Амина - Lesandr S
Ворон, немного помедлив, всё же ответил:
– КАР!
– Вот и хорошо, – вождь принял карканье птицы за согласие. – Воины скоро будут у пещеры.
– КАР!
Отхлебнув вина прямо из кувшина, вытер рот рукавом. Бросая взгляды на ворона, стал тихо бормотать себе под нос:
– Подумать только, я разговариваю с птицей. Если кто-то увидит, точно скажет, что вождю пора на покой...
Велев питомцу возвращаться, Амина кивнула сидящим перед ней.
– Вождь решил разобраться с наемниками не мешкая. Скоро воины будут здесь, я пойду с ними.
– Пойдешь с ними, а… – начала было Бона, но замолкла, не договорив.
Амина вопросительно взглянула на нее, но продолжения так и не услышала.
– Ладно, я буду снаружи.
Проверив и поправив снаряжение, направилась к выходу из пещеры. На ходу погрузилась в размышления. Может, зря она влезает во всё это? Какое ей дело до этих наемников или беловолосых? Взвесив все за и против, всё же решила, что дело есть. Во-первых, бумары будут ей еще больше должны. Надо будет поразмыслить позже, что попросить взамен. Да и отношения с ними более или менее сложились, исключая сына вождя, конечно. Амина сильно сомневалась, что у нее получится так же с другими аборигенами. Ну а во-вторых, подобный опыт взаимодействия с местными ей не помешает. Этот мир не радужная сказка, а в экстремальных условиях рост ее способностей увеличивается. Конечно, это не значит, что нужно всё время лезть на рожон, но только прячась, она вряд ли станет намного сильнее. Кивнув самой себе, пошла вперед более уверенной походкой.
Через несколько часов встретилась с воинами, посланными вождем. А Кварзак не поскупился, отправив за наемниками аж двести человек. Среди них оказалось пятьдесят женщин-лучниц. Амина уже слышала, что участие женщин в военных походах или охоте у бумаров было обычным делом. Да и вообще слабый пол у беловолосых не особенно притеснялся. Были, конечно, различия, но они не особо бросались в глаза.
– Амина, – вышел вперед здоровяк со шрамом через всё лицо. – Я Ладос, старший воин. Вождь сказал, что ты будешь нашей проводницей.
– Да.
– Как далеко наемники?
– Думаю, что уже в дне пути к югу от лагеря храмовников. Если мы срежем по лесу, доберемся быстрее, чем по дороге.
Ладос с сомнением посмотрел на нее.
– Передвигаться по лесу придется осторожнее. Это сильно замедлит нас.
– Я предупрежу, если будет опасность.
– Хм... – на этот раз взгляд был хмурым и немного раздраженным. Выдержав небольшую паузу, всё же согласился. – Хорошо. Вождь сказал прислушиваться к тебе.
Кивнув, направилась в лес, сразу набрав высокий темп. Ладос, отдав несколько приказов, поспешил за ней. Следом потянулись и остальные.
Судя по лицам, беловолосым было явно не по душе, что их ведет соплюха. Да еще заморская. Но, видно, приказы здесь обсуждать не принято…
«Что ж, посмотрим, на сколько вас хватит».
Бежали они целый день, лишь изредка останавливались попить воды и отдышаться. Вначале беловолосые держались довольно неплохо, но к вечеру некоторые начали спотыкаться, другие вообще отставать. Ладос бросал на Амину всё более удивленные взгляды. Усмехнулась про себя. Она еще совсем не устала и, в отличие от остальных, выглядела свежей.
– Амина, – обратился он к ней во время очередной остановки. – Я знаю эти места. Недалеко речка, остановимся там на ночь.
– Хорошо.
Добравшись до воды, многие беловолосые не стесняясь скидывали одежду и с удовольствием погружали свои уставшие тела в прохладную воду.
Амина, присев на травку, прислонилась спиной к дереву. Одна из женщин подошла к ней, протягивая небольшой сверток, откуда вкусно пахло копченым мясом.
– Ты, наверное, ничего не взяла? Держи.
– Да, спасибо, – Амина с благодарностью приняла еду.
В ее пространственном хранилище сейчас было только несколько сладких плодов и кусочек хлеба. Так что это угощение было весьма кстати. Включив чокер, сняла капюшон. А она изрядно проголодалась. Глотая слюну, поспешно развернула сверток.
– Ты такая выносливая, – женщина с интересом наблюдала, как она быстро уплетает за обе щеки. – Лес для тебя не чужой, это сразу видно. Да и мечом ты умеешь владеть. Пойдешь за моего сына?
Амина, поперхнувшись, стала откашливаться. Выпив воды из фляги, уставилась на беловолосую.
– Что?
– Он хоть еще и молодой, но уже хороший воин. Детки у вас будут сильные и красивые.
Посмотрела на улыбающуюся во все зубы женщину. Она шутит или нет?
– Нет, извините. Я пока не собираюсь заводить семью.
– Жаль. Но если передумаешь, только скажи.
– Угу. Непременно.
Проводив взглядом странную женщину, вернулась к трапезе. Наконец набив желудок, откинулась спиной к дереву. Внимательно просканировав окрестности и не найдя угрозы, решила немного подремать.
****
– Значит, это и есть твое родовое гнездо, Актария? – стоя на холме, Ирлит рассматривала крепость вдалеке.
Высокие стены и множество башен, подвесной мост через ров. С виду довольно неприступная крепость. Но не для Окаров, естественно.
– Раньше здесь жили мои предки, – ответила девушка лет четырнадцати, сидевшая на животном, напоминающем пони. Ее красивое личико было уставшим и осунувшимся. – Лишь двести лет назад они перебрались в построенный в то время город Шонг. Сюда в основном ссылали жить незаконнорожденных мальчиков.
– Так это тюрьма?
– Нет, – вмешался в разговор Гурс, стоящий рядом со своей госпожой. – Бастардов не принято было держать рядом с основной семьей, но их никто не сажал под замок. Они получали отличное образование и воинские навыки. В дальнейшем они служили семье, имея довольно высокие посты возле гудара. Конечно, если проявят себя должным образом.
– Вот как, – Ирлит усмехнулась. Краем глаза заметила мелькнувшую из-за деревьев тень. – Что скажешь, Крома?
Гурс непроизвольно схватился за рукоять меча, а Актария вздрогнула, когда перед ними, словно из воздуха появилась фигура в черном плаще. Из группы наемниц, с которыми их угораздило связаться, эта пугала больше всех. Особенно безумный взгляд ее красных глаз и крайняя жестокость к противнику во время сражений.
– Триста воинов. Все, кто не стоит на страже, вовсю пьют и развлекаются. Гудар Стин кувыркается со служанками у себя в спальне. Остальные попрятались кто куда.
– Хорошо, – Ирлит бросила взгляд
