Злая Русь. Зима 1238 - Даниил Сергеевич Калинин
Но эти черные для поганых вести имели неожиданные последствия. Джагун уже не мог сам решать, что делать с бежавшими из схватки покоренными, в тоже время вовремя сообщившими о неожиданной опасности — а против целые тысячи орусутов ему явно не хватало людей! Потому он отправился к тысяцкому — но и кюган, узнав о нападении, не мог принять самостоятельно решения! И тот, в свою очередь, направился к самому темнику, чингизиду-Берке, брату Бату-хана. Последний же внимательно выслушал своего подчиненного — и всерьез обеспокоился. Какое-то время он молча обдумывал полученные известия — но так и не решился действовать самостоятельно, ибо хорошо знал тревоги ларкашкаки… И в душе разделял их.
Бату-хан внимательно, чуть щурясь, наблюдал, как продолжается обстрел внешней городской стены — пронзающие ночную тьму зажигательные снаряды оставляли за собой короткие пламенные росчерки при взлете в воздух, а затем огромными «светлячками» устремлялись к городням… Вскоре после чего на внешней стороне срубов вспыхивал очередной огненный «цветок»! И ведь в полет каждый раз отправлялся не один «светлячок», а целый десяток — завораживающее зрелище!
Заполненные промерзшей землей и камнем, тарасы внешнего оборонительного рубежа Арпана пока еще держались. Но уже за один только первый день работы манжаников, тяжелые глыбы и размоченные в воде чурбаны снесли верхнюю часть стены на участке шириной в сто шагов! А кое-где добрались уже и до ее середины… Впрочем, работы расчетам китайских пороков хватит еще на два дня — ведь для хорошего штурма брешь должна быть не уже двухсот шагов, а саму стену необходимо разбить до самой подошвы!
И вот, каменные валуны сменили горшки с зажигательными смесями… Бревенчатые стены крепости орусутов конечно промерзли, а защитники ее специально поливали их водой — покрыть льдом для прочности. Но ледовый панцирь давно разбит, а зажигательные смеси быстро согревают дерево и с обильным дымом выпаривают из него лишнюю влагу… И вскоре огонь перекинется на городни, что весело затрещат, охваченные пламенем!
Впрочем, сегодня обстрел зажигательными снарядами будет не столь и продолжителен — иначе ведь не напасешься на все города орусутов горшками со смесями на основе нефти! А зрелище пламенного обстрела прежде всего было нужно самому ларкашкаки, поднять ему боевой дух — впрочем, как и его верным нукерам… Но и огонь на полуразбитых городнях совсем не лишний — все завтра меньше кидать камней! Их ведь тоже приходиться находить и выворачивать из ледового плена…
К слову, не отставали сегодня от «больших собратьев» и вихревые катапульты. Но если расчеты манжаников крушили восточную стену крепости, то обслуга небольших камнеметов последовательно разбивала обламы северной, с особым тщанием разрушив «шатер» и боевую галерею надвратной башни. Когда штурм начнется, ударные тысячи нукеров пойдут в атаку через брешь, в то время как целый тумен возьмется за бесчисленные лестницы и нападет на город с севера, отвлекая на себя часть защитников Арпана!
У осажденных просто нет никаких шансов выстоять!
И все же Бату-хан не находил себе покоя. После столь успешного завоевания Булгара, война в землях орусутов вышла неожиданно долгой и тяжелой. В какой-то момент сложности обеспечения продовольствием поставили под угрозу весь поход! Слава Тенгри, Субэдэй наконец-то прислал первый, богатый обоз со съестными припасами и хашаром, так что проблема голода отступила. Да и ложе Бату впервые согрела белокожая рабыня с крупной грудью и пронзительными голубыми глазами, сладость горячего тело которой ненадолго отогнала тяжкие думы хана…
Однако сейчас ларкашкаки был обеспокоен не меньше, чем когда в котлы его нукеров отправились последние бараны: гонцы-туаджи от Бурундая и Кадана не появлялись с известиями вот уже много дней! Гораздо дольше, чем следовало ожидать, даже если кто-то из темников завяз бы во время осады и потерпел несколько неудач во время штурмов… Все темники честолюбивы, и нойоны не отстают от чингизидов — все они хотят принести лишь счастливые вести о своих славных победах… Но ведь всему есть предел! Один, два неудачных штурма, но после и Бурундай, и Кадан сообщили бы о своем положении и достигнутых успехах! Или неудачах…
Прежде всего, отсутствие туаджи Бату-хан связывал с тем, что на реке по-прежнему могут действовать малочисленные отряды орусутов, перехватившие всех отправленных ему гонцов. Потому сегодня ларкашкаки уже сам направил посланников к Бурундаю и Кадану вместе с тысячей кипчаков — и хотя у кюгана последних есть и свои задачи, он также обязан защитить туаджи…
А вот как-то иначе объяснять молчание темников даже самому себе хан пока что отказывался — да и просто опасался… Но ведь и не могло же случиться ничего более худшего! Ибо достаточной силы, чтобы разбить три монгольских тумена, у нойона орусутов Арпана не было изначально! Да и где бы он смог их спрятать — в крошечных городках? Заснеженных лесах?! Нет, нойон Арпана вернулся в свою столицу, уведя с собой большую часть своей рати…
Последним, пятым залпом манжаников обслуга камнеметов прекратила обстрел крепости — и одновременно с тем за спиной ларкашкаки раздался до боли знакомый голос:
— Здравствуй, брат.
Бату неспешно, с достоинством обернулся, после чего с ног до головы смерил оценивающим взглядом обратившегося к нему, и лишь затем разлепил толстые губы, скупо бросив:
— Здравствуй, Берке. С чем пожаловал?
Такой же тучный, как и старший брат, третий сын Джучи ответил столь же медлительно и неспешно — словом так же, как и ларкашкаки принял его приветствие:
— У меня новости о тысяче, отправленной вместе с туаджи к Кадану. Очевидно, ее больше нет. Ибо орусуты напали на охраняющих обоз нукеров недалеко от нашего лагеря. Обоз защищало три сотни кипчаков — а враг атаковал крупным отрядом, не менее тысячи батыров в илчирбилиг и худесуту хуяг. Так защищены люди только местных нойонов… Они едва ли не целиком перебили охрану обоза. И главное: ударили орусуты не из засады, а догнав кипчаков по льду реки.
Выдержка изменила хану, а с лица его слетела маска лени и спеси; теперь оно исказилось в дикой гримасе, глаза яростно засверкали, а на лбу надулась кровеносная жила:
— Как?! Кто?! Отправили туда нукеров?!
Берке, хорошо знающий старшего брата и знакомый с его привычками (как и своими собственными), был готов к внезапной вспышке ярости — и ответил вполне спокойно:
— Нет, не отправил. Ибо орусутов может оказаться более, чем тысяча. Кроме того, землю окутала тьма, а в темноте врагу проще устроить засаду, чем при дневном свете.
Спокойный ответ младшего брата заставил Бату немного прийти в
