Алена Федотовская - Лучшая роль для принцессы
Я молчала, как громом пораженная.
– Настя в тюрьме?!
Одалия сцепила руки в замок и недоуменно уставилась на меня.
– Ты ее жалеешь?
Я поспешно мотнула головой:
– Нет, но… все так неожиданно, еще утром Кристиан испугал меня желанием срочно жениться на ней, я думала, когда вернусь во дворец, в Дарании уже будет новая королева.
Тетка расслабилась и довольно улыбнулась.
– Слава Танату, обошлось. У тебя замечательная служанка, даже Интран оценил. Теперь ничто не мешает тебе получить предложение от короля. До карнавала осталось два часа, в твоих интересах, Энита, воспользоваться ситуацией, – изрекла тетка, поднимаясь. – Я верю, что сегодня вечером родовое кольцо Дарании окажется на твоем пальце.
Я растерянно кивнула.
– Конечно, Одалия.
– Соберись, Энита, – фыркнула тетка и исчезла за дверью. Я обессиленно опустилась на кровать. Настя в Антанионской тюрьме? Дэмиана ищет Магический патруль?
В комнату неслышно проскользнула Тала и замерла напротив.
– Простите меня, ваше высочество, – прошептала она. – Но мне больше ничего не пришло в голову. Его величество был готов жениться на Анастасии немедленно, вы исчезли, а я не могла позволить, чтобы Настя помешала вашим планам!
Я была поражена до глубины души. Вот вам и пугливая служанка! Провернула такое, что под силу не каждому опытному интригану. Все-таки, как ни крути, рождение в Антанионе накладывает свой отпечаток. Мне до их интриг еще расти и расти!
– А ты подозревала, что ее отправят в тюрьму? – выдохнула я.
Тала упрямо поджала губы.
– Даже если бы на костер, – твердо произнесла она. – Ваше счастье для меня важнее.
О… кажется, нам с Дэмианом сильно повезло со слугами. Ну, хотя бы в этом повезло.
– Спасибо, – тепло поблагодарила я, но внутренне содрогнулась. – Я тебе очень благодарна, ты поступила правильно.
Тала просияла. Похоже, она сильно беспокоилась и ждала моей реакции на свои действия.
– Я помогу вам одеться, – привычно сказала она.
Я кивнула и отдалась в ее умелые руки, продолжая раздумывать. Грех не воспользоваться таким подарком судьбы, хотя червячок сомнения грыз меня изнутри. Что скрывать, Настя попала в тюрьму из-за меня, и по моей милости Магический патруль охотится за Дэмианом. Впрочем, насчет последнего угрызения совести не особо мучили, в конце концов, это издержки профессии темного мага. Правда, сомневаюсь, что хоть один из воспользовавшихся его услугами когда-либо рассказал об этом властям. Ох, Дэмиан, надеюсь, тебя не поймают.
Желание предупредить мага неотступно преследовало меня все время, пока Тала занималась моей внешностью. Но, взглянув на часы, я поняла, что не успеваю. Ладно, предупрежу его завтра, все равно сегодня они с Киром вряд ли выйдут из дома. У меня появился реальный шанс наконец-то получить то, что принадлежит мне по праву, и я не собиралась от него отказываться. А если вспомнить собственные мытарства на Земле и ту же тюрьму, то я определенно заслужила родовое кольцо Дарании!
Тала успела вовремя, и я восхищенно смотрела на себя в зеркало. Я всегда предпочитала холодную гамму оттенков, но сегодня решила отойти от правил и нарядиться в красное. Все-таки это маскарад, и хочется верить, что меня узнают не все. Завершением образа стали черная маска с красным кантом и сеточка вуали, скрывающая прическу и приглушающая цвет волос. Правда, меня мог выдать кулон, но я успешно замаскировала его в лифе платья.
– Вы прекрасны, ваше высочество, – заметила Тала, поклонившись.
– Благодарю, – улыбнулась я, направляясь к выходу. – Помолись за меня Танату, чтобы все, что произошло, не было напрасным.
– Конечно, ваше высочество, я буду молиться!
Я выскользнула из своих покоев и направилась вниз. Пальцы немного дрожали, и я непроизвольно сцепила их в замок. Надеюсь, Кристиан уже отошел от шока и примет верное решение.
В бальном зале было очень людно. Я пришла вовремя, а остальные, видимо, появились задолго до назначенного срока. Звучала приятная музыка, раздавался звон бокалов и веселый смех приглашенных. Я в нерешительности замерла на пороге, не понимая, как найти в этом столпотворении короля или хотя бы Одалию.
– Ты пришла, – послышался за спиной тихий голос, и я резко обернулась. Кристиан! Его невозможно не узнать даже в маске. – Я боялся, что ты обиделась и покинула Дантрон.
