Королева мстить желает - Елена Тихая
Я с замиранием сердца слушала эту историю и просто не могла поверить в то, что он мне рассказывал.
— Вы сейчас говорите о Его Величестве Фросте? — выдохнула я, а глупое сердце замерло.
— Конечно. Я на пару лет всего старше Фроста. Мы обучались вместе, росли, а потом и служить попали. Оба были не самыми последними в иерархии, поэтому с нами не дружили, а пытались… как бы сказать…
— Подлизаться, — усмехнулась я.
— Да. Правда, я хотел подобрать другое слово, но это очень даже соответствует. Так мы подружились назло родителям.
— А короли конфликтовали с герцогами Дюранец? — удивилась я. Ох, сколько же мне ещё не известно. А ведь при дворе без этого никак. — Вы же родственники. Я читала.
— Родственные связи, когда дело касается власти? — задрал он бровь. Мне оставалось лишь губы поджать.
— М-да.
— Да. Мои отцы искренне считали, что наследование трона неправильное. Мне лично и герцогства хватает. Но отцы… В общем, да, у них были напряжённые отношения. Как и с вашими родителями тоже.
— А можно поподробнее? Чаю? — вспомнила я о гостеприимстве. Герцог же лишь шире улыбнулся.
— Не откажусь. Особенно если ваш повар сделает те корзиночки с кремом и фруктами, как делал это много лет назад. — Он даже мечтательно прикрыл веко. И вот такое выражение лица было блаженное, что самой безумно захотелось тех корзиночек.
— Я не знаю, о чём вы, но мне уже хочется их попробовать, — не стала я лукавить. — Значит, вы бывали в замке и раньше?
— Бывал, в детстве, — как-то грустно вздохнул он, улыбка тут же стала невесёлой. — Сейчас вы захотите всё узнать.
— Конечно. Своей памяти нет, так вашу напрокат возьму, — попыталась я пошутить.
— Оплату беру корзиночками, — поддержал он. Ну вот и разрядили обстановку.
Следующие десять минут герцог объяснял повару, который за эти годы сменился, о каком лакомстве идёт речь. Повар пообещал сделать. А пока нам подали чай с гренками и джемом.
— Так с каких отношений начать? Герцогов и королей или герцогов и графства Монтеро?
— С более ранних. Неужели они не связаны?
— Нисколько. Как вы могли догадаться, конфликт герцогов Дюранец и королей Дюрах возник из-за трона. Самые первые герцоги посчитали себя обделёнными. Они хотели трон, а на сестру затаили обиду. Их отношения были хоть и напряжёнными, но не конфликтными. При всём своём желании обладать троном, оспорить его, отнять или предать королеву, они не посмели. Это попытались сделать их дети. Один из моих дедов по каким-то причинам вызвал одного из королей на дуэль. И победил. Только нечестно. Это раскрыли, но король уже был мёртв. Деда осудили. Чуть остальных за собой не потянул, но они доказали, что не причастны. Так ли это, не знаю. Но оставшихся троих дедов оставили в покое, хоть и наблюдали. Потом один из дедов умер от отравления. Ходили слухи, что это короли так мстили. Но конечно, ничего не подтвердили. По прошествии времени двое оставшихся с бабушкой передали герцогство моим отцам. Сами уехали якобы отдыхать. Там где-то убили бабушку. Официальная версия — бандиты. Как было на самом деле, опять же не знаю. Вскоре начались трения с соседними государствами. Оказалось, что они выдали некоторые трудности нашей страны, которые короли хорошо маскировали. Начались манипуляции и торг. Я тогда был ещё ребёнком, плохо это помню. Там и отцы мои подключились, но скажу сразу: обвинить их в чём-то не выйдет. Несколько лет спустя разразился очень серьёзный конфликт, в котором я и получил эти ранения. Один из отцов тоже погиб тогда, но не в бою. Отец считает, что это короли заказали его убийство. Мама отравилась. Сама. Она очень любила второго отца. Как-то так, — развёл он руки в стороны.
— В вашем рассказе столько странного и пропущенного, — прищурилась я.
— Ну, я старался максимально сократить рассказ.
— А я готова выделить вам весь день. Очень уж занимательная история выходит.
— По мне, так грызня на пустом месте. Герцогство огромное. В три раза больше вашего графства. Почти отдельная страна. Чего ещё было нужно? Тем более идти на подлости и убийства. Знаете, я очень тяжело достался маме. Больше родить она не смогла. И возможно, именно поэтому я был так обожаем ею. А она у меня была очень доброй. Она была против, когда меня отдали в обучение военному делу, настаивала на моём образовании. Она меня учила вести дела хозяйственные. Отцы были категорически против. Отец до сих пор не отдаёт мне все дела. И с одной стороны, мне легче, но, когда всплывают такие вещи, как с той деревней в прошлом году, начинаю сомневаться.
— Хотите сказать, что вы первый герцог Дюранец, который не захотел трон? Вот ни капельки?
— Ну, капельку все хотят трон. Просто, когда я думаю, какая это ответственность и прочее, эта капелька испаряется. А вы всегда хотели быть королевой? Нравится?
На его последних словах я непроизвольно скривилась, чем развеселила мужчину.
— Вот видите, не все мечтают о троне.
— Ну, таких, как мы, мало. И чем же управляет ваш отец?
— Раньше занимался внутренними делами, а я внешними. На самом деле официальная передача власти произошла только два года назад. Почти сразу после вашей свадьбы. А вот фактически ещё я её так и не забрал. Моё упущение.
— Безусловно, вам стоит это сделать. С такой-то историей семьи…
— Да. Вот сейчас вам рассказал и сам ужаснулся. Теперь мне не кажется, что та деревня случайно получила ошибочное письмо о повышенных налогах. Были ещё случаи. Например, перед выездом я заметил кузнецов, которых распорядился направить к вам. Оказалось, что отец подкорректировал мой приказ. Теперь мне предстоит с этим разбираться. Но кузнецы должны прибыть вслед за мной.
— Спасибо, конечно. Но могу я дать вам совет? — хмурилась я.
— Конечно.
— Только не обижайтесь. Но из того, что вы мне только что рассказали, я делаю только один вывод: ваш отец не оставил
