S-T-I-K-S. Новая жизнь 2 - Ник Тарасов
— Еда готова, — сказал он, присаживаясь рядом с костром.
Они пообедали, каждый погрузившийся в свои мысли. Кулак напомнил всем, что время буквально убегает сквозь пальцы.
— У нас нет права на ошибку, — сказал Кулак, глядя на своих товарищей. — Нужно быть там вовремя, я боюсь, что мы можем не успеть.
— Это понятно, Кулак, — кивнул Гвоздь. — Мы успеем.
После обеда они снова тронулись в путь, продолжая движение на юг.
Дорога стала более извилистой и труднопроходимой, но Кулак уверенно вёл пикап, обходя препятствия. Наконец, они подъехали к крутому берегу реки. С другой стороны виднелся густой лес.
— Чёрт побери, реки — это естественный барьер для зараженных, — начал ворчать Гвоздь, оглядываясь вокруг. — Нужно побыстрее отдалиться, а то они любят бродить вдоль берегов, когда упираются в них.
В этот момент Кулак резко остановил машину, открывая дверь и выпрыгивая на улицу.
— К бою! — крикнул он.
Все, в том числе и Катя, выскочили из пикапа, быстро занимая позиции. В тот же момент на них выскочила группа зараженных, возглавляемая рубером.
— Держитесь вместе! — крикнул Гвоздь, подготавливая автомат.
Рейдеры начали отстреливать его свиту — два матерых лотерейщика, почти топтуны и десяток бегунов. Катя сначала растерялась, но затем собралась с духом и достала свой лук. Она быстро натянула тетиву и пустила стрелу, попав в одного из бегунов.
— Отличный выстрел! — похвалил её Гвоздь, продолжая стрелять.
Катя, воодушевлённая похвалой, пустила ещё одну стрелу, подстрелив второго бегуна.
Кулак крикнул, что рубер — его цель. Он сосредоточился, затаив дыхание, и использовал свой дар, заморозил его на месте и телепортироваться за спину рубера. Одним точным выстрелом он пробил споровый мешок монстра. Тот издал пронзительный рёв и рухнул.
В тот же момент Гвоздь и Ловкач продолжали отстреливать бегунов и лотерейщиков, не давая им приблизиться. Катя, сменив позицию, прикрывала рейдеров издалека, выпуская одну стрелу за другой.
Кулак снова телепортировался, теперь к последнему оставшемуся лотерейщику, и выстрелил ему в голову, завершив бой. Поле битвы успокоилось, и только эхо выстрелов и крики затихших монстров разносились по округе.
— Отличная работа, — сказал Кулак, отдышавшись. — Все молодцы.
Гвоздь подошел к Кате, улыбаясь.
— Ну что, как тебе первый бой? — спросил он.
— Нервно, но я ни разу не промахнулась, — ответила Катя, опуская лук.
— А теперь давай я покажу тебе, что такое споран и горошина, — сказал Гвоздь, присаживаясь к телу одного из лотерейщиков.
Он достал нож и аккуратно разрезал споровые мешки, расположенные на теле заражённого. Споровые мешки напоминали небольшие опухоли, наполненные мелкими гранулами.
— Вот это споровый мешок, — начал объяснять Гвоздь, показывая на мешок. — Внутри него находятся спораны. Он аккуратно вытащил из мешка несколько гранул.
— А это горошина, повезло — продолжил он. — Она используется для раскачки наших даров, а также, если нужно быстро восполнить споровый баланс, при перенапряге или когда ранен и идет регенерация организма. Можно продать за неплохие деньги — где то один к восьми. Но лучше употребить самому.
Катя внимательно следила за его действиями, запоминая каждую деталь.
— Это, я так понимаю, очень полезная информация, — сказала она. — Никогда бы не подумала, что такое может быть полезным.
Гвоздь кивнул, довольный её вниманием.
— В Улье всё может быть полезным, если знаешь, как использовать, — сказал он. — Теперь давай достанем стрелы из тел бегунов.
Катя достала из рюкзака специальное устройство для извлечения стрел. Она подошла к телам бегунов и аккуратно начала работу, вытаскивая стрелы и очищая их.
— Отлично справилась, — похвалил её Гвоздь, удивляясь отсутствию брезгливости. — Теперь загружаемся и едем дальше.
Они быстро загрузили всё в пикап и тронулись в путь. До вечера ещё оставалось достаточно времени, но ребята прикинули по карте, что лучше найти место для привала. Далее их ждала сплошная городская застройка на более чем десяти кластерах подряд.
— Нужно найти подходящее место для ночлега, — сказал Кулак, сверяясь с картой. — В городе останавливаться опасно.
Они нашли небольшую лесополосу, достаточно удалённую от дорог и потенциальных опасностей, чтобы остановиться на ночь. Кулак припарковал пикап в укромном месте, и они начали обустраивать лагерь.
— Здесь будет хорошо, — сказал Ловкач, разведывая окрестности. — Место укромное, и заражённых поблизости вроде нет.
Они снова натянули растяжки с консервными банками, чтобы обеспечить себя примитивной сигнализацией, и развели костёр из сухого горючего. Разогрев консервы, они уселись вокруг огня и стали переговариваться на разные темы.
Катя, пользуясь моментом, снова начала расспрашивать о жизни в Улье.
— А чем может заняться девушка в Улье? — спросила она, глядя на Ловкача.
— Ну, перспективы не самые радужные, — ответил он, пожимая плечами. — Обычно женщинам трудно пристроиться, так как процесс выживания подразумевает некую подготовку и умение постоять за себя. Поэтому многие работают в борделях, в лучшем случае — официантками или если повезет, то удачно найдут себе пару.
— Да ну, — возмутился Гвоздь. — Не все так плохо. Но, честно говоря, других вариантов немного.
Катя нахмурилась, задумавшись.
— Это не совсем то, о чём я мечтала, — призналась она. — Может, я могла бы остаться с вами? В команде? Я же умею стрелять из лука, могу быть полезной.
Гвоздь улыбнулся, но его лицо стало серьёзным.
— Это серьёзное решение, — сказал он. — Жизнь с нами — это постоянная опасность. Но если ты готова, мы подумаем.
Кулак, который всё это время молчал, подмигнул Гвоздю.
— Да, мы обсудим это, — сказал он, глядя на Катю. — Понимаешь, сейчас нам главное — добраться до нужного кластера, где грузится Рощино и выполнить нашу миссию.
Они продолжили обсуждать различные аспекты жизни в Улье и их планы на будущее. Каждый делился своими мыслями и опасениями, но все были единодушны в том, что должны продолжать двигаться вперёд.
Ночь постепенно окутывала лагерь, и огонь костра бросал длинные тени на лица рейдеров. Они знали, что впереди их ждет трудный путь, но все были готовы к нему. Ведь на кону стояла жизнь Леры и они все хотели помочь Кулаку.
Когда разговоры утихли, каждый улегся на своё место, готовясь к ещё одному долгому и опасному дню. Кулак, лежа на холодной земле, снова думал о Лере и
