Константин Муравьёв - Дальняя застава
Но сделать мне этого не дали.
За мной прилетела Дея.
– Ты чего тут сидишь?! – всполошённо воскликнула она. – Забрался в самую даль! И чего тебя сюда занесло? – начала ворчать она, оглядываясь. – Еле тебя разыскала.
Интересно, как это она смогла сделать? Ведь я точно знаю, что меня никто не видел.
Но девочка наконец отдышалась и вспомнила, зачем она забралась на самый верх донжона.
– Совсем ты меня заболтал! – всплеснула Дея руками.
Вообще-то я сидел и молчал, раздумывая над тем, как всё же она меня здесь нашла. Кроме её природного чутья, других вариантов у меня пока не было.
Между тем моя сестрёнка продолжила:
– Там совет собирают, – она указала рукой в направлении первого этажа донжона, – одна из наших групп не вернулась. Срочно готовят поисковые партии. Идём. Там только тебя и ждут. – И она нетерпеливо помахала мне рукой, пошевеливайся, мол.
Я поднялся из кресла, и через несколько минут мы спустились с моей сестрёнкой вниз.
– Где он был? – удивлённо спросила у Деи эльфийка. – Мы его нигде найти не могли, а ты буквально за пару минут разыскала. – И она перевела взгляд на Рению.
Та в ответ лишь пожала плечами.
– Угу, – гордо произнесла Дея, – я всегда знаю, где его искать. – Махнув рукой в сторону лестницы, продолжила: – Он сидел в одной из комнат. Читал. Я его там и нашла, – и ещё раз указала наверх.
– Понятно… – всё ещё изумлённо глядя на девочку, протянула Селея.
Рения же сделала из этого рассказа другой вывод:
– Будем знать, кого просить разыскать его, если это потребуется.
– Да пожалуйста. – Девочка немного смущённо пожала плечами и потянула меня к столу, у которого собрались командиры всех остальных групп: – Идём, там уже все собрались.
В нашем небольшом отряде все как-то даже и не возражали против моего главенства, вернее, никто вообще не задумывался об этом. Просто приняли это как данность и не задавали никаких вопросов.
– Вот и последние подошли, – заметив моё появление, кивнул в нашу сторону пожилой тролль, капитан заставы. И сразу приступил к инструктажу: – Этот район, – он обвёл рукой на карте небольшой участок, находящийся между несколькими скальными грядами и небольшим лесистым перешейком или ущельем, на его рисованной карте не совсем было понятно, что там, – как раз и должна была патрулировать группа, которая не вернулась. Кто в ней? – Капитан вопросительно посмотрел на нас.
Я огляделся. Не было всех огров, двух магов тьмы, двух эльфов и пары стихийников. Это же продублировал словами и Экос, у которого были переписаны все группы.
– Понятно, – кивнул тролль, – хорошо, что в составе группы есть рейнджеры. Иначе магам пришлось бы очень сложно. Вообще это не очень опасный участок. Там редко открываются порталы, нет аномальных зон, да и монстры туда забредают исключительно редко. Поэтому я даже не знаю, что могло бы вызвать задержку возвращения этой группы. Но они должны были вернуться уже порядка двух часов назад. – Капитан вновь осмотрел карту. – Лучше поиск начать сейчас, хотя ночь уже на носу. Но если с ними что-то произошло, до утра они наверняка не доживут… Это самое опасное место во всём секторе. – Тролль ткнул в какой-то значок, расположенный в скалах. – Здесь находится логово ледяных сколопендр. Сильные живучие твари. Они практически не поддаются никакой магии, кроме огненной. Хотя эти монстры и небольшие, но очень юркие, быстрые и невероятно опасные. И опасны они именно из-за своего врождённого иммунитета к практически любым типам магии. Поэтому лучше будет, если эту часть сектора проверят те группы, в состав которых входят маги огненных направлений.
Экос кивнул на слова капитана.
– Ну а остальные отряды разобьют оставшийся участок равномерно между собой и проверят его. – Ревун отошёл в сторону, давая нам самим распределить между собой те квадраты, что мы должны проверить.
Командиры групп склонились над картой. Началось обсуждение. Я пока молча рассматривал тот участок, где нам всем придётся работать. Ну не может он по определению быть безопасным, если там пропала одна из групп. Кстати, неплохих. Огры были опытными следопытами и рейнджерами.
Моё молчание заметил брат Селеи, который взял на себя руководяще-административные функции.
– Что скажешь? – подойдя ко мне, тихо спросил Экос.
Я ещё раз оглядел уже расстеленную поверх карты тролля магическую карту эльфа. И попросил увеличить зону, которую нам придётся прочесать.
