса стремительно надвинулась на зрителей. Все осталось неизменным – деревья, засыпанные снегом камни… Но вот в центре экрана появился Вакцинатор. Тело его стало полупрозрачным, словно просвеченное рентгеном. Но ни костей, ни органов не было видно! От тела человекообразного существа остался только слабо различимый контур, а все внутри контура походило на клубящийся туман. А вот головы не было вовсе – ни контуров, ни тумана… Над плечами – пустота.
– Ну, ничего себе! И что это обозначает? – недоуменно спросил Текс.
Лицо Наблюдателя стало встревоженным, и он пробормотал:
– Это не люди, это искусственные… создания. Они несут зло…
– Ну, кому зло, а кому и наоборот, – раздался чей-то голос, и они, оглянувшись, увидели стоящего у стенки Аскета! Он ехидно улыбнулся и сказал:
– Как вас, дурачков, примитивно развели, а? Ва-а-лшебники, – издевательски проговорил он. – Сами привели, куда нам надо. Сейчас придут мои помощники и выкинут вас отсюда.
– Да ты рехнулся! Беги, пока цел, а то… – начал было Текс, но тут в коридоре – если так можно назвать ход в толще скалы – раздался шум, и прямо из камня стали один за другим выскакивать упитанные и краснощекие упыри. Они сразу же с ошеломляющей быстротой бросились на троих… вернее, на Кэпа и Текса, ибо Миролюб исчез. Через пять минут все было кончено – оба друга лежали, крепко связанные странными плоскими лентами, а упыри спокойно стояли у стенок, сложив руки на груди. Аскет неторопливо прохаживался, о чем-то напряженно думая, потом остановился и злобно произнес:
