Восхождение читателя - Илья Соломенный

— Ну всё, попали… — простонал я, пригибаясь и двигаясь вдоль борта телеги.

Понятия не имею, как у меня получилось обогнуть её в тот момент, когда мимо прошли двое разбойников. Проводив их взглядом, я обернулся — и едва не наступил на завернувшегося в одеяло бандита!

«Осторожнее!» — зашипел Кринге — «Ты по сторонам вообще не смотришь⁈»

'Тут только у тебя воровская специализация! — мысленно огрызнулся я.

Тихо переставляя стопы, на полусогнутых ногах я прошёл мимо спящего мужчины, нырнул за какие-то ящики…

И снова чуть не столкнулся с разбойником, выходящим из небольшой палатки! Повезло, что он был сонным, и не успел заметить, как я рванул в сторону и скрылся за развешанным на импровизированных сушилках бельём…

Сердце грохотало в груди, звук гулким стуком отдавался в ушах, а я был взведён так, как никакому арбалету и не снилось… Один, в центре разбойничьего лагеря, где каждый из бандитов запросто меня прирежет… Ну вот зачем я сюда полез⁈ Понадеялся на магический амулет, и…

Утопив кнопку побрякушки ещё раз, я снова не добился желаемого эффекта. Услышав хриплый смех всего в паре шагов от себя, пробрался мимо вонючей одежды на другую «сушилку», и выдохнул только тогда, когда убрался с открытого пространства, оказавшись между стеной большого шатра и густой стеной переплетённого кустарника.

Первой мыслью было продраться сквозь эти ветви и убраться отсюда как можно дальше — но тут случилась сразу пара вещей, которые меня остановили.

Во-первых — амулет, чью кнопку я не переставал жать ни на секунду, вдруг заработал, и снова окутал меня пологом невидимости. Побоявшись, что заряда в нём осталось мало, или это случайность, я на свой страх и риск отключил его, и включил снова.

Работает!

Фух…

А второе, что остановило меня от немедленного бегства — это голоса за толстым пологом шатра.

— Грога, подойди, — сказал его обладатель, и я понял, что это Эйнор, атаман разбойников. Получается, это был его шатёр… — Я не ждал тебя сегодня. Ты же должен был наблюдать и ждать того парнишку, как там его…

— Так он пришёл, атаман! И вот что принёс.

— Ого! Не думал, что парень настолько испугается… Тут половина?

— Да.

— По весу ощущается… А остальное? Об отсрочке мы не договаривались…

— Он пообещал, что уложится в срок. Я решил не гасить его решительность раньше времени.

— Что ж… Ты поступил правильно. Значит, вопрос с его подставой и вербовкой пока отложим… До момента, пока он не выплатит остаток, ха-ха-ха! Скоро ещё один из этой гнилой семейки будет работать на нас! Глядишь — так и городом завладеем через какое-то время!

Из шатра до меня донёсся хохот — судя по нему, там было человек пять или около того.

— Ладно, пошутили, и хватит. Про этого навозника пока забудьте, у нас есть более важные дела. Раз уж ты здесь, Грога, давайте сразу и обсудим следующий налёт.

— Серьёзно? — не удержавшись, фыркнул я в кулак. Страх от того, что меня поймают, на мгновение исчез из-за нелепости ситуации, — Они вот прям план будут обсуждать? Сейчас? Как будто специально, чтобы я услышал… Какое клише, Кринге! Пооригинальнее ничего произойти не могло?

— Да я то тут причём⁈ Твоя история, вот и идёт сама… И вообще, радуйся, что всё так легко, и ты слышишь их план не истекая кровью у ног атамана!

— Тоже верно…

— Тихо, придурок, слушай внимательно! Кажется, они что-то важное обсуждают…

Он был прав — на протяжении следующих десяти минут атаман и его заместители действительно обсуждали план налёта на крупный торговый караван, который должен был прийти в Лауэрстоун через четыре дня.

Удалось услышать немало интересного — место нападения, состав каравана, тактику разбойников и ещё много всяких мелочей, которые пригодятся, когда я буду закладывать эту шайку в магистрате.

Пока бандиты общались, я ещё несколько раз проверил амулет — он работал. Впрочем, я не отбрасывал мысли о том, что он снова может поломаться — но забыл об этом, когда атаман спровадил своих сообщников из шатра и сам вышел наружу.

— Добавлю к схрону… — произнёс он, подкидывая кошель моего дяди на руке, и я явно услышал звон монет.

— К схрону? — тихо произнёс я, обращаясь к Кринге, — Значит, его сокровища хранятся не здесь, а где-то в другом месте? А может, и магический фолиант там⁈

— Может, — согласился кинжал, — Но Кайл, тебе не кажется, что сейчас — самое время валить? Сдашь этих типов магистрату, напросишься в рейд и поищешь эту книгу потом, когда шанс поймать арбалетный болт будет ниже…

— Ну уж нет! — изнутри меня жгло возбуждение, а сознание рисовало картины будущего, в котором я осваиваю новый ранг магии крови. — Хотел приключений? Хотел, чтобы история была интересной — вот тебе, самый смак! И в конце концов, я же главный герой! Со мной ничего не может случиться!

— Ну что ты за идиот… Это не такая история, в которой ты и окружающие защищены от смерти сюжетной бронёй!

Не обращая внимания на его причитания, я снова активировал амулет. Став невидимым, осторожно обогнул шатёр и последовал за атаманом, держа его в поле зрения с помощью своего «кровавого зрения».

Которое, кстати, не тратило ману.

Атаман пошёл не в лагерь — а пробрался через переплетение густых ветвей неподалёку от шатра, спустился в большой лог. У его дальнего конца Эйнор остановился, огляделся, и отпер дверь в какую-то землянку.

Пробыл он там недолго — буквально, пару минут. Затем вышел, запер дверь — я услышал скрип ключа в замке — и вернулся в лагерь. Лишь убедившись, что атаман действительно ушёл, и рядом нет никого из его подручных, я рискнул посмотреть на эту дверь.

Не пещера Али-Бабы, конечно… Так — жалкая пародия на неё…

— Сим-сим, откройся, — усмехнулся я, но разумеется, ничего не произошло.

Охрану возле этого тайника смысла ставить не было — дверь была из трёх толстенных и тяжеленных досок, окованных железом, а запирал её массивный амбарный замок.

Но после сегодняшнего признания Кринге он меня нисколько не пугал.

— Вскроешь? — только и спросил я.

— Ммм… Наверное… Фу, от него несёт застоявшимся маслом! И налипло вон что-то…

— Кринге! Мы сюда именно за этим и пришли! Можешь хоть на секунду забыть о своих загонах и…