Стратегическое промедление (СИ) - Мясоедов Владимир Михайлович

— Думаете, это действительно американцы на нас напали? — Нервно уточнил у куда более опытного мага Томас, которому в очередной раз повезло, причем как минимум дважды. Во-первых, старшему лейтенанту не надо было бежать на корабль, которым он якобы командовал, ибо эту ржавую лоханку, пригодную лишь чтобы голозадых дикарей пугать, разорвало на части буквально в первую же минуту боя. А во-вторых, начало орудийной канонады он встретил не у себя дома, а в двух шагах от самого защищенного места на всем острове — командного пункта крепости, зарытого глубоко в землю под фортом. Причем он находился там вместе с одним из двух сильнейших магов гарнизона и его заместителем. И каждый из них имел за плечами десятилетия или даже века службы, зачастую проходившей в далеко не столь комфортных местах. Правда, они встретились в зале для офицерских собраний, чтобы с комфортом сыграть партию в покер, формально находясь на службе, но в то же время оставаясь вдали от полуденного зноя, но это сейчас особого значения не имело в отличии от противостояния захватчикам.

— У этих типов на каждого бойца по автомату или иной какой стреляющей техномагической приблуде..Ну, за исключением тяжелых отрядов, где пулеметов и огнеметов больше, чем в нашем арсенале вообще лежало когда-нибудь. — Хмыкнул специалист по астральной связи, который вместо того, чтобы пытаться вызвать помощь наблюдал за ходом сражения при помощи большого хрустального шара. Там сейчас как раз отображалась группа из десятка бойцов, выбирающихся из малость порушенного здания и сходу вступающих в бой с отрядом из примерно полутора сотен смуглых матросов, которые сошли на берег с одного из причаливших в гавани кораблей. Видимо они собрались в большую группу под предводительством одного из своих офицеров и решили пробиваться к гавани, еще не зная о том, что вернуться на судно не получится в связи с их уничтожением. — Если это и не янки, то они как минимум регулярно у них закупаются…Или трофеи берут.

Первыми в бой шли стальные громады автоматронов, обвешанных дополнительным бронированием, ныне густо испятнанным следами от многочисленных попаданий. Десятки пуль, выпущенных из короткоствольных кремниевых пистолетов, удобных для ношения и применения в абордажных схватках, но вряд ли способную поразить цель хотя бы за два десятка метров, не смогли причинить им ни малейшего вреда. А вот хлестнувшие в ответ струи пламени, выпущенные из огромных огнеметов, что несли эти человекоподобные механизмы, превратили примерно полсотни смуглых матросов в полыхающие факелы, которые даже разбежаться в разные стороны толком не успели, ибо огонь горел достаточно жарко, дабы убивать их очень быстро.

Две дымных стрелы, словно бы свитых из темноты и теней, впились в корпуса стальных гигантов, не уничтожая их и не калеча, но чудовищно замедляя. Раз в десять, как минимум. Теперь эти машины еле-еле двигались, словно бы преодолевали каждым своим движением огромное давление, а избежавшие огненных струй матросы рванули к тем, кто шел за спинами автоматронов словно живая волна. Не раз ходившие в абордажные схватки морские волки были страшным противником…Но для кого-то другого, а не для тех, кто напал на остров Святого Деяния Марии. Взрывы нескольких гранат, угодивших в самые большие скопления людей, оставили после себя только груды истекающего кровью мяса. Огрызнулись автоматическим огнем стволы дорогого зачарованного оружия, и в поредевшем строю союзников Томаса образовались новые быстро расширяющиеся просеки. Ответные выстрелы с расстояния нескольких метров из кремниевых пистолетов неизменно вязли в магических щитах, как и парочка метательных кинжалов или магических атак. Впрочем, поддерживающие матросов своими чарами заклинатели прожили не долго — кого пуля нашла, а кого размазало магическим ударом третьего или четвертого ранга. Все-таки добравшиеся до рукопашной моряки, которых все еще было в разы больше, чем нападающих, разлетелись в стороны как мешки с мусором, когда их с пугающей небрежностью выпотрошили клинками, прорезающими словно масло и плоть, и легкие доспехи, и даже прочные абордажные тесаки. Ну а некоторых «везунчиков» просто и без затей смяли едва ли не в лепешки небрежными отмашками рук или ног.

— Черт, да они этих пиратов в сухую разделали! Ни одной раны даже! — Полковник Улильямс нервно вытер холодный пот, наблюдая за тем, как отряд нападающих продолжает свое продвижение вперед, оставив за собой целую гору трупов. В потери они могли бы записать разве только гильзы, оставшиеся на земле. Разномастные доспехи, как правило, скрывавшие тела нападавших целиком, выдержали и выстрелы, и удары. Впрочем, оно было и неудивительно, в большинстве своем противник носил либо рыцарские латы, либо их аналоги. Даже те, кто не относился к роду человеческому, судя по строению голов и хвостов. Впрочем, и насчет принадлежности к роду людскому большинства прочих врагов имелись серьезные сомнения, ибо внутри металлической скорлупы мог оказаться кто угодно! Но вот рассмотреть их оружие получалось прекрасно. Ибо было у них его действительно много. Очень много. На поясах у всех без исключения висели гранаты и многозарядные пистолеты разных систем, а также явно зачарованные клинки. Последние имелись даже у тех, кто в ближний бой вообще старался не вступать, предпочитая расстреливать защитников из автоматов.

— Со стороны гавани по шестой улице идут новые войска противника! — Бодро доложил юнга, что словно бы прилик к наблюдательному перескому. — Их там много! Сотни, может даже тысячи…

— Они такие же вооруженные до зубов бронированные ублюдки, как те, кто уже разнес к чертям собачьим половину моего города? — С каким-то даже спокойствием поинтересовался у паренька полковник Уильямс.

— Нет, эти вроде обычная пехота…Тяжелая пехота… — Последовал несколько неуверенный ответ. — Доспехи там есть у всех, но они…Ну…Не такие нарядные? Идут со штурмовыми щитами, причем медленно идут, как и положено людям, которые тащат такую тяжесть. Передвигаются несколькими крупными группами под прикрытием барьеров…Тяжелое оружие тоже есть, но не у каждого третьего, а может штуки три-четыре на сотню…

— Ну, могло быть и хуже, — робко попытался подбодрить окружающих Томас, судорожно раздумывающий о том, как бы ему выкрутиться из этой ситуации с минимальными потерями. На прибыль старший лейтенант всерьез уже и не надеялся, несмотря на всю свою везучесть. — Наверное…

— Чтобы было хуже, на нас должны были бы напасть рыцари Круглого Стола…— Нервно хмыкнул маг астрала, чей хрустальный шар перескакивал с одной картинки на другую. То дракона покажет, легко и непринужденно затаптывающего десяток сторожевых големов, то какую-то рыжеволосую полуголую девицу, старательно пытающуюся засунуть голову кого-то из коллег Томаса в его же задницу. Лица было уже не видно, но фасон мундир на согнутом в дугу лейтенанте, чей позвоночник, то ли сломался, то ли порвался, никаких сомнений не вызывал. — Причем в оригинальном своем составе, с королем Артуром и Мордредом…Я вообще ни одного вражеского трупа не вижу! А значит, их и нет!

Томас поежился, поскольку услышанному верил. Сотни лет назад отобранный у какого-то махараджи артефакт, непосредственно подключенный к сильнейшему магическому источнику острова, даровал на территории данного клочка суши своему оператору едва ли не всеведенье и позволял одному человеку заменять целый штат связистов… Чем кто-то из предыдущих комендантов и воспользовался, сократив число магов астрала до абсолютно ничтожного минимума. Раньше подобная экономия казалась старшему лейтенанту вполне благоразумной, особенно если деньги выделяемые из казны на содержание связистов никто так и не пересчитал…Но сейчас он очень жалел о подобном рационализаторстве. Ну, просто очень! Ибо каждый маг, пусть даже и маг поддержки, означал дополнительного одаренного бойца, которого старший лейтенант мог бы поставить между собой и противником.

— Даже интересно, что случится раньше? — Как бы в никуда задал вопрос полковник Уильямс, вытаскивая из ножен свою шпагу и подозрительно косясь в сторону двери, ведущей на командный пункт. — Одна из их штурмовых групп доберется до нас или же форт их пушки окончательно с землей сравняют…