Город, которого нет (СИ) - Артемис Мантикор
— Всё в порядке? Ты говори, я ж вижу, что что-то не так, — участливо поинтересовалась бабушка.
— Да так, дурной сон, — отмахнулся я.
Ни у кого не получается такой чай, как у неё. И пирожки с яблоками тоже.
— … как стало известно, — раздавалось из телевизора в комнате, — еретики сумели покинуть место облавы и теперь их местоположение неизвестно.
Ну вот и первые звоночки. Какие-то еретики. Хотя если бы это были просто люди, Тень смогла бы понять больше. И что-то о культистах говорил Полоскун. В любом случае, речь о материальном противнике. Сложность пять — это достаточно много, чтобы монстры не были халявным временем, и в то же время не являясь неубиваемой хтонью.
Пистолет с одной обоймой. В этом мире у него было пять пуль. Минус пять монстров. Как получить больше?
— О чём задумался? — спросила вновь бабушка.
— О том, что очень соскучился по всем вам.
— Так вчера ж виделись!
— Вас мне всегда мало, — тепло улыбнулся я, стараясь не разрыдаться от переполнявших меня чувств.
— Когда будет мама и папа?
— Так на работе. К шести-семи, наверное. Если не зайдут куда по пути.
— Кстати… — я задумася и прислушался к телевизору. — А часто такие новости жуткие у нас, про культистов?
— Да первый раз за последние лет… да никогда вроде бы не случалось такого прежде, — задумалась бабушка.
Выходит, это событие здесь носит для всех характер одноразового апокалипсиса. Что чувствуют другие в конце каждого такого цикла? И что ещё интересно, если есть эти самые вечные, у которых в запасе годы, то получается, они действительно здесь просто живут со своими семьями?
Судя по всему, да. И для них жизнь заключается в нескольких повторяющихся по кругу раз за разом одних и тех же событий. Не надоедает ли? Наверняка были те, кто захотел раскрыть правду близким. Хотя…
Нет.
Это ведь означает — обречь их на ад!
Сейчас жизнь непосвящённых в городе похожа на идеалистичный рай. Все вокруг дружелюбны, ничего плохого не происходит. Просто обычная жизнь, пусть и цикличная, будто копия.
Или райский городок покажет своё кошмарное лицо — где жизнь заключена между постоянным выживанием. Многим такое разнообразие понравится?
Значит, первой целью поставлю себе — стать вечным. Как-то эти ребята сколотили себе много времени и как-то его успешно каждый раз пополняют. Нужно только понять фишку, как.
На таймере оставалось десять минут.
Он подталкивал к тому, что пора бы уж что-то начать делать.
Сердце разрывалось, но я сказал, что ненадолго отойду в магазин. Чтобы в этом цикле уже не вернуться.
Таня была права. Смотреть на это всё, зная что будет дальше — больно.
И всё таки какие-то пути есть. И кризисы — неужели они все действительно непроходимы? Можно ли выжить после него?
Полярис: что происходит после кризиса? После нашей смерти в нём?
Тень: что? Блин, ничего не происходит. Это конец, вот что!
Почему-то именно так я и думал.
Спрашивал я это уже выходя из дома и направляясь на трамвайную остановку.
Впереди был дом — пятиэтажка старинного образца. На её крышу можно вылезти с лестницы, как я уже знал. На рынке — могут быть дополнительные виды оружия, если противник будет медлительным, по типу зомби.
Ну же, пора бы начаться времени активации. Таймер до неё уже прошёл. Где культисты?
Я успел добежать до рынка.
— Эй, парень! — улыбнулась милая веснушчатая девушку и помохала мне рукой. — Есть пара минут? У нас соц опрос!
— Что? — не сразу понял я. Рука была в кармане на спусковом крючке. Правда… с предохранителя не снял, да. Нужно будет отскочить если…
— Опрос! — повторила за подругой другая, с обилием анимешных значков на сумке какой-то сложной причёской светлых волос, в стилистике какого-то персонажа. — Как вы считаете, чего нехватает нашему прекрасному городу?
Я открыл было рот, чтобы сказать что-то остроумное с намёком на истинное положение вещей, как меня самым наглым образом перебили.
Мужик с засоленной курткой на голое тело, торговавший живой рыбой с прилавка, вдруг обратился к нам.
— Мо-оря! Этому городу не хватает МОРЯ! — со стоном произнёс он.
Ну вот, началось.
— Я торгую рыбой всю свою жизнь! Знаешь, женился, вырастил сыновей, теперь подрастают внуки… Я всю жизнь торгую рыбой! А меня, знаешь, что спрашивают? Знаешь?
— Где её выловили? — догадался я, и девчонки посмотрели на меня, как на спасителя.
— ДА! Да, м-мать! А я не знаю, что им ответить! Я не видел моря! В этом городе МОРЯ НЕТ!
— Да он пьяный! — рыжая испуганно поползла прочь от прилавка. — Аня! Аня!!
— Нет… погоди, он ведь прав… — анимешница медленно повернула голову к подруге. Глаза её были круглыми и неестественно широко распахнутыми. — Моря нет. Так же не может быть, правда? Откуда тогда в городе — рыба? Что такое рыба?
— РЫ-ЫБА! Рыба — это, чему я посвятил всю свою жизнь! Чему посвятили свои жизни мои мать и отец, дед и бабка, прадеды и праотцы! И они предрекали, что МОР-РЕ ОДНАЖДЫ ПРИДЁТ!
Мы с рыжей переглянулись.
Я отошёл от старика, на всякий случай. На прилавке был полный арсенал острейших ножей для разделки рыбы, а мужик был хоть и старым, силы в нём было побольше, чем в той версии моего тела, в которой я был.
— Какого чёрта происходит? Это же не культисты? Не культисты, да⁈
— ВОЗРАДУЙСЯ СТИХИЯ!!! — заорал во всё горло старик, разворачиваясь к небу и разрывая на себе куртку.
Небо прочертила молния, и начался дождь.
Грянул гром.
Мужик смеялся, как безумец.
В лицо ударило сильным порывом ветра.
Один из прилавков с накрытым клеёнкой тентом вырвало из земли и понесло над домами.
Следом — волны резко накатившего ливня, за секунды сделавшие нас мокрыми.
Новая ветвистая вспышка прочертила небо, неестественно резко потемневшего посреди утра.
Промокшие белые штаны девушки выдавали очертания тёмного белья…
Стоп. Рыба!
Дохлые туши за спиной культиста затрепетали и забились в припадке, а затем первая особь, какая-то выпотрошенная щука принялась осваивать базовые навыки полёта.
Чёртова рыба — летает⁈ Опять? У Тани же что-то другое выпало?
Прозвучал гром, блеснула молния, и где-то вдали, в облаках, я увидел гигантский ситуэт титанического кальмара…
12. Так появилось море
— Бежим! — бросил я девчонке. Чисто на автомате, забыв, что сильно судьбу это её не изменит, и спасать её просто бессмысленно. Её подруга уже стояла на коленях, подставляя голову занимающемуся ливню.
Но рыжая сама оказалась
