Николай Степанов - Лорд. Сброшенный остров
– За ним хорошо приглядывают, и он, похоже, это чувствует.
– Ведет себя тихо?
– Он – да. В отличие от их шамана.
– Это который трое суток не мог выйти из транса?
– Уже вышел, – сообщил вельможа из рода Сурри. – Понятно, что шаман, но все равно странный какой-то – полдня бегал, заглядывал в рот ближникам Гариза, потом ругался с вождем. Сейчас заперся в пустующей избе и не выходит оттуда.
– А вот это мне очень не нравится, Хзау. Пусть найдут Гариза и позовут ко мне. Срочно!
Оставшись в беседке один, Гео напряг память, пытаясь выудить из нее все, что предкам было известно о ризенцах. Оказалось, совсем немного – что-то о выпадающих клыках дикарей, становившихся после этого шаманами племени.
Шаманов глава мятежников опасался. Иногда среди них попадались ясновидящие, которые могли своими предсказаниями помешать планам высокого лорда. Заглядывать далеко в будущее очень опасно – можно увидеть собственную смерть и того, кто ее принесет.
У дикарей существовало три касты избранных. Самая слабая – слышащие. Они различали голоса духов, подсказывающих, что нужно сделать сейчас, дабы избежать бед и напастей в будущем. О самих грядущих несчастьях ничего не сообщалось. Умеющий слышать мог правильно выбрать путь, если на развилке удавалось вступить в контакт с давно умершими сородичами. Видящими считались шаманы, способные не только понять предупреждение, но и увидеть то будущее, которое ждет племя, если не прислушаться к совету. Главарь мятежников старался избегать общения с теми племенами, где имелись представители второй касты. Но самыми опасными для Гео являлись говорящие. Они могли задавать вопросы и получать ответы во время контакта с духами. Правда, шаманы такого уровня на ризенских островах рождались редко – всего два или три племени могли похвастаться говорящими избранными, которых оберегали пуще, чем вождей.
Гариз явился в сопровождении троицы телохранителей, но оставил их в дюжине шагов от беседки.
– Звали, мой командир?
– Да, вождь. До меня дошли слухи о проблемах с твоим шаманом. Что-то серьезное?
– Он четверо суток провалялся в отрешенье, а теперь говорит, что на свет появился новый избранный.
– Когда?
– Духи пробуждают слух, зрение и речь одного, убаюкав другого.
– В те четыре дня, пока твой шаман спал, появился новый? Я правильно понимаю?
– Ваша мудрость безгранична, – кивнул дикарь.
– Это может быть кто-то из прибывших сегодня утром? – высказал надежду Гео.
– Нет. Скорее всего, один из тех, кого отправили на отдых. Шаман хотел сразу идти туда же, но я не отпустил.
– Почему?
– Они там в безопасности, а нам здесь воевать придется, командование принимать. Без избранного рядом нельзя.
«Похоже, вождя придется менять раньше, чем я думал. Надо присмотреться к новеньким, наверняка найдется достойный командир».
– Почему шаман так торопился? – продолжил допрос высокий лорд.
– Среди бойцов не было детей – раз, забытье длилось почти четыре дня – два, голоса духов до сих пор не смолкают в его голове – три.
– И о чем это говорит?
– Появился могучий избранный, которому требуется помощь. Чем скорее, тем лучше.
– Что будет, если новый избранный не получит помощи?
– Об этом могут знать только шаманы.
«Неужели выжил? Дар мог предупредить об опасности. Только один ризенец вдруг ни с того ни с сего свернул с тропы, ведущей в могилу. Посланные убить паршивца не справились, сами погибли. Где гарантия, что именно его продырявили стрелами? Доказательств никаких. Значит, он мог и выжить».
Такого поворота главарь мятежников опасался больше всего. Мало ему непредсказуемого Лео, так еще и неопределенность с самородком-дикарем, неизвестно на что способным.
– Гариз, твой шаман способен опознать в обезображенном трупе соплеменника?
– Конечно, мой лорд.
На опознание избранный явился через час. Он приблизился к истерзанному телу, дотронулся до него рукой и утвердительно кивнул вождю.
– Да, это наш воин, – подтвердил Гариз.
После того как ризенцы ушли, Гео окликнул своего помощника:
– Хзау, усилить наблюдение за этими двумя. При попытке покинуть лагерь убить на месте.
– Думаете, вождь нам соврал?
– Вряд ли. Но согласие шамана могло быть продиктовано духами, а я не уверен, что они на нашей стороне.
– Я распоряжусь.
– И пригласи ко мне лорда Гшуо. Для него есть работенка.
