Восход Тёмной Луны - Sedrik&Rakot
— Лян Ю, ты знаешь, что сейчас выглядишь уже даже не как самый главный злодей на этой горе, а откровенно демонически? — отвлекла меня от разделки гремаля Вайсс. Гремаль же — это такой Демонический зверь, отдалённо напоминающий зайца-бодибилдера, только без ушей, саблезубого и размером с быка. Кажется, он был Четвёртого Небесного Уровня.
— Ты не понимаешь, Ю Нин! Ещё недавно я страдал от этих гнусных Духовных Кроликов и пытался зажарить Огненных Птиц, а сейчас же — наслаждаюсь своей местью старшим сородичам этих несносных созданий.
— А по мне, кролики были очень милыми, — возразила Ан Сюен.
— Это пока ты не пытаешься поймать их на ужин… а так… мерзавцы в душу гадят… — словил я «вьетнамский флэшбек».
— Да-да, как скажешь, — покровительственно покивала Вайсс. — Сколько, кстати, тебе ещё надо поглотить местных Демонических зверей своей Техникой Поглощения, чтобы Прорваться?
— Точно не скажу, — я воспламенил испачканные в крови руки и отряхнул пепел, что остался от крови спустя секунду, — количество Ци в этих животных на уровне практика пика Седьмого, а то и Восьмого Небесного Уровня, но я ступил на Восьмой, имея резерв Девятого, так что для следующего шага мне может быть нужно намного больше, чем для обычного практика.
— Хм… — девушка поджала губки и сложила руки на груди. — А я надеялась, что после того змея и медведя тебе останется поймать ещё парочку Демонических зверей Седьмого Небесного Уровня — и к гробнице ты подойдёшь уже Девятым.
— Ну, это было бы слишком просто, — пожимаю плечами и, взяв у молча помогающей мне Ан Сюен прутики и приправы, начинаю натирать и нанизывать мясо. Как-то у нас так сложилось, наверное, ещё с той практики на плато, что мясо девочкам всегда готовлю я, а вот они делают мне чай. — Но вот в гробнице я вполне имею шансы взять Девятый.
— Хорошо бы, — вздохнула Вайсс. — Хотя, признаться, меня немного беспокоит, что если твою технику увидят посторонние, то их придётся убить, даже если они не заговорщики, — поделилась она явно скребущей душу темой.
— Только если они поймут, что увидели, — вступила в разговор Сюен. — Но мне кажется, это не будет нашей проблемой.
— О чём ты? — непонимающе моргнула голубыми глазами дракоша.
— Когда на кону будут стоять сокровища императора Тянь Луна, очень многие могут забыть о благородстве. Мой отец всё сделал бы, чтобы наложить на них руку, а убийство конкурентов — это самый очевидный шаг. Особенно если вокруг нет свидетелей.
— Лян Ю! Что ты сделал с моей милой, доброй и робкой сестрёнкой Ан?! — означенную сестрёнку подвергли внезапным и неодолимым обнимашкам, ещё и этак защищая и отгораживая от меня. — Она стала такой же коварной и хладнокровной, как ты!
— Я… нет! Я просто… ну… это… — растерялась моя кареглазая прелесть.
— Вот! У тебя уже зуб на зуб не попадает! Тебя нужно срочно согреть! — и тиранствующая дракоша принялась самозабвенно щекотать подругу за бока.
— Ийя! — взвизгнула шатенка. — Ю Нин! — возмущение. — Прекрати! — попытка вырваться, но Дракон в ближнем «бою» сильнее огненного практика. — Нет! — смущение. — Лян Ю, не смотри!
— Я просто маленький культиватор, я просто делаю чух-чух… — тихо забормотал себе под нос скромный наследник клана Тёмной Луны, полностью отдавая внимание мясу и всеми силами игнорируя возню и писки на заднем фоне.
— У-у-ух! — всё-таки вырвалась Ан Сюен. — Сестрёнка Ся! Это было так неприлично! — и возмущённо нависла над белокурой принцессой в своей любимой позе с вытянутыми вдоль тела руками, кулачки которых оттопырены в сторонки.
— Это всё Лян Ю, на меня он тоже плохо влияет! — с достоинством и улыбкой до ушей ответила Вайсс.
— М-м-м-м-м!!! — ответ явно не удовлетворил алчущую справедливости леди Ан.
— А ты что думаешь, Лян Ю? — всей позой подчеркнув, что этого не замечает, невинно хлопнула на меня ресницами Ю Нин.
— Я думаю, сестрёнка Сюен права. Чем ближе мы будем подходить к сокровищам, не важно — реальным или мнимым, тем больше будет желающих ударить нам в спину, чтобы не делиться. Так что… — выдерживаю короткую паузу, в последний раз взвешивая свои следующие слова, — я более чем допускаю вероятность того, что более половины вошедших в гробницу умрут от моей руки.
— Если они так поступят, то туда им и дорога, — притопнула Вайсс, в один миг сменив позитивный настрой на нечто вроде «сама всех убью — одна останусь, р-р-р!»
— Сестрёнка Ся… — с укором посмотрела на неё, напротив, успокоившаяся Сюен.
— Что? Никому не позволено нападать на моих близких! Даже если там обнаружится какой-то из принцев, нам это уже не важно, — чуть сбавила она обороты, явно намекая на скорое восстание.
— Угу, — односложно соглашаюсь с тезисом я. По мне, так представителей наиболее верных императорскому дому семей не грех было бы перебить и целенаправленно, но заранее загадывать смысла нет, будем смотреть по обстоятельствам. — И стоит закончить подобные разговоры — мы скоро будем не одни, — ощутив на границе восприятия приближение соглядатаев лорда Ле, перевожу тему…
* * *
Ещё через день пути мы наконец-то вышли к лагерю «археологов», где реально собрался едва ли не весь цвет практиков с половины Империи. Разумеется, главы Семей визитом сей лагерь не почтили — не по чину, но вот Наследники и Старейшины, судя по меткам
