Некромант на страже человечества. Том 1 - Никита Клеванский
— Звучит так себе, честно говоря. — уныло протянул Тих.
— Я слышал, как-то похоже называют друг друга некоторые мужчины. — задумчиво подхватил Мих. — Но, кажется, речь там шла о чем-то другом.
Ефим хотел хлопнуть себя ладонью по лбу, но вовремя остановился, не закончив жест. Однажды мы уже случайно привлекли внимание «костровых» гноллов, и те нас чуть не нашли. Хорошо хоть проверить подозрительный шум отправили молодого самца, а тот не стал себя излишне утруждать. Да и ветер дул в нашу сторону.
Интересно, откуда здесь вообще ветер?
— Энн, сколько гноллов мы в итоге насчитали? — на всякий случай уточнил я.
Пока разведчики шарахались по чаще, дозорные тоже без дела не сидели и тщательно следили за ротацией гиен, стараясь запомнить их, что называется, «в лицо».
— Шестнадцать зубастых засранцев. — отозвалась Анна. — Включая молодняк и мелочь.
— Но кто-то еще может быть в пещере. — напомнил Мих.
— Не справимся. — вторил ему Тих.
— Это с самого начала было ясно. — Ефим бросил на Тиха раздраженный взгляд. — И где только Умана носит, да устелет Захаурун его путь белым песком.
— Устелет-устелет… — побормотал я, задумавшись.
Мы провели в трещине уже четыре ночи. За это время всяко можно было организовать спасательную экспедицию и навалять тут всем чертовым гноллам. Да о чем речь — одного Угрюмого Чагаша хватило бы с лихвой. Не говоря уже о главе Каравана. Или мэлэхе, как его называли наши товарищи по несчастью.
Уман, конечно, имел все шансы еще в заброшенном доме провалиться сквозь пол и сломать себе шею, но думать об этом не хотелось. Ведь тогда нас могли вообще не найти.
А гноллы, судя по некоторым признакам, здесь уже давно. Некоторые детеныши явно родились в Трещине, и останавливаться в размножении страшилы определенно не собирались. А когда молодняк подрастет, им перестанет хватать еды, и тогда вся эта свора хлынет на улицы Крутолуга и устроит там кровавый ад.
В итоге их перебьют, но сколько перед этим погибнет? Местные жители такого не заслужили. Хотя и я в их спасители не нанимался. Самому бы уцелеть. С Энн и Леушем. Да и этих троих можно прихватить на самом деле. Не такие уж и плохие ребята. Особенно когда спят.
Или это меня баронский сынок покусал?
Ладно. Отставив лирику, единственное место которое мы не проверили, это пещера. Банальная логика подсказывала, что выход из Трещины находится там. Вместе с вожаком и большей частью тварей, организовавших к тому же на подступах караул. Так просто не пробраться. А значит…
— Нужно отвлечь «костровых». — озвучил я свою мысль. — А еще лучше вообще всех. Выманить куда-нибудь в глубь. А самим тем временем проскочить в пещеру. Сражаться не надо. Всего лишь выбраться и предупредить старш… в смысле взрослых. Пока мы совсем не ослабли. — добавил я, подпустив в голос немного мрачного сожаления.
Ефим пару раз сжал и разжал кулак, Анна покрутила запястьем, близнецы переглянулись, а Леуштилат пощупал бицепс. Они пока еще особо не ощущали эффекта от ягодно-водной диеты (за исключением вечно голодного брюха), но мои слова заставили их задуматься.
— Кажется, мы это уже обсуждали. — напомнил старший из караванщиков. — И ты сам говорил, что рисковать не стоит.
— Говорил. — не стал спорить я. — Но теперь ситуация изменилась. Других вариантов нет.
— Может все-таки дождемся помощи? — с надеждой предложил Тих. Синяк у него под глазом начал заживать, так что скоро близнецы снова станут неразличимы.
— Что-то не торопится твоя помощь. — бросила Энн, пробежавшись пальцами по древку копья. — А у меня от этих зубастых рож скоро мозоли на глазах вырастут!
— Так разве бывает? — усомнился Мих.
— Я с Леоном! — решительно заявил Леуштилат, не дав Анне затеять очередную перепалку. — Что нужно делать, дружище?
Он одобрительно посмотрел на меня, и в его глазах я увидел неподдельную веру в мою способность спасти нас из сложившейся ситуации. Леуш прямо-таки лучился доверием, как светится последний неразбитый фонарь в плохом районе. И постепенно его вера передалась и остальным, так что в итоге на мне сосредоточилось пять пар внимательных глаз.
Что ж…
— Как я уже сказал, гноллов надо отвлечь. Желательно всех. — повторил я, окончательно принимая на себя роль лидера. — Но мы не знаем насколько глубоко в пещере находится портал и как хорошо он спрятан. Возможно, его поиски займут время, и тогда гноллы успеют вернуться. В таком случае сражения не избежать.
Близнецы стиснули зубы и промолчали. Конечно, это не малолеток обдирать. Тут и получить можно. А то и вовсе сдохнуть. Ефим и Анна выглядели увереннее, хотя и на их лицах отразилось тщательно скрываемое волнение. И лишь один Леуш находился в воодушевленном состоянии. Ненормальный!
— Поэтому в процессе отвлечения часть гноллов нужно ранить. — продолжал я. — А по возможности лучше убить. Это на Энн и Ефиме. Кто-то умеет ставить ловушки? — караванщики кивнули с разной степенью уверенности. — Тогда их будут ставить близнецы. Заманивать станем вон в ту сторону. — я махнул рукой в выбранном направлении. — Там Трещина уходит чуть глубже, и есть приметная яма. Леуш в дозоре. Начинаем сейчас же!
Все принялись за дело. Я даже сам удивился насколько эффективной оказалась моя речь. А может просто им надоело шарахаться по кустам, питаться ягодами и разговаривать шепотом. Черт побери, как же хотелось взять и крикнуть что-нибудь во все горло. Желательно матерное. Не знаю зачем. Но хотелось!
Установка ловушек шла полным ходом. Там были и импровизированные силки из лиан, и ямы с колышками, и какие-то другие штуки, в которых я совершенно не разбирался. Так же мы прикинули, каким путем побегут гноллы, и выбрали место для засады, где расположатся наши воины.
С одной стороны, «воины» — звучит чересчур громко для кучки детишек, но с другой — Освоивший и Копейщица это все-таки не хухры-мухры! Так что определенные шансы на успех у нас имелись. Причем, как в случае быстрого нахождения выхода, так и при затяжных поисках.
В общем, план я придумал весьма неплохой.
Эх, сам себя не