Гшуо был рад отвлечься от присмотра за работами во дворце. Хотя он и считал поручение главаря заслуженным наказанием, но испытывал при этом неприятные ощущения. Да, следовало бы предугадать некомпетентность дикаря при взятии Восьмого города и подтянуть для подстраховки собственные силы, но почему он, представитель древнего рода, обязан пасти никчемного ризенца?
– Есть срочное задание, лорд, – начал разговор Гео. – Надо найти и уничтожить тех, кто сбежал от Гариза.
– Прикажете, чтобы этим занялись мои люди?
– Непосредственно под вашим руководством, Гшуо. Сразу предупреждаю: дело непростое и чрезвычайно важное. Среди тех людей может оказаться дикарь, который и является главной целью.
– Разрешите уточнить, кто это? – заинтересовался вельможа.
– Могучий шаман. Если он выживет, о союзе с ризенцами можно забыть.
– Откуда начинать поиски?
– Пообщайтесь с Хзау, он в курсе. И учтите: операция секретная, кроме нас троих о ней никто знать не должен. Понятно?
– Яснее не бывает. Разрешите исполнять?
– Приступайте, лорд. Я на вас надеюсь.
Хзау находился неподалеку от беседки. Оба лорда направились во дворец. Возле беседки остался лишь посыльный. Гео подозвал его жестом.
– С острова Закков ничего не было?
– Никак нет.
«Плохо, – размышлял высокий лорд. – Если бы мой план сработал, во дворец бы прибыло сообщение. Выходит, провал очередного плана? Совсем обнаглел лорд Лсуо. Неужели посмел отвергнуть мой подарок? Видать, не глупец. И самое скверное, что он сейчас на стороне моего врага».
Раннее утро, залитая солнцем лужайка в саду, нежный аромат цветов и никаких мыслей о политике. Только свист разрезающего воздух шеста, приятная истома в мышцах и азарт познания собственных возможностей.
«Давно я не тренировался со своей волшебной палочкой, – размышлял Царьков, нанося удары по воображаемому врагу. – А как приятно размять тело в начале дня. Не зря людьми придумана зарядка. Настроение сразу поднимается».
Вчера после разговора с Дио правитель решил, что должен найти время еще и для физических упражнений. Полученные навыки необходимо развивать, а не предавать забвению. Раньше это получалось делать во сне, но дед почему-то перестал являться в видениях, значит, тренировки пора переводить в реал. А когда еще этим заняться, как не утром? Пока все спят и не пристают с дурацкими вопросами.
С бывшим супругом Каары разговор не получился. Стоило спросить того о первооблаке, и высокий лорд одарил Леонида таким взглядом, словно правитель задал непристойный вопрос.
Когда оба отошли чуть в сторону, Дио объяснил свою реакцию:
– Подобные разговоры в присутствии посторонних не ведут, ваше величие. Особенно не стоит упоминать связь первооблака с осью острова. Сведения сверхсекретные.
Они встретились сразу после заседания Иностранной коллегии, поэтому в холле перед залом заседания было несколько вельмож из весьма уважаемых родов.
– Но ведь я должен их знать? – возмутился Царьков.
– Конечно, – кивнул высокий лорд. – Я подготовлю список книг, которые стоит прочесть на эту тему.
– Буду вам весьма благодарен.
На том они и расстались, а чуть позже к правителю подошел лорд Брио:
– Надеюсь, вы обдумали мое предложение, правитель?
Леонид вспомнил о ловушке, которую предлагал устроить лорд для мятежников. План не казался безупречным, поэтому не хотелось тратить время на его проработку, но и пренебрегать не стоило. Брио являлся мощной фигурой в раскладе сил Кардома.
– Конечно. Ваша идея мне нравится все больше и больше. Полагаю, ее необходимо проработать в деталях.
– Вы уже поручили это первому министру?
– Нет. Думаю, пока не стоит привлекать посторонних людей. Вы предложили операцию, вам ее и готовить. Через пару дней приходите с подробным планом действий.
Царьков заметил, как после этих слов собеседник несколько потух, однако уходить не спешил:
– Я тут краем уха услышал, вы интересовались срединной осью острова?
– Да, хотелось бы посмотреть на это чудо, – брякнул Леонид, лишь бы отмахнуться от Брюо.
– Могу проводить, ваше величие. Не каждый сумеет отыскать туда дорогу.
– Есть сложности?
– Еще какие, – загадочно произнес лорд. – Тропы к великим тайнам имеют множество неприятных сюрпризов. Мои предки посвятили многие годы разгадке секретов первооблака.
