Паладин Том -1 - Сергей Шиленко

— Фууу, — простонал парень, который пришел в себя, пока я наслаждался поцелуем и телом моей жены.

Его голос напомнил нам с Ритой, где мы находимся. Неохотно я оторвался от её губ, невинно чмокнув напоследок в кончик носа.

— Оооооу, — выдохнула она, смущенно закрыв руками рот. Красивый румянец окрасил её скулы. Довольно улыбнулся. Похоже, ей понравилось не меньше, чем мне.

Если и было что-то, в чём я был обоснованно уверен, так это в своем умении целоваться.

— Пошли, — сказал я, вставая. Я помог подняться гонцу и перекинул его руку через своё плечо, чтобы помочь бедняге дойти. — Давай отведём его в дом, нужно обработать раны.

— Да, Макс, — согласилась Рита. К ней уже вернулось самообладание. — Возвращайтесь в поместье, а я пока попытаюсь найти Олли и Бруно.

— Бруно сказал мне, что будут тушить пожар на южном пастбище, — припомнил я, глядя на небо. — Я, конечно, больше не вижу дыма, но будь осторожна.

Рита снова одарила меня той самой застенчивой улыбкой, от которой у меня екнуло сердце.

— Красная Луна зашла. Со мной всё будет в порядке.

— Я не сомневаюсь, — ухмыльнулся, вспомнив, как ловко она обращается с клинком.

— Просыпайся, приятель, — сказал я устроившемуся на моём плече и пускающему в него слюни парню. Он, похоже, снова потерял сознание. Я похлопал его по щеке. — Давай, очухивайся.

Час спустя мы наконец собрались на кухне.

Я откровенно обрадовался, когда узнал, что с Бруно и Олли всё в порядке, хотя они и казались уставшими, да и наверняка наглотались дыма. Кончики ушей Бруно были покрыты сажей, и он всё время пытался оттереть свой монокль рубашкой. Но ткань была такой грязной, что всё стало только хуже. В конце концов он сдался и оставил его висеть на золотой цепочке, прикрепленной к воротнику.

Лицо Олли было таким же безмятежным, как и при нашем знакомстве. Его покой не нарушало даже то, что вокруг него суетилась Рита, накладывая повязку на обожжённое плечо.

Я же занимался гонцом.

— Как тебя зовут? — спросил я, обматывая бинтом его голову.

— Грэг Адамс, — ответил он, глядя на меня. Он всё ещё не пришёл в себя, и его лицо не покидало то ошеломлённое выражение, с каким мы увидели его впервые.

Я думал, он собирается сказать что-то ещё, но рот паренька только несколько раз приоткрылся, словно он забыл, как говорить, или онемел от удив.

— Сколько тебе лет, Грэг Адамс? — спросил я и сунул ему в руки кубок с вином. Может, выпьет и немного расслабится.

— Солнце благоволит мне уже четырнадцать сезонов, — сказал он и залпом выпил предложенное. Даже не поморщился. Они тут его с пелёнок хлещут?

— Ого, притормози, приятель, — рассмеялся я, забрал у него кубок и поставил на стол. Но краем сознания отметил тот факт, что в этом мире возраст отмеряют не годами, а сезонами. Любопытно.

Похоже, вино помогло, потому что он вытер рот рукавом и с этого момента разговорился так, что слово вставить было невозможно. Паренек выдавал сто слов в минуту, не меньше.

— Лорд Ашер Байрон Рамзи послал меня пригласить вас на большой прием. Пока я ехал, небо стало красным, как в сказках, которыми меня пугала бабуля! Земля задрожала, я потерял равновесие и упал с холма. Так долго кувыркался, удивительно, как не сломал себе ничего. Поднялся, и моя сумка… Ой! Где моя сумка? — поток слов прекратился, парень вскочил и похлопал себя руками по бокам, где, видимо, обычно висела его сумка, и начал в панике осматривать кухню в поисках пропажи.

— Расслабься, — сказал ему Бруно и указал на потерянную сумку, висевшую на крючке у двери. Он со стуком поставил миску с ароматным рагу Олли на стол перед Грэгом. — Ты устал, подкрепись.

Гость вдохнул потрясающий аромат и закатил глаза от удовольствия. Он уже поднес ложку ко рту, но резко остановился и с сожалением положил её обратно в тарелку. — Я совсем забыл про Ночной пост…

— Ох уж этот пост, — сказал Бруно в своей ворчливой манере. — Ты только что пережил ужасный шок, тебе нужны силы, поешь.

— Это было ужасно, — Грэг даже забыл о еде, тарелка исходила паром у него под носом. Он посмотрел вдаль. — Раздался какой-то ужасный звук, а потом за мной погнались… они. Демоны! Я никогда раньше не видел ни одного, и надеюсь, не встречу их в будущем.

— Эй, мы с тобой, — я сжал его плечо в знак поддержки. Бедняга выглядел так, словно весь его мир только что перевернулся с ног на голову. Мне даже стало жаль его.

Он посмотрел на меня, и его лицо мгновенно просветлело, когда я ободряюще улыбнулся ему.

— Но потом пришли вы, — продолжил он говорить полным благоговения голосом. — Я пришёл в себя и увидел, как храбро Вы сражались с тем огромным демоном. Вы без оружия превратили его в пепел. Он как будто взорвался! Так и должно было произойти? В легендах это выглядит немного иначе.

— Эээм, — начал я просто чтобы заполнить паузу. Мой взгляд метался между Бруно и Ритой в поисках помощи, но Бруно уставился на меня с непроницаемым выражением лица.

— Только самые могущественные Ашеры могут использовать благословение солнца и убить демона-вестника без меча, — все же выручил меня дворецкий. Пока мы с Ритой помогали раненым, он нашёл чистое полотенце, вытер свой монокль и вернул его на законное место.

— Демон-вестник! — воскликнул гонец, взбудоражившись ещё больше.

Рита прижала уши и метнула на Бруно злобный взгляд. Она тихо зашипела, но он сделал вид, что не слышит её.

— Не забывай этого, мальчик, — продолжал Бруно, откинувшись на спинку стула. — Ты обязан нашему Ашеру жизнью.

Замечание Бруно довело паренька до благоговейного трепета. Он немедленно вскочил и низко поклонился.

— Спасибо, господин, — от эмоций он почти кричал. — Если бы не Вы, эти демоны сожрали бы меня.

— Э-э, да, — сказал я и почесал затылок. — Не стоит благодарности.

— Сядь уже и поешь, глупый мальчишка, — проворчал Бруно. Я поймал себя на мысли, что уже почти привык к тому, что он постоянно недоволен.

Грэг