Черный маг императора - Александр Герда
— Кстати, Леша, призрак говорит, что нам в Дубравино нужно, а не в Белозерск.
— Да хоть в Караганду! — прошипел он в ответ. — Темников, я же князь, понимаешь? Как ты себе это представляешь вообще? Да отец, если узнает, что я с какими-то бандитами связался… Уй! Я даже думать об этом не хочу!
— Во-первых, не узнает, — сказал я и посмотрел на призрака. — Как он узнает, если ему рассказать никто не сможет? Петька наш вроде как дохлый давно. Во-вторых, все, что в тайнике найдем, в полицию я сам отнесу, так что чего тут думать? Интересно ведь!
— Да что интересного, я понять не могу? — не сдержался Нарышкин. — Соваться в это дело только из-за того, чтобы он от тебя отцепился?
— Не только, он еще артефакт обещал. Зараза такая…
Глава 12
— Слушай, Леша, я вот думаю, а то, что ты уезжаешь из «Китежа» не на собственной машине, разве не будет казаться подозрительным? — спросил я у Нарышкина, когда мы с ним вышли из школы.
— Конечно будет, а как ты думал? — огрызнулся князь. — Вообще подозрительно, что мы с тобой куда-то уходим в воскресенье.
— Почему это?
— Потому, что обычно ученики в воскресенье съезжаются в школу, а на разъезжаются…
— Ну мало ли какие у нас дела могут быть, — сказал я и посмотрел на призрака, который топал рядом с нами с довольным видом.
Ну еще бы ему не радоваться! Столько лет прошло как он мается и наконец появился шанс накостылять своему врагу. А язык у него все-таки смешно вываливается, когда он топает, забавный тип… Нудный только очень.
Вот Лешка в отличие от него выглядел не таким жизнерадостным. Я его целый час уговаривал со мной поехать, пока он согласился. Да и то, пришлось пообещать, что больше всякими идиотскими делами заниматься не буду, а я врать не люблю, между прочим… Откуда я знаю, чем буду заниматься, а чем не буду?
Мы подошли к стоянке такси, на которой нас уже дожидалась машина, и поехали в Дубравино. Чтобы попасть в Белозерск, от нашей школы нужно было ехать в левую сторону, а здесь наоборот — в правую.
Городок оказался почти в три раза ближе, чем Белозерск, так что ехать до него было всего ничего. Он был совсем небольшой и этим очень мне понравился — далеко ходить не нужно, все самое главное в центре находится.
Я имею в виду несколько магазинчиков, маленькая пристань и еще какие-то непонятные здания. В остальном, деревянные дома повсюду, ну а сразу за городом лес начинался.
Под удивленные взгляды местных жителей мы проехали через весь город, выехали из него, а дальше водитель развернул машину и остановился:
— Все, господа хорошие, дальше не поеду. Там асфальт заканчивается, — он развел руками. — Если вам угодно за грибами на такси по лесу ездить, то я на такое не подписывался. Заранее предупреждать нужно было.
— Ну и что дальше будем делать? — спросил у меня Нарышкин после того, как таксист уехал.
Перед нами начинался лес, в который уходила асфальтовая дорога и заканчивалась буквально в нескольких метрах, а за нашими спинами, всего в паре километров, было Дубравино.
— Петька, что-то место для тайника странное какое-то, — сказал я и в этот момент Лешка снова посмотрел на меня как на психа. Судя по этому взгляду, он не до конца еще поверил, что в школе на лавочке я говорил ему чистую правду.
— Он в лесу, — пискнул тот. — Нам еще идти примерно часа два.
— Два часа? Ты издеваешься? Поближе укромного угла не нашлось? — спросил я. — И вообще, что за прикол делать тайник здесь, если вы орудовали в Белозерске?
— Значит так надо было, — ответил тот и отвернулся.
Ох, что-то мне этот тип недоговаривает. Странный он какой-то.
— Леша, он говорит, что нужно в лес идти, — сказал я и посмотрел на Нарышкина.
— Я тебя слышал, Темников, поэтому вот стою сейчас и думаю… — он задумчиво посмотрел на футляр своего энергетического меча. — Ты же не собираешься принести меня в жертву и не состоишь в каком-нибудь тайном культе, я правильно понимаю?
— По-твоему я похож на идиота? — удивленно спросил я.
— Не подумай, что я хочу тебя обидеть, но… Тебе честно ответить?
— Ну ты же почему-то со мной поехал?
