Макс Лазарь - Владимир Кощеев
Я с усмешкой покачал головой.
— Прости, но я не продаюсь, — проговорил я. — Это во-первых. А во-вторых, я не сдружился ни с одним кланом. Просто Рябинины оказались первыми, кто решил купить у меня трофеи. Будь на их месте твой клан, я бы продал их вам.
Она хмыкнула, и диалог прервался — нам подали вино. Оценив его, как полагается всякому благородному, я кивком одобрил выбор здешнего сомелье и дождался, когда нам наполнят фужеры.
На языке остался привкус вина, который живо напомнил мне собственное совершеннолетие. Точно такая же бутылка, этот же сорт, тот же год. Последний праздник, на который собрались Врановы, прежде чем Селиванов перебил их всех.
Отставив свой бокал в сторону, я сделал короткий выдох, чтобы избавиться от воспоминаний, накативших не к месту. Не дело, сидя с красивой девушкой в ресторане, портить себе аппетит к этим двум блюдам.
— Значит, я могу рассчитывать, что всё-таки склоню тебя вступить к нам? — сделав оценочный глоток, уточнила Инга.
Мне оставалось только улыбнуться.
— Рассчитывать, разумеется, я тебе запретить не могу, — сказал я. — Но мой ответ вряд ли изменится.
— Что ж, это звучит, как вызов, — чуть прищурив глаза, произнесла Тальберг.
Дальше нам принесли еду, и стало не до разговоров. В последней вылазке я действительно выложился на полную, так что организм набрасывался на пищу так, будто я не ел как минимум неделю. Знаю, как это, был у наёмника такой опыт.
Но, наконец, вино оказалось допито, еда съедена.
— Хочу показать тебе мою квартиру, — объявила Тальберг, кладя салфетку поверх тарелки, и тут же осведомилась: — Надеюсь, у тебя не было планов после нашего свидания?
Я покачал головой.
— Что ты? Я знал, куда иду, — ответил я, поднимаясь первым и вставая за её спиной, чтобы отодвинуть стул.
Одарив меня насмешливым взглядом, Инга первой пошла к выходу.
Жилой комплекс, в котором выделили квартиру Тальберг, располагался неподалёку, так что мне даже не пришлось заводить машину. Мы поднялись на скоростном лифте, и во время поездки Инга держала меня за руку, а когда двери распахнулись, решительно потащила меня по белому коридору.
Оказавшись у нужной двери, она дождалась, когда створка откроется перед хозяйкой, и втянула меня внутрь. Квартиру рассмотреть я не успел — меня толкнули в стену и набросились с жадными поцелуями.
Краем глаза я заметил стоящую посреди прихожей Миру. Ассистентка показала мне большой палец и тут же исчезла. А я подхватил Тальберг под бёдра и, уже зная расположение комнат, пронёс её прямиком в спальню.
* * *
Рассвет поднимался над Дэйлградом, и я, опираясь на перила балкона, любовался городом. Настроение было отличным, самочувствие тоже на высоте. Погода шептала, заставляя задуматься, что мне пока ещё не встречалось дождя в мире Долины, а растительность здесь очень пышная, что намекает на частые и обильные осадки.
Кружка с логотипом клана Го-Ли парила, источая ароматы крепкого кофе. Я сделал очередной глоток и потянулся, наслаждаясь отзывающимися мышцами молодого тела. Забавно, за последние дни у меня как-то не было времени, чтобы остановиться и обстоятельно всё обдумать.
Оглянувшись на спальню, где на кровати спала обнажённая красивая женщина, я усмехнулся. Приятно всё-таки осуществить то, что молодость не знала, а старость не могла. Морально устаревший наёмник, чьё тело уже мало годилось для работы, и неопытный мальчишка из закрытого социума смешались во мне в единый коктейль. Я теперь и знаю, и могу, и при этом наследия обоих в виде мешающих жить предубеждений у меня не осталось.
Стал бы Алексей Вранов наёмником? Да ни за что. А Максим никогда бы не стремился отомстить Селивановым — ему ведь за это не платят. Однако получилось то, что получилось, и мне нет повода жаловаться.
Мне нравится жить, чувствовать собственную силу и магию. Интересна история Предтеч, но не настолько, чтобы положить на её разгадку всю жизнь. Месть, разумеется, я откладывать не стану, но это не конечная цель, а всего лишь очередное средство.
Допив кофе, я вернулся в квартиру и, поставив чашку на столик, лёг в кровать.
Спешить мне некуда, Инга тоже не тянет на раннюю пташку, и вряд ли её ждут с рассвета для доклада. Это свидание — я себя не обманываю — приказ сверху, чтобы молодой дворянчик растаял и, роняя слюни, побежал за юбкой своей первой женщины.
Секс может многое, он дёшев и прост. Я даже не особо верю, что Тальберг в первый-то раз со мной переспала не по приказу. Хотя, конечно, она карьеристка, и подняться в иерархии Го-Ли для неё важнее всего остального. Впрочем, не могу сказать, что это плохо — в Долине выживать куда сложнее, чем на Земле.
Отбросив эти мысли, я обнял что-то забормотавшую сквозь сон женщину и прикрыл глаза. Раз ассистентка велит отдыхать, нужно слушаться, кто я такой, чтобы спорить с искусственным разумом могущественной цивилизации?
Особенно когда это так приятно.
— М-м-м, — протянула Тальберг, заворочавшись под моими поглаживаниями, но не поднимая век. — Не останавливайся.
Ну я и не стал.
К себе в номер я вошёл как раз к завтраку. Сотрудница, разносящая еду, попалась мне в коридоре, так что свою порцию я получил и уничтожил за рекордное время.
Мира появилась, когда я избавился от посуды. Ассистентка на этот раз была одета в наряд классической учительницы. И я даже вспомнил, что именно так наряжалась преподавательница математики, которую наняли Врановы для своего сына, когда пришла пора. Они, кажется, с Мирой даже в чём-то похожи оказались.
— Итак, ты полностью готов к тренировке, — пальцем поправив очки на носу, произнесла ассистентка. — Я уже подобрала подходящее место, где нас никто не потревожит.
Передо мной возникла карта Долины с отмеченными узлами из Башни связи. Ни один из них не горел, однако из сорока семи погасших, семь выделялись синим цветом, когда остальные были серыми. Назначенное Мирой место находилось почти на середине пути из Дэйлграда к ближайшему узлу.
— Не забывай, что нам нужно восстановить связь создателей, — напомнила она. — Дорога предстоит длинная, ехать в одну сторону около суток. Поэтому тебе всё равно придётся останавливаться на ночь за пределами города. Подозреваю, раз вольные настолько сильно расплодились по Долине, у узлов они тоже найдутся. Будет нехорошо, если ты столкнёшься с ними уставший.
Я кивнул, принимая её слова.
— Выезжаем через несколько часов, — озвучил своё решение я. — Мне нужно пополнить припасы. Да