Экос выполнил мою просьбу.
Угу. Понятно. Секторы получатся немного неравномерные, но так даже лучше. Основная нагрузка ляжет на наиболее подготовленных к битве.
– Сколько у нас магов огня и воздуха?
– Если не считать Лейлу и Дею, – ответил эльф, – то шесть.
– Три и три? – уточнил я.
– Да.
– Тогда перераспредели группы, – попросил я и показал на отряды, – в каждый по три тролля, два рейнджера, два жизнюка и стихийника. Эти три группы будут проверять сектор в районе логова сколопендр.
– Хорошо, – кивнул тот.
Я пригляделся к тому, что ещё было на этом участке.
– Эти горные массивы лучше отправить проверять тех, кто там чувствует себя относительно нормально. В нашем случае это северяне, орки, гоблины и последний тролль. Подкрепи их магами.
Эльф вновь согласно кивнул.
Остался только центр сектора, который требовалось проверить, и небольшой участок леса, вклинивавшийся туда через какое-то ущелье в горах.
– Что выберете? – спросил я у Экоса. – Лес или Пустоши?
– Пожалуй, мы будем здесь, – указал эльф в центр, – со мной больше всего магов жизни, и мы сможем вовремя успеть в любой сектор, если там возникнет в нас какая-то надобность или потребуется оказать помощь.
– Согласен, – ответил я. – Тогда за нами ущелье.
А уже через двадцать минут мы все направлялись в сторону сектора, где пропали наши товарищи.
Пустоши
Ночь
– Странный тут лес, – тихо произнесла пробирающаяся сквозь заросли Рения.
Хоть она была очень худенькой, гибкой и стройной девушкой, но даже ей с её стройной фигурой это давалось с трудом. Что уж говорить о таком слоне, как я. Это ещё хорошо, что мы не взяли с собой Грома, который порывался пойти с нами.
И насчёт леса я с ней был полностью согласен. Он мне совершенно не нравился. И не только тем, что по нему было очень сложно пробираться. Или из-за его каких-то корявых и исковерканных деревьев, напоминающих непролазные манговые джунгли, только в несколько раз выше и гуще их. Но и тем, что я видел своим магическим зрением.
А весь этот лес был одной сплошной магической аномалией. И почему она не была отмечена на карте старого тролля, я не понимал. Хотя и мои друзья тоже не замечали ничего необычного в нём. Я уже несколько раз специально, перед тем как лезть сюда, просил их проверить и сам лес, и местность вокруг. Но они ничего не видели. Опять повторялась история с тем, что я регистрирую наличие какой-то магической энергии, которую не могут заметить девушки или тролль.
– Будьте предельно осторожны, – попросил я их перед нашим с вампиршей уходом.
Очень мне не нравилась эта местность.
Мы сначала проверили весь этот небольшой лесок с воздуха, который, как оказалось, не был связан с Великим лесом и обрывался, не доходя до него пары километров, у большой трещины в земле. И когда мы осмотрели его сверху, то не смогли разглядеть совершенно ничего сквозь густые тёмно-зелёные кроны и переплетение веток деревьев.
Мы как минимум должны были обнаружить пегасов, принадлежащих группе. Их следы мы нашли у самого леса. Но самих животных не было. И это было плохо.
Так получалось, что группа, добравшись до леса, потопталась тут и потом улетела дальше или они всё-таки вошли в него. Но тогда что стало с их животными?
Чтобы разобраться во всём этом, требовалось проверить сам лес. А чтобы проверить лес, нам придётся идти сквозь него пешком. Слишком он густой и непролазный. И тут следует самый плохой вывод: значит, нам нужно разделиться. Кто-то должен приглядывать за оставляемыми животными, а кто-то пойти в лес. И этот второй кто-то, естественно, я.
Правда, одного меня не отпустили. Со мной отправили Рению.
С нашими грифонами и моим драгом, на которых теперь летали девушки и тролль, остались все остальные. Тролля я задвинул сразу, из-за его габаритов. Там ему будет точно не развернуться. Ну а здесь он сможет прикрыть девушек.
– Ты нужен как ударная сила, – сказал я Грому. – Они маги, и их в случае необходимости потребуется кому-то защитить. Тебе будет помогать Нея, – кивнул я в сторону девушки-дроу.
Возразить троллю было нечем. Он и сам прекрасно видел, что с его массивной фигурой в этой лесной чаще делать нечего.
– Хорошо, – недовольно буркнул он.
Они должны были ждать нас чуть дальше на плато. Очень уж мне не понравились эти самые следы пегасов, которые располагались у самой кромки леса. Поэтому девушки и тролль с нашими верховыми животными отошли метров на пятьсот в скалы.
