Волчья стая - Лариса Куницына
Не хотелось мне внезапную гранату под боком.
— Потому что разработчики взяли уже готового гражданского андроида, пошаманили с прошивкой и впарили армии. А те спустили их нам, чтобы мы их протестировали и написали свой отзыв.
— А… А мне и нечего сказать, — негромко пробормотала Астер, старательно отводя взгляд. — И вообще, я верю, что у нас все получится, во-от!
Ну что тут поделаешь? От смачного хлопка по лбу я сдержался. Оставалось только смотреть одним и тем же выражением лица то на троицу капралов, то на гревших уши остальных.
— Ну что вы как дети малые, а? — сказал я в конце концов. — Никто ничего насчет вас пока не думает, вы официально еще нигде не участвовали. Меня у вас никто не отбирает. Тех двух, — я кивнул головой в сторону гиноидов. — Приписали нам в поддержку, не наоборот. Так что девчат, прошу, давайте не будем разыгрывать тут драму на ровном месте. Вы элита, волчья стая, или все еще кучка щенят?
Обстановка укатывалась в идиотскую неловкость. Вот стоим мы друг перед другом — и чего стоим? Дебил, три дуры и еще двадцать семь дур поменьше. Ладно хоть Холли успокоилась, хвост ее повис без движения. Астер вообще жалобную мордашку скорчила, будто нашкодивший щенок. И это, значит, те же люди, которые днем так хорошо себя показали?
М-да. Ладно, куда деваться?
— Капрал Астер, ну-ка подойди сюда. Ну, не стесняйся.
И я наглым образом, приподнявшись на цыпочках, почесал девушке за ухом. Мгновенное недоумение сменилось настолько дикой радостью на ее лице, что мне прямо неловко стало. Чуть слюну, блин, не пустила. И это под прищуренным взглядом Холли. И еще эдак половины присутствующих. Другая половина разнилась от снежной королевы Таши, которая так ничего лицом и не выражала, до прямо-таки жаждущих, чтобы подобное и с ними провернули.
— Все, успокоилась? — сказал я Астер, затем обратился ко всем: — Так, народ, давайте серьезно и честно. Или выкатывайте свои претензии и мы как-нибудь с ними поработаем, или, не знаю, выстраивайтесь в очередь на почесать и…
Договорить я не успел, потому что очередь сформировалась моментально. Буквально, моргнул — а тут уже неровная линия из волчиц перед глазами. Таша вовсе, с тем же самым застывшим лицом, нагло вклинилась в очередь второй, сразу после Холли.
М-да. Как-то в лабораториях переборщили со звериным. Для домашнего питомца, если вообще так можно назвать разумное существо, практически человека, это нормально. А тут?
Да тоже, наверно. Собаки-то существа верные до гроба. А верные солдаты дорогого стоят. Проблемка только в том, что верны они будут человеку, а не чему-то более абстрактному.
Следующие минут пятнадцать были самыми неловкими в моей жизни, это уж точно.
Вот подходит значит, девушка, волчица, с дрожащими от возбуждения кончиками звериных ушей, садится рядом — и я секунд тридцать за этими самыми ушами ее чешу. Попутно и по макушке поглаживаю, раз такое дело. А они довольные. По-разному, но даже Таша и прочие ледяные королевы дали трещину в своей броне, позволив себе на мгновение закатить глаза или приоткрыть рот — а потом стремительно ретироваться, раскрасневшись всем лицом. Что уж про других говорить, разве только язык не вываливали. И глядели преданно-преданно.
В общем, когда все это закончилось, я был рад больше все их вместе взятых. И ретировался прогуляться пару кружков вокруг казармы, чтобы на них не смотреть. Вон, небо звездное какое красивое, травка под ногами, насекомые мечутся вокруг фонарей…
Кронекер вон стоит на крыше соседней казармы с красными светящимися глазами, оскалил акульи зубы… Так, стоп.
Я потряс голову и посмотрел еще раз. Нет, никого там не было, это все от недосыпа. Ну и, разумеется, от замечательных сегодняшних приключений, по которым я заполнял рапорт, пока трясся в грузовике. Текст, фото, все как полагается. И о Кронекере там тоже было — так что утром посмотрим, чего из этого получится. Отзовут его с задания, или придется лететь вместе с ним…
Там ведь всякое случиться может, в поле-то. Из вертолета выпадет, или граната случайно под бок закатится, с сорванной чекой. Или тупое и прямолинейное «ушел в соседний куст отлить и не вернулся». Короче, будет со мной — уж информацию я из него выбью, уже из принципа. А на нет и суда нет.
Глава 8
Утро. Вставать не хочется — а нужно. Приказа о выходе никто не отменял, я даже с некоторой надеждой сразу залез в планшет на проверку. Но нет. И ответа на рапорт нет, только уведомление о приеме. А значит…
— Подъем, подъем, дамочки! Сегодня мы отправляемся в поле!
Уже привычная утренняя суета. Зарядка — и сегодня Таша уже вовсю приседала, спокойно выставляя вес на раненую ногу. Чудесно. Вот повязка на глазу все еще оставалась, а заместо сгоревших на половине головы и правом ухе волос уже чернела щетина. Регенерация — мое почтение. Ну и медики поучаствовали, чего уж.
Стройной колонной на завтрак, вновь первыми. Сегодня и дисциплины прибавилось, ведь волчицы вели себя сдержанно, практически профессионально. И Холли, в кои-то веки освобожденная от дирижирования потоком больших голодных девушек, получила свою порцию не последней из всех.
Снова к офицерам. Все те же, все то же, и я с тарелкой перловки, кофе и густо намазанным маслом ломтиком хлеба.
— Удачи там тебе, — поприветствовали меня.
— К черту.
Некоторое время мы ели в молчании. Я еще подспудно ждал, что опять внезапно заявится Кронекер и будет портить настроение, но, вроде, обошлось. Его ребята снова ели без командира.
— Ну и как, доволен своими? — спросил седой лейтенант.
Я пожал плечами:
— Более чем. Выучили их хорошо, сами тоже способные и серьезные, когда требуется. Да, я вполне доволен.
— Зато Кронекер вчера весь день сам не свой ходил, — сказала одна из женщин-офицеров. — Недовольный, огрызался на всех подряд, и своих заставил в противогазах круги по периметру бегать. Потом пропал куда-то и вернулся весь растрепанный и злой.
Смешка я не сдержал. Да уж, было ему от чего разозлиться! Жаль только, что поговорить не успели… Но тут уж сам виноват, дал ему возможность сбежать. О которой даже не подозревал, но это другой