В голове пронеслось множество мыслей, и все об одном – как должна себя вести принцесса, если она обиделась? Правильно, вежливость и немногословие – мои верные союзники.
– Добрый вечер, ваше величество, – я слегка поджала губы и склонилась в реверансе. И услышала шумный вздох.
– Мы договорились, что ты будешь называть меня Кристианом, – вымученно сказал король. – Нам нужно поговорить.
– Как скажете, ваше…
– Кристиан, – напомнил он.
– Как скажешь, Кристиан, – ровно произнесла я, а король снова вздохнул и увлек меня прочь от бального зала, в одну из комнат отдыха, с мягкими диванами и зажженным камином. Король, видимо, намеренно не повел меня в библиотеку, что было правильным решением, кажется, я определенно ее разлюбила.
Усевшись рядом со мной на диване, Кристиан пристально вгляделся в мое лицо. Я опустила ресницы, стараясь скрыть предвкушение. Надеюсь, удалось, разыгрывать оскорбленную принцессу необходимо до конца.
– Энита, – тихо сказал Кристиан, – я должен принести тебе свои извинения. – Он запнулся, явно подбирая слова. – По отношению к тебе я был несправедлив, и мое поведение… – Он нахмурился. – Думаю, ты знаешь, о чем я, и понимаешь, что мне трудно говорить об этом.
Король замолчал, ожидая ответа, а я осторожно кивнула. И снова опустила глаза, чтобы он не увидел моего ликования.
– Понимаю, – ответила я, стараясь ничем не выдать своих эмоций.
– Думаю, не совсем. – Король неожиданно встал и прошелся по комнате, а я удивленно следила за его передвижениями. – Ты самая умная из всех девушек, что я встречал.
Ого, приятно слышать!
– И ты должна понимать, что приворотное зелье не просто так оказалось в руках Анастасии. Выжившие маги из Проклятого королевства пытаются воздействовать на меня и таким образом. Я понимаю, что Настя в данном случае – жертва, но она сознательно пошла на преступление, значит, стала их соучастницей. Не исключено, что темные маги завербовали ее. Я разберусь с ней после нашей свадьбы. – Он резко повернулся и посмотрел на меня. – Ты же выйдешь за меня замуж, Энита?
Я удивленно захлопала ресницами, не зная, как ответить на предложение, высказанное подобным образом. Кристиан, похоже, это понял, потому что приблизился и сел на диван, снова взяв меня за руку.
– Прости, – тихо сказал он. – Это не должно было прозвучать именно так. Но я очень хочу, чтобы ты стала моей женой. К сожалению, я пока не готов признаться тебе в любви, но уверен, что это случится в ближайшем будущем. Ты мне очень нравишься, Энита, – он с нежностью посмотрел на меня, – и я уверен, что из тебя получится замечательная королева.
Я робко улыбнулась, изображая и покорность, и удовлетворение его ответом, и благодарность за объяснение. Не знаю, что у меня получилось в итоге, но, видимо, именно то, что надо, потому что Кристиан нежно поцеловал мою ладонь. Значит, его величество предлагает мне своего рода сделку. Испугался, ненаглядный, что темные маги в следующий раз подсунут ему еще кого-нибудь, он женится и окажется уязвим. А тут я, такая милая и вообще принцесса. Н-да… паника, ваше величество, еще никого до добра не доводила.
– Я согласна, Кристиан, – тихо ответила я. – Но у меня есть к тебе просьба. – И помолчала, наслаждаясь тем, что король напрягся. – Если во дворце появится очередная попаданка – ты не станешь ей помогать.
– Клянусь! – с жаром произнес король, прижимая меня к себе. Надо же, как тебя проняло, ваше величество!
– Я рада, Кристиан, – улыбнулась я, посмотрев ему в глаза. Он отстранился на мгновение – и в следующее я увидела в его руках перстень с большим рубином. Танат, это же…
– Родовое кольцо Дарании, – сказал король. – Принимаешь ли ты его, Энита, принцесса Кринстона, и согласна ли ты выйти за меня замуж?
Я сглотнула. Неужели свершилось?!
– Да, Кристиан, – твердо ответила я, – принимаю его и согласна стать твоей женой.
Король довольно улыбнулся и надел кольцо на средний палец моей левой руки. Я с замиранием сердца смотрела, как переливаются грани рубина, и отметила, как замечательно он гармонирует с платьем. Не зря надела именно красное.
– Теперь ты, Энита, – оторвал меня от размышлений Кристиан, и я не смогла скрыть изумления. Он протягивал мне второе кольцо, такое же, как мое, но больше размером. – Надень его на мою руку.
Ого, а колец, оказывается, два. Всегда думала, что родовое кольцо носят только избранницы королей Дарании. Может, я плохо слушала Одалию?
С готовностью взяла протянутый перстень и надела на палец Кристиану. Он довольно сжал кулак и пробормотал:
