Восхождение лорда Темпера - Касим
В других городах, принадлежащих к числу Вольных, залива Работорговцев и Пряных проливов, властвовала олигархия (торговая или духовная, в зависимости от города) и власть над ними творилась в стенах роскошных и монументальных ратуш, куда простым смертным вход был воспрещен. Но площади там существовали и играли роль мест, откуда воля великих господ глашатаями передавалась плебсу, мест, где устраивались веселые ярмарки и гулянья, в честь религиозных праздников и хороших для города событий, мест, где проходили церемонии служения богам и приносились им заслуженные жертвы, чтобы получить их благославление.
В Вестеросе, где порядки были совсем другие, религия не так сильна, за исключением Староместа, а города принадлежали только одной семье, площади использовались гораздо реже и были значительно меньше. В той же Королевской Гавани ей служило расширение Хлебной улицы перед септой Бейлора, которое могло уместить максимум две-три тысячи человек.
Но была еще одна функция, которую исполняли все городские площади, вне зависимости от культуры и народов Планетоса. Именно здесь, в преддверии будущих войн и завоевательных походов, собиралась элита армии, стремясь продемонстрировать горожанам силу их города и правителя, которую он может обрушить на своих врагов.
— Сколько на это смотрю, но не могу оторвать взгляд. — Сказал я, скрестив руки за спиной, стоя на втором этаже городской ратуши находящейся в центральном районе моего детища. Ведь замок это в первую очередь жилище лорда и допускать туда несколько сотен чинуш, составлявших низшую администрацию города, было глупо.
— Верно, милорд. — Согласился со мной Волкан, стоя рядом со мной. За прошедшие годы он еще больше вытянулся и стал умудренным жизнью мужем, достойным стоять рядом со мной. Именно он, вместе с Робином, первым возглавил Железностопов, когда они только появились как отряд. Именно он отвечает за организацию обучения солдат в тренировочном лагере с самого его основания. Именно он был главой небольшой общины оборотней, за эти годы разросшейся до сотни человек, хотя лишь треть из них могли управлять и вселятся в животных. И, наконец, именно он был Мастером над Оружием Осгилиата, выполняя роль моего главного полководца, руководя всей моей армией в случае войны. Как сейчас. — Хоть я и видел это десятки раз, но по спине не перестают пробегать мурашки.
Перед нами, на центральной площади города, ровными рядами выстроились три тысячи человек, одетых в красную, со стилизованным на груди солнцем, одежду. Сверкающие на солнце доспехи, устремленные в небо копья, прямые спины и твердые взгляды, направленные прямо на меня и Волкана заставляли меня невольно понять, почему древние императоры и короли так любили проводить военные парады и триумфы. Когда ты видишь сотни и тысячи верных тебе бойцов, одетых и вооруженных в добротную сталь, которые готовы по первому приказу ринутся в бой, убивать твоих врагов, сеять хаос и отдать за тебя свои жизни, это очень сильно тешит эго.
Ведь власть над людьми и их судьбами всегда была одним из трех величайших пороков всех мужчин, наравне с богатством и женщинами.
Из трех тысяч собравшихся воинов моего рода треть были копейщиками-фалангистами, стоявшими ровными рядами и даже не думавшими пошевельнуться (все же дисциплина у них была самой суровой из всех моих войск). Еще треть была стрелками, держащими в руках тонкие двухметровые посохи, которые перед битвой превращались в смертельно опасные боевые луки. Ведь, несмотря на все мои затраты на армию и закупку редкого дотракийского конного волоса в Ваэс Дотраке, тетивы очень быстро портились и постоянно держать лук натянутым было невероятной глупостью. Оставшаяся тысяча полностью состояла из самой сильной и дорогой части моей армии — мечников. Одетые в полностью закрытые стальные латы, с прилепленными к спинам мечами и щитами, эти машины для убийств, в команде со своими мохнатыми напарниками, сейчас беспокойно принюхивающимися и нервничающих от такого количества народа, были королями кошачьих схваток, где их товарищи с копьями и луками, мало что могли сделать.
— Внимательно послушай меня, Волкан. — Обратился я к своему Мастеру над оружием, который от моего тона мгновенно стал серьезен и стал сосредоточенно внимать моим словам. — Наши планы на поход в Простор уже готовы и одобрены остальными лордами и принцем Дораном. И из-за моего назначения лордом-знаменосцем наши воины будут там далеко не на первых ролях.
— Как это связано, милорд? — Не изменившись в лице, спросил Волкан, пока его глаза привычно бегали от солдата к солдату, ища недостатки в состоянии амуниции или здоровья варгов. Все же к своей работе он подходил очень серьезно, едва ли не с маниакальным педантизмом.
— Просто. — Усмехнулся я, опершись на перила. — К сожалению, большинство лордов очень сильно отличаются от Мартеллов, Фаулеров и интриганов сидящих в Королевской Гавани. Они не умеют думать на перспективу. Если обобщить, то вся их жизнь строится на трех столпах: увеличение своей власти, получение удовольствия и наслаждение своей исключительностью. Им плевать на происходящее в северных королевствах, им плевать на месть за любимую народом принцессу и им плевать на возможные блага для всего Дорна, которые он получит после войны. Для них пир, пару недель назад, запомнился лишь возвышением безродного выскочки до недоступного им титула и возможностью пограбить очень богатое королевство, которое веками было их кровным врагом. Так что пришлось пойти на уступки — грабить Простор мне никто не позволит, скинув самую «ненужную» работу.
— Судя по вашему спокойному тону, милорд, вы не были против. — Заметил Волкан, слегка улыбнувшись. Он прекрасно знал мою натуру и помнил уроки, которые я ему давал, когда он был мелким. И один из них звучал так — «удачной сделка становится тогда, когда обе стороны считают что обманули друг друга».
— Терять своих людей в стычках со злыми просторцами или сражаться с Кровавым охотником, которого Королева Шипов пошлет сразу, как узнает об осаде Хайгардена? — Шутливым тоном спросил я, вызвав улыбку у огневолосого. — Конечно, нет. Денег у меня и так достаточно, а
