За гранью добра и зла. Книга 2. Шут в поисках - Владимир Петрович Батаев
Глава 14. Красавица и два чудовища
Назло Эмме я снова нацепил шляпу. И плевать, что она не сочетается с моим парадным костюмом и вообще носить головные уборы в помещении некультурно.
Дежуривших за дверью стражников я отправил к королю, известить, что буду ждать его в тронном зале. От такой наглости они слегка посерели, став больше похожими на своих подземных сородичей, но всё же спорить не рискнули. Казнит ли за дерзость Его Величество – это ещё вопрос, а вот я за возражения прибью наверняка.
Король явился в сопровождении телохранителя и почему-то Экхарда. Интересно, он принца уже числит в будущих зятьях или наоборот, пока не в курсе, что дочурка путается с человеком? Хотя, какой из Экхарда человек…
Впрочем, ничто человеческое и титанам не чуждо: жажда власти, самоуверенность, ненависть, нетерпеливость и нетерпимость, лживость, предательство… Ну и так далее. Ах да, ещё любовь. Хотя нет, какая любовь, если, отправившись на поиски возлюбленной, он не преминул воспользоваться случаем согреть постель зеленокожей принцессе. Так что всё правильно я сказал. Люди, титаны, орки – все полны одних и тех же отрицательных качеств, это у меня просто привычка именовать их человеческими, поскольку в моём мире других разумных рас не водилось. Впрочем, я сам не лучше, да и не претендую.
На сей раз Его Величество избрал иную тактику, нежели прежде. От запугивания и угроз он перешёл к лести и посулам, обещая золотые горы. Я только ухмылялся, качал головой и непререкаемо отказывался. Интересно, дойдёт он в своих обещаниях до руки принцессы и полцарства в придачу? Или их он уже Экхарду посулил?
– Возможно, вы не желаете спуститься под землю из-за суеверий? – предположил король. – Как я слышал, люди полагают, будто там обитают тёмные силы и чудовища. Но уверяю, это заблуждения.
– То есть, по-вашему, меня пугают чудовища? – деланно нахмурился я.
Он что, решил меня на «слабо» взять? Или впрямь считает примитивным дикарём, верящим в реальный ад? Нет, я вполне допускаю, что где-то существует мир, смахивающий на огненную преисподнюю с обитающими там демонами. И вероятно, они даже любят пытать случайно попавших туда людей. Ну а почему бы и нет? Теоретически мироздание должно быть почти бесконечным, а значит, существуют любые миры, какие только можно представить. Но это будет отдельная реальность, а не подземное царство.
– Нет-нет, что вы, – замахал руками Его Величество. – Я неверно выразился. Ни в коей мере не сомневаюсь в вашей храбрости. Вы ведь рассказывали о своих подвигах. Вы бесстрашный герой!
– Я – герой? – король явно не рассчитывал услышать в ответ на такое заявление хохот. – Серьёзно?
– Герой – это точно не про него, – согласилась Эмма.
– Всё равно я уверен, что вам по плечу справиться с любым монстром, – продолжил подхалимничать орк.
– Конечно. Но чтобы победить чудовище, нужен не герой, – покачал головой я. – Нужно другое чудовище. Желательно – пострашнее. А самое страшное чудовище здесь – это я.
Двери тронного зала распахнулись. Похоже, от удара с ноги. Эх, надо было запатентовать эту мою манеру, подражателей развелось! Кого это принесла нелёгкая? И такой момент выбрал, специально, что ли подслушивал и поджидал?
– Уже нет, Джестер, – пробормотала дрогнувшим голосом Эмма. – Уже не ты.
Я удивлённо взглянул на титаншу. Её бледный вид и судорожно мечущийся взгляд вряд ли могли считаться признаками радости от встречи с заявившимся типом.
– И что это за хмырь? – поинтересовался я, оглядывая новоприбывшего.
Он будто прямиком из вестерна вывалился. Ибо на реальном Диком Западе парня в таком наряде засмеяли бы. Чего стоит только бахрома на кожаной куртке, а уж длиннющие золочёные шпоры на остроносых сапогах – чистая показуха. Вот ковбойская шляпа, пожалуй, ничего. Отобрать, что ли? Хотя моя мне больше нравится, пусть она и мятая. Интересно всё же, откуда он явился. Явно не местный, да и вообще не из средневекового мира – до изобретения джинсов там додуматься не могли. Только вот на поясе помимо револьвера в кобуре справа, слева висит меч. Что уже совсем не по-ковбойски. Ковбой с мечом, где это видано. И меч очень странный, с серповидным лезвием, запамятовал, как такие называются. То ли египетский, то ли греческий, а может вовсе шумерский. Потом народ поумнел, и начали ковать клинки более удобной формы. Из-под ворота рубашки выглядывает часть татуировки чёрного цвета, похожей на колесо с изогнутыми спицами, если, конечно, скрытая часть симметрична видимой.
– Это Ксандр, – сообщила титанша.
Ну да, отлично, будто мне его имя о чём-то сказало. Если это вообще имя.
– Вижу, ты меня не забыла, милашка, – усмехнулся ковбой, не вынимая изо рта сигару.
– Слышь, ты дверью ошибся, тут тебе не салун, – вмешался я. Не люблю, когда меня игнорируют. – Седлай лошадь и скачи отсюда галопом по прерии в сторону заката.
– Не представишь мне своих новых друзей, крошка? – ковбой продолжал упорно игнорировать меня, обращаясь только к Эмме. Хотя эпитеты, на мой взгляд, подбирал совсем неподходящие, учитывая, что титанша повыше него ростом, всего сантиметров на пять ниже меня.
Я шагнул вперёд и загородил собой Эмму.
– Меня зовут Джестер, но тебе встреча со мной не сулит веселья…
– Да уж не сомневаюсь, с таким-то чувством юмора, – перебил Ксандр. – Ты в курсе, что твой лингвистический каламбур в большинстве миров никто не поймёт?
Он меня ещё шутить будет учить? Всякому терпению есть предел, а я им вовсе не наделён.
– Так ты прямиком с конкурса юмористов заявился? – поинтересовался я. – И как, многих насмешил своим нарядом?
– Впервые мой стиль критикует тип в такой убогой шляпе, – покачал головой мой новоявленный враг. – Но ладно, как скажешь.
Он щёлкнул пальцами и мигом оказался одет в строгий костюм-тройку, даже при галстуке. А вот сапоги и шляпа остались прежними, что только добавило прикиду нелепости. Впрочем, дурацкие шпоры всё же пропали. Меч
