Милослав Князев - Пираты Драконьих островов

– Постарайся поменьше промахиваться, – бросила мне темная.

Она что, издевается?! Нет, эти две эльфийки точно сумасшедшие! Чтобы я и промахнулась? Не бывать такому!

– Если кто забыл, я боевой маг и воин, – бросила ей в ответ. – Еще большой вопрос, кто из нас промахнется.

– Ну да, ну да, – усмехнулась бывшая темная.

Пока Эледриэль и Ларинэ опекали своего драгоценного мужа, не давая к нему приблизиться не то что кому-то опасному, а вообще любому противнику, я отстреливала пиратов на других направлениях. Раз даже помогла полуорчанке Сризке, слишком увлекшейся боем и попавшей в очень затруднительное положение. Да что там затруднительное? Не прилети вовремя моя стрела, ей бы точно не жить.

– Что это вы свою родственницу в беде оставили? – кивнула я напарницам. – Или хотите, чтобы ваш муж на одну треть овдовел?

Мне ничего не ответили. Но взглядами одарили далеко не самыми добрыми. Неужели действительно хотят? Не удивлюсь. Мне бы полуорчанка в родственницах точно не понравилась. Как, впрочем, и темная эльфийка. Хотя кто этих двух сумасшедших разберет? Может, просто шутка пришлась не по вкусу? Однако в одном они правы, сейчас бой, и точно не до шуток.

Неожиданно Эледриэль вскрикнула и начала стрелять быстрее обычного. Ларинэ повторила ее действия. И что у них там? Князь Ва'Дим лежит на палубе, а эльфийки расстреливают неизвестно как появившийся на капитанском мостике большой отряд арбалетчиков. Не стала ждать приглашения и присоединилась к ним. Втроем мы очень быстро перебили всех самых опасных врагов. Эледриэль сразу после этого бросилась было вниз, но Ларинэ ее не пустила.

– Куда?!

– Но Дим!

– Он жив. Видела, поднимается. А наше место тут, пока в колчанах есть стрелы.

Темная в ответ с укором посмотрела на свою светлую подругу.

– И потом, все равно сейчас не сможешь помочь, – добавила Ларинэ. – Или забыла, что ты уже не маг жизни?

Та, наконец, согласилась и принялась высматривать, кого бы еще пристрелить.

Настоящей женой князя Ва'Дима я так и не стала. Если честно, сама не знаю почему? Моя внешность ничуть не хуже, чем у его эльфиек. Ладно, с человеческой или тем более эльфийской точки зрения, хуже, и с этим не поспоришь. Однако и некрасивой меня еще никто не называл. Точно знаю, что одинаково нравлюсь как оркским, так и человеческим мужчинам. Однажды мне даже один эльф сказал, что я красивая для полукровки. Хотя сам он тоже был не абсолютно чистокровным. Но это совсем не важно, главное, моя внешность тут совершенно ни при чем.

Две первые жены князя чем-то недовольны, и я не могу понять причину. Ведь я их заранее спросила по всем правилам. Они дали согласие! А теперь заявляют, что у них в княжестве так не принято. Но мы-то в тот момент были на Фиоре!

Однако главное, что меня не прогнали и дали шанс. Выдали отряд новичков и приказали сделать из них настоящую абордажную команду. Не самый лучший материал, конечно, но и не худший. Ничем, кроме испытания, это быть не может. Я старалась изо всех сил и не сомневаюсь, что достигла неплохих результатов. Каких вообще можно достичь за такой короткий срок и с такими людьми. Вот если бы мне дали отряд красных орков, тогда бы я всем показала, на что способна. Но орков среди наемников всего несколько, и придется обходиться тем, что есть. Ничего, справлюсь.

Нападение пиратов оказалось совсем некстати. Я еще толком не успела подготовить свой отряд. Остается надеяться, что князь понимает разницу между новичком и профессионалом.

К демонам надежды!

Я должна победить, несмотря ни на что, и принести мужу голову пиратского капитана.

Глава 16

Скажу честно, нападение пиратов я считал не самой главной опасностью, которая нам может встретиться при пересечении океана. Не знаю, как там у них на далеком Северном континенте, но у нас морские разбойники в основном шалят на главных торговых линиях в прибрежных водах. Есть еще несколько густонаселенных крупных островов, но и они не так чтобы очень далеко.

Из рассказов князя Ва'Дима понял, что у них дела обстоят несколько иначе. Северный и Южный материки расположены достаточно близко друг от друга, и между ними осуществляется весьма оживленная торговля, а иногда даже войны случаются. Там, понятно, пиратам есть где развернуться.