— Поехал, — кивнул князь. — Но при этом мне все время приходится бороться с собой. Если бы не Искажение в тот раз…
— Хорошо, тогда я сознаюсь. Ты меня раскусил. Никакого призрака нет. В Искажение я не ходил, оно само исчезло и отрыгнуло кристалл. Я привез тебя в этот лес специально, а теперь собираюсь расчленить, сожрать твое сердце, а печенку скормить воронам… Как тебе такое?
— Ну да, вообще бредятина какая-то получается, — нахмурился Нарышкин. — По-моему, с призраком оно как-то правдивее выглядит.
— Так мы идем? Он говорит, что топать два часа.
— Ладно, пошли. Буду считать, что хочу посмотреть, чем это все закончится, если все равно уже приехали.
— Отличная мысль. Сразу бы так.
Вскоре ровная дорога, где еще кое-где попадались куски асфальта, превратилась в грунтовую, а спустя еще немного времени от нее в сторону вильнула еле заметная тропа, на которую и свернул Петька-Свисток.
С того времени, как мы начали идти, прошло уже около часа, так что если он нам не врал, то получалось, что половину пути мы уже одолели.
— Макс, у меня для тебя интересные новости, — сказал вдруг Дориан и усмехнулся. — Похоже наклевывается что-то любопытное.
— Не тяни, Мор, давай выкладывай, — мысленно сказал я и убрал со своего пути длинную ветку.
— Я чувствую магический источник, и мы с каждой минутой приближаемся к нему. Точно такой же, как в той штуке, которую вы называете Искажением.
— Ты хочешь сказать, что этот призрак ведет нас в Искажение?
— Вообще без понятия, мой юный друг, я просто говорю, что чувствую источник, вот и все, а куда он вас ведет — не имею ни малейшего представления. Я ведь говорил тебе, что от них всего можно ожидать… Терпеть не могу с ними связываться…
— Да ну, ерунда, Дориан. Зачем ему это нужно? Да и не может же тайник находиться в Искажении… Разве только он появился здесь совсем недавно.
— Мое дело тебя предупредить, Макс, — сказал Мор. — В мои планы не входит сдохнуть из-за какого-то писклявого упыря.
— Он ведь не упырь, а призрак.
— Тем более.
Вскоре лес начал немного редеть. Мы вышли к Белому озеру и пошли вдоль него.
— Красиво как здесь! — просвистел Петька. — Видали, места-то какие?
Вот при чем здесь одно к другому? Мы же не на экскурсии. Неужели зубы нам, гад, заговаривает?
На всякий случай я расстегнул футляр с мечом и спросил:
— Долго нам еще идти? По времени уже почти два часа прошло.
— Так мы почти и пришли, — ответил призрак. — Сейчас опять в лесок завернем… Я-то сам родом из этих мест буду. Каждую травинку здесь знаю. Шишак старший, тоже из этих мест, между прочим.
Ну это хоть как-то выбор места для тайника объясняет. Хотя все равно могли бы и перенести поближе к Белозерску.
Вскоре мы и в самом деле завернули в лес, где тропинка неожиданно повела нас вниз, будто немного с горы. Она еще несколько раз виляла в разные стороны, а затем спустилась в яму. В конце дело закончилось деревянной дверью, в которую мы уперлись.
Такое ощущение, что он нас привел в какую-то шахту или что-то типа того. Очень уж было на это похоже.
От возраста доски двери давно уже стали грязного серого цвета, а местами совсем вот-вот могли вывалиться. Да и сама она была без петель. Так, просто приставлена ко входу, чтобы внутрь листвы слишком много не падало, которой вокруг были целые горы.
Однако, перед самой дверью мусора было немного, значит ею и в самом деле время от времени пользовались.
— Вот это он и есть, наш тайник, — с гордостью пропищал Петька-Свисток и шмыгнул носом. — Там он, внутри. Немного совсем осталось пройти.
— Призрак говорит, что мы на месте, — сказал я Нарышкину.
— Ну дверь-то рабочая, — сказал князь, осмотрев все вокруг. — Хотя пользовались ею давненько. Может быть даже несколько месяцев назад.
— Макс, я бы на твоем месте еще побеседовал с этим уродом пучеглазым, — посоветовал мне Дориан. — Судя по моим ощущениям — источник внутри. Что-то здесь нечисто.
— Только фонарики включите и это… — Петька замялся, а затем добавил. — Вы бы мечи свои достали. На всякий случай…
— Вот ты правда урод! — сказал я ему. — Прямо чувствовал, что-то
