Красный лист - С.О.Город
– Слушаю, мой старший брат.
– ...
– Мы заняли указанную позицию.
– ...
– Да.
– ...
– Не пришли.
– ...
– Да.
– ...
– У нас же нет права отступить.
– ...
– Если старший брат так решил... Улиич последует за ним.
Мужчина поднимает руку.
Бум – бьёт барабан.
Мужчина смотрит мне в глаза…
Бум – удар барабана вышибает меня из сна... или не сна...
Ещё не открыв толком глаза, я резко отскакиваю назад – стена. Сползаю вперёд, вправо... кувырок…
Слизень обиженно ощупывает то место, куда собирался опустить своё тело и где только что лежала моя нога... Крутит головой. Если бы у этой желеобразной субстанции была голова, она бы сейчас была повёрнута ко мне и укоризненно кивала в такт моему заколотившемуся сердцу.
Тук – раз, тук – два... тук – пять, сердце колотится... в ритме... в ритме «не привлечь внимание, но всё же остаться в живых».
Слизень поёрзал, покатался по тому месту, где я лежал. Я, сидя на попе ровно, за счёт одних ягодичных мышц незаметно отползаю и, разрывая дистанцию до двух метров, оцениваю положение вещей.
В зале три слизня. Один перекрывает выход, именно он наполнен железом спиц. Мой слизень. И слизень, подползающий к Ю Ладу, – метра три осталось. Не имею информации о реакции слизней на звук (в принципе, как раз на звук и должны реагировать), зато немного представляю скорость слизней – она достаточна, чтобы меня догнать.
– Ах... ты ж, гадина, – не сдержался я, когда слизень решил прибрать мой вещмешок. – Мою хавку хавать... – Я уже осознанно ору, стремясь разбудить разведчика: – Ю Лад, твою налево... подъём!
Слизни замирают, качаются. Ю Лад потихоньку отползает, прихватив свой вещмешок. Потом подскакивает и бежит к кубу, залетает на него, кажется, даже не касаясь... в прыжке.
– Ах, ох!.. – кричит Ю Лад, подпрыгивая на камне.
Слизни на пробежку среагировали мгновенно, устремившись за Ю Ладом. Мой слизень даже бросил мой на треть поглощённый вещмешок. И он же, как набравший наибольшую скорость, врезается в куб и замерзает.
– Она, ах... ах, – подпрыгивает Ю Лад, – он холодный, ах...
Второй слизень умудряется остановиться в метре от куба, его прозрачность густеет, он движется медленно, но отползает.
Я уже у посоха. Пробежка. Удар. Посох пружинит, отбивает руки, но эффект достигнут: слизень рассыпается на куски. Ю Лад уже за моей спиной стаскивает сапоги и растирает посиневшие ноги.
– Уф-уф, ах... ох, холодно.
Осколки слизня, отлетевшие от куба, начинают отползать от куба, соединяться. Один, самый большой кусок... я подтолкнул ближе к кубу, и он замёрз. Слизень у ворот волнуется. Мелкие слизнята – осколки – отползают, соединяются в одного, размером с кошку.
Я сделал пару шагов от куба, зубы начали постукивать, тепло обступило тело, стало клонить в сон. Шаг к кубу – холодно очень, но бодро.
– Ю Лад! – окликнул я охотника, уже растеревшего ноги и пытающегося заснуть. – Ю Лад! Иди сюда! Срочно!
Разведчик проснулся.
– Там холодно, мой ярин.
– Иди, пока спать не расхочется.
Найти золотую середину не удалось: либо мёрзни, либо спи.
– План такой, – стуча зубами и пытаясь мыслить, сказал я, – хватаем этот кусок слизняка, бросаем того и бегом отсюда.
– Да-да-да… хо… ро… роший план… Ты хват... ай... слизня...
– Хорошо, ты хватаешь мой вещмешок.
– До... до... говор.
Любой план хорош ровно до того момента, как начинаешь его реализовывать.
Начнём с Ю Лада. Хватая мой мешок, он опять чуть не уснул, поэтому побежал рядом с морозилкой, чтобы взбодриться, – это лишних пару секунд. Слизняк с железом постарался уклониться от встречи с замороженным собратом, в этот зазор я и успел пролезть.
Ю Лад – нет. Точнее, не весь. В прыжке он перелетел через заграждающего слизня, задело... зацепило только ноги ниже колена, ну и оба мешка... там остались.
Пятнадцать секунд стремительного бега, потом вопли, охи. Ю Лад скидывает штаны и сапоги, уже порядком истлевшие.
– Ж… жётся, – жалуется охотник и бежит, сверкая ягодицами, на покрасневших уже непонятно от чего ногах. То ли от холода, то ли от кислоты.
Зато бежим прямо резво, и вчерашний путь от бассейна до куба пробежали не за четыре часа, а за час.
Остановились только у бассейна. Я, в общем-то, одетый и с посохом. Ю Лад... в куртке и с одним кинжалом. Хорошо, что мода средневековья диктует длинные куртки.
– Последний седьмой проход, там, скорее всего, все воины готовятся к битве, – сказал Ю Лад.
– Ага, выскакиваем, заскакиваем...
– Ага...
И вновь планы, планы... планы-великаны. Воины среагировали на нас,