Однако тут у нас по-другому. Покинул, пускай и очень широкую, но все же прибрежную зону, и все. Шансы встретить хоть кого-то становятся ничтожными. Ожон Серебряная Борода, конечно, не врет, и наводки из портов тоже случаются, но почти сразу и точно не по прошествии такого количества времени. Да и уплыли мы уже более чем на приличное расстояние. А сказки о пиратских республиках, прячущихся в неведомых морях, и о невиданных морских чудовищах – всего лишь сказки. Причем во второе я поверю скорее, чем в первое. Даже после того, как мы нашли целую островную империю, населенную неизвестным народом.

Только против двойного количества не только матросов, но и воинов в абордажной команде возражать не собирался. В таком дальнем плавании всякое может случиться, и каждый пригодится, кем бы он изначально ни нанимался. Главное, припасов тоже взяли более чем достаточно. Это когда за все расплачиваешься из собственного кошелька, постоянно стоишь перед дилеммой: что необходимо взять в любом случае, а на чем можно сэкономить? Когда за все платит наниматель – совсем другое дело.

Иной раз приходится целое сражение с клиентом выдерживать, доказывая абсолютную необходимость буквально каждой вещи. Теперь все получалось куда проще. Не то чтобы я изменил свое мнение о князе Ва'Диме в лучшую сторону, но в скупости этого человека обвинить точно нельзя. Денег при организации дальнего плавания он не жалел. В обычной жизни такое качество, может, не самое лучшее (недаром он и его жена Эледриэль иногда встречаются взглядами, в которых проходят целые невидимые баталии за каждую монету), но для меня как для капитана такой наниматель – подарок судьбы. Его любимым высказыванием на любое требование было:

– Это точно необходимо?

– Да.

– Тогда возьми два.

Правда, деньги хранились не у него, а у той самой эльфийки Эледриэль (ну какой нормальный мужчина на такое согласится?!), и приходилось доказывать необходимость покупки уже ей. А это не так-то просто. С иным гномом торговаться порой куда легче.

Если честно, не люблю эльфов и особенно их высокомерие. Большинство остроухих ни за что в жизни не признают, будто в чем-то разбираются хуже, чем представитель другой расы. Даже тех же гномов в кузнечном деле якобы превосходят. Сам однажды слышал! Однако эта не изображала из себя всезнающую мореплавательницу и в большинстве случаев со мной соглашалась. Признаю честно, воспользовался ситуацией и кое-чем загрузился в куда больших количествах, чем это необходимо, но ничего, запас балластом не бывает.

В любом случае готовность нанимателей не экономить на будущем плавании оказалась весьма кстати. Когда, вопреки всем ожиданиям, пираты все-таки появились, у нас оказалось достаточно сил, чтобы отбиться. Морские разбойники, похоже, были точно осведомлены о возможностях моего будущего корабля (нужно сказать, очень высоких, с такой защитой мне самому определенно было бы купить не по карману). Неужели Серебряная Борода прав и у этих были сообщники в последнем порту?

Положим, о том, что такой крупный корабль, хоть имеет большую площадь парусов и приличную скорость, будучи загруженным под завязку, особо разогнаться все равно не сможет, догадаться нетрудно, даже глядя издали. Определив тип судна, можно заранее подготовить один из проверенных способов абордажа. То, что выбрали стандартный для тройки, два корабля по бортам и третий сзади, заставляя обороняющихся распылять силы, неудивительно. Корма у нас широкая и низкая, даже если не получится успешно атаковать с этого направления, все равно силы на оборону оттянут немалые, что наверняка изначально и планировалось.

Всем известно, что основная тактика любых морских сражений, с момента появления надежной магической защиты самого корабля, стала очень простой – сцепиться бортами и запустить абордажную команду. Но и предварительным обстрелом обычно никто не пренебрегает. Только тут пираты словно абсолютно уверились, что толку от него никакого не будет. Явно кто-то предупредил. Прав Ожон Серебряная Борода. Иначе как можно объяснить тот факт, что нас даже из луков и арбалетов для приличия не пытались обстрелять, а сразу пошли на абордаж? Уж тут на глаз не очень-то и определишь, какая у корабля защита. Ведь стрелы самому судну никакой опасности не несут, и некоторые на магии в данном направлении экономят. Значит, точно знали, что все будет без толку.

Нужно заметить, что предварительная магическая атака все-таки была, но какая-то слабая. Ментальный удар, на который мой личный защитный амулет лишь едва отреагировал. Понятно, что не в меня конкретно целились, а по площадям, в расчете достать как можно больше незащищенного народу, но и я не у архимага эту вещь брал. Однако я не собирался жаловаться на слабость пиратского чародея. Не вышло, и хорошо. Я всего двух потерявших сознание матросов заметил. Вряд ли по всему кораблю ситуация другая.