Василий Сахаров - Восточный фронт
— Бум-м! Бум-м! Бум-м! Пшии-и! — в спину нам летели звуки магического сражения, но оглядываться было некогда. По плану мы должны выскочить на тракт, прямо на республиканских вояк, и тропинка вывела нас куда следует.
Проскочив через кусок дымящийся земли, а затем, перепрыгнув тела мертвых пехотинцев, я оказался перед васлайскими чародеями.
— Враг! — разглядев меня и ламию, которую я машинально отодвинул назад, прокричал один из республиканских магов, и мой меч вонзился ему в шею. Два оставшихся чародея приготовились кинуть боевые заклятья, а я собирался применить «Черную петлю». Однако в этот момент мир погрузился в ад. Земля вздрогнула и ушла у меня из-под ног. Горячий воздух задрожал, а потом, лицом вниз, меня бросило на тракт, и на какое-то время я потерялся. Все вокруг горело. Дышать было нечем, а с небес на дорогу летели раскаленные булыжники. Грохот стоял неимоверный, и я оглох.
Это император подорвал артефакты в фундаменте форта. Вследствие чего досталось всем, и республиканцам, и демонам, и нам с Отири. И это хорошо еще, что ламия не растерялась и, на остатках сил, прикрыла нас магическим щитом, а то бы все, амба. Один из булыжников ударил бы меня по голове, и конец всему. Прощай Явь и здравствуй мир Нави. А так-то еще и ничего. Спустя несколько минут, пошатываясь, мы встали и вслепую двинулись к реке. Где Иллир мы не знали. На зов полубог не отзывался, и только когда мы выбрались из огромного облака пыли и дыма, который накрыл транспортную магистраль, Анхо был обнаружен.
Полубог, по моим меркам непобедимое существо с огромным опытом, лежал прямо на тракте. По его лицу, стекая с черепа, сбегала тоненькая кровавая струйка. Лоб Иллира был украшен огромной фиолетовой шишкой, а сам он еле дышал. Рядом валялось несколько каменных осколков, и можно было с уверенностью сказать, что один из них достал моего учителя.
— Отири, — обратился я к ламии, — ты не в курсе, как полубогов лечить?
— Так же как и всех, только сил больше вливать надо, — ответила девушка, и устало опустилась на дорогу.
— А зелья не помогут? — я прикоснулся к сумке, которая всегда была со мной.
— Нет.
— Ясно.
Место для лечения было неподходящим. Наверняка, не все наемники Неназываемого погибли в форте. Ведь если Иллир выскочил из пекла, то и они могли. Однако состояние паладина было плохим, и следовало его хотя бы поддержать. Отири ослабла, слишком сильно демоны молотили по прикрывающему меня энергощиту, и в ближайшие полчаса толка от нее не будет. Значит, приводить Анхо в чувство предстояло мне.
Я потянулся к энергопотокам, но ничего не обнаружил. Снова попробовал и опять пустота. Еще попытка и один все-таки нащупал. Что такое? В чем дело? Снова демоны мудрят? Нет. Это вряд ли. Скорее всего, дело в подрыве артефактов. Слишком мощно они рванули.
Энергопоток был не очень хороший, не светлый, а с какой-то примесью. Рискнуть или нет? Придется рисковать, раз других вариантов нет. Я зачерпнул силу дольнего мира, сначала немного, на пробу. Удостоверился, что опасности нет, и только тогда взял сколько смог. Сила преобразовалась. Мыслеформа наложилась и на полубога опустилось одно из самых мощных целебных заклятий, какое я только знал. «Новый рассвет» в виде желтоватого облачка проник в тело Иллира и он резко вздрогнул. Судорога встряхнула первого императора остверов и он открыл глаза.
«Сработало», — с удовлетворением, отметил я, и услышал окрик Отири:
— Берегись!
Не раздумывая, я отпрыгнул в сторону, и обернулся. Рядом стоял один из драконидов. Здоровенная чешуйчатая тварь, поменьше, чем окончательно покойный Ушии-иир, но метра два в нем было. Я ожидал, что сейчас он набросится на меня или на Иллира с ламией. Но драконид стоял на месте, его лапы ощупывали пространство перед собой, а вместо глаз на лице демона зияли два темных провала. Понятно. Монстру досталось при взрыве и сейчас он беспомощен, пытается восстановиться, но пока не может.
— На! — клинок из метеоритного железа вонзился в тело драконида. Он схватился за живот, прошипел нечто неразборчивое, и стал опускаться наземь. Я потянул меч на себя, а демон схватился за клинок. Возможно, он пытался удержать мое оружие, но неудачно. Лезвия рассекли его пальцы, которые отвались от ладоней, после чего меч снова оказался на свободе и готов к действию.
Лишенные пальцев обрубки монстра схлопнулись. Ему было больно, он мало что соображал и хотел жить. Однако давать ему шанс на спасения никто не собирался. Я обошел драконида со спины, и меч опустился на его хребет. Работа мясника, а не воина. Не много чести прикончить ослабевшего противника, пусть даже демона, но мне по барабану. Одним врагом меньше, и это хорошо. В плен его взять не получится, особенно сейчас, когда полубог только очнулся, так что конец у него один.
Раз! Раз! Раз! Удары черного клинка рассекали шкуру демона, кромсали его кости и резали вены. Он упал на колени, а я не останавливался, бил монстра до тех пор, пока не отделил голову от плеч. Да и потом не сразу остановился. Я вскрыл его череп, и только когда мозги драконида расплескались по тракту, стряхнул с клинка грязь, кровь и кусочки мяса, и подошел к Иллиру.
У полубога зацепиться за энергопоток получилось сразу. Пока я убивал демона, он окончательно пришел в себя, встал и сказал:
— Благодарю, Уркварт.
Я пожал плечами, мол, не стоит благодарностей, и спросил его:
— Уходим к реке?
— Да, — прищурившись, император всмотрелся в дымку, которая под напором ветра рассеивалась, и добавил: — Помимо этого еще пять демонов уцелело. Можно было бы на них охоту устроить, сейчас они легкая добыча, но подходит резерв.
— Понятно, — я посмотрел на ламию: — Отири, идти можешь?
— Постараюсь не отстать, — простонала она.
— Хм! Постарается она, — я кинул клинок в ножны, наклонился, поднял легкое тело девушки на руки, и посмотрел на учителя: — Побежали?
— Ты первый, а я, как обычно, прикрываю.
Легкой трусцой, экономя силы и время от времени подпитываясь от энергопотока, я побежал к наплавной переправе через Иви-Ас. Ламия требовала опустить ее наземь, и уверяла меня, что она в порядке. Но, судя по тому, что ведьма не вырывалась, ее все устраивало, а мне эта ноша казалась легкой. Впрочем, когда мы добежали до реки, то девушку я все-таки отпустил, и она сразу же сменила облик. Здесь нас встретил караул из кеметцев, и наша маленькая группа перебралась на левый берег. Дружинники сразу же подпалили переправу, а меня окружили командиры моей частной армии.
Лица. Смеющиеся, улыбающиеся, радостные и серьезные. За недолгий рейд я отвык от них. Видимо, сказывалось то, что я думал совсем о другом. Я знал, что с воинами все в порядке, и не тревожился. Но вот я снова среди соратников, и надо вновь заниматься делами, принимать доклады и посещать ставку герцога Гая. Но это потом.
— Виран, — глазами я нашел Альеру.
— Что, Уркварт? — барон растолкал командиров и подошел.
— Что-то срочное есть?
— Нет.
— Тогда я отдыхаю. Меня не тревожить. Все дела утром.
— Как скажешь.
Альера кивнул, а я представил себе, каким он меня видит. Грязный, истощенный и усталый граф Ройхо хочет только покоя, хотя бы временного. А рядом с ним юная жрица Улле Ракойны и непонятный нанхас, от которого надо держаться подальше, слишком он опасен.
«Да уж — подумал я, — от перемен, которые со мной происходят, Альера, наверняка, не в восторге. Но тут ничего не изменить, дорожки у нас вроде бы общие, однако идем мы по ним с разной скоростью. Поэтому Виран барон и командир бригады, а я его сюзерен, граф, ученик Иллира Анхо и будущий паладин Кама-Нио».
Зябко поежившись, я отметил, что на противоположном берегу в кустах мелькнула рогатая башка демона. После чего вместе с Анхо и Отири направился в свой блиндаж. Мне требовался покой, а заботы подождут. Сегодня демоны на наш берег не полезут, да и завтра, скорее всего, тоже, а значит пара суток, дабы в себя прийти, в запасе имеется.
Глава 11
Империя Оствер. Река Иви-Ас. 23.03.1407.
Бестелесной тенью душа Иллира Анхо летела на восток. Это было очень опасно, превращаться в призрака и посылать свою истинную суть в путешествие. Ведь пока душа летала, враги могли уничтожить тело, и тогда полубогу пришлось бы срочно искать новое. Ну, а если кто-то напал на бестелесного Анхо и убил его, то паладина не смогла бы воскресить даже богиня. По этой причине обладающие возможностью путешествовать подобным образом существа старались не рисковать, и только боги могли себе это позволить. Да и то, лишь потому, что каждый небожитель имел не одну сущность, а несколько.
Впрочем, у первого императора остверов, который чувствовал, что должен срочно поговорить с богиней, выхода не было, и паладин пошел на риск. Иллир нуждался в приказах, но получить их не мог, поскольку разгорающаяся в дольнем мире война блокировала все каналы связи, а он чувствовал, что Кама-Нио нуждается в нем и зовет его. Естественно, паладин забеспокоился и, оставив свое тело под присмотром Отири, он отделил душу от тела, и на мгновение задумался. Перейти в дольний мир можно было двумя способами, через алтарь богини или через Мертвое озеро. Однако ближайший храм Кама-Нио находился далеко, а время было дорого, и паладин помчался в сторону Агнейского хребта.
