Ксения Герцик - Проклятие Черного бриллианта (СИ)

— Прекрати, носительница силы, — прошелестели волны, — это не спасет твоих спутников.

— Кто ты? — крикнула я. Вода в паре метров от берега вспенилась и мне навстречу вышла женщина. Бледная полупрозрачная кожа, тонкие губы, огромные зеленые глаза без радужки, зеленые волосы. Длинные водоросли, покрытые ракушками, заменяли незнакомке одежду, а вместо ног струилась вода. Красивая. Пугающая, нечеловеческая красота.

— Я Морана, хозяйка этой реки, — словно хор множество ручейков прозвучал ее голос.

— Отпусти моих друзей, — сквозь зубы процедила я, чувствуя, как холодеет рука, а жар вокруг спадает.

— Сила тебе не поможет, — улыбнулась она, — если я не получу того, что мне нужно, они все равно умрут, — кивок в сторону застывших людей.

— Что ты хочешь? — вздохнула я.

— Верни мне сына, — надломлено ответила Морана.

— Что? — удивилась я.

— Две недели назад сюда пришли люди, и украли моего сына, я буду забирать к себе, всех, кто остановиться у моих вод на ночь, пока не верну его, — сверкнула она глазами. — Мое условие. У тебя неделя, чтобы вернуть мне сына, только тогда я освобожу твоих друзей, носительница силы. Тот, кто так же заступался за своих спутников недавно, не справился. Твоя очередь.

— Как же я его найду? — растерянно спросила я.

— Возьми, — она протянула мне витую ракушку, — она нагреется, если ты будешь идти в правильном направлении. Через неделю я утоплю твоих друзей, а пока они станут моими гостями. За их вещи не переживай, никто не тронет. Прощай.

— Подожди, а как хоть выглядит твой сын? — крикнула я вслед исчезающей русалке.

— Похож на меня, — прошелестели волны. Мои спутники, как по команде медленно двинулись в воду, погружаясь все глубже. Я стояла и смотрела, до тех пор, пока голова Грома, самого высокого из всех, не скрылась из вида. Я осталась одна. Тихо потрескивал костер, перефыркивались лошади, в траве запиликал сверчок. Я тяжело вздохнула. И что теперь? Как я найду сына этой водной кикиморы? Ко мне тихо подошел Зверь и успокаивающе зашипел. Я машинально погладила гладкую спину. Спать было бессмысленно, все равно не смогу. Интересно, скоро рассвет?

Остаток ночи я просидела в обнимку со Зверем, слушая уже не казавшийся приятным плеск воды. Была бы моя воля, я бы сразу после разговора вскочила на лошадь и понеслась сломя голову искать русала, но в такой темноте далеко не уедешь, поэтому я гипнотизировала горизонт, прося скорее выпустить солнце.

Дорога сливалась в одну гладкую полосу под копытами лошадей. Не люблю путешествовать инкогнито, но ради дела пришлось обрядиться простым обедневшим аристократом и стирать задницу об жесткое седло, вместо того, чтобы нежится на подушках кареты. Да и немногочисленная охрана, всего пятнадцать человек, смущала. Я можно сказать сам подставлялся под удар. Оставалось надеяться, что никому неизвестно, где сейчас наследник рубинового трона. Я доверял своим людям, ведь они лучшие из лучших, а Саир еще моему отцу служил верой и правдой, но их слишком мало, да и мага с нами нет. Я нервно оглядывался по сторонам, выискивая потенциальную опасность, хотя на такой скорости это было очень сложно. Моя вечная подозрительность меня в могилу первее врагов сведет.

Мое уставшее тело требовало отдыха в комфортных условиях, а по пути попадались лишь какие-то захудалые забегаловки. Я морщился и давился предложенной едой, надеясь не отравиться. День проходил за днем, а Саир, как будто издеваясь, все взвинчивал темп, меняя лошадей по три раза за день. Я уже мечтал о смерти, как о спасении.

Через два дня мы должны были прибыть в столицу. Я уже представлял себе свои покои, красивых служанок и необыкновенно вкусную еду, когда впереди раздался жуткий треск. Я вынырнул из раздумий и резко натянул поводья, оглядываясь по сторонам. Лошадь встала на дыбы, я еле удержался в седле.

Дорога впереди вздыбилась и погребла под собой едущих первыми охранников. Меня тут же взяли в кольцо оставшиеся десять телохранителей и начали оттеснять в сторону видневшегося леса. Воздух вокруг завибрировал, и как будто пелена спала, выпуская по обе стороны от дороги около полусотни вооруженных людей. В нас тут же полетели атакующие сферы, от которых охранники защищались куполом зачарованных мечей. Паника выселила все мысли из головы. Хотелось кричать и бежать как можно дальше. Я изо всех сил начал пинать лошадь в бока, стремясь сорваться в галоп. Мне было все равно, что впереди вооруженные враги. Бежать!

Резкий удар по щеке вывел меня из состояния паники, и я заозирался вокруг, пытаясь собраться и сосредоточиться. Побороть приступы удавалось очень редко и то с чьей-то помощью, но я держался. Нельзя делать глупостей. Расслабиться и слушать, что говорит Саир.

— Стер! Отвлеките их, мы попробуем уйти с принцем! — перекрикивая гул заклинаний, приказал Саир.

Стер кивнул, и от нашего и так немногочисленного отряда отделилась пятерка воинов. Они, выхватив мечи, выстроились в линию и погнали лошадей на нападающих. Саир схватил мою лошадь за поводья и устремился дальше по дороге. Нам наперерез кинулись несколько воинов. Но телохранители лишь на секунды задержались, расправляясь с ними, и вновь окружили меня кольцом. Пятеро. Из пятнадцати осталось только треть. И это за один бой!

Я старался не думать о том, что там, позади, пятерка Стера отдает свои жизни за шанс выбраться для меня. На душе было противно. И зачем я послушал Силя!?

Мы неслись вперед и постепенно шум боя за спиной стих. Но Саир продолжал гнать лошадей, постоянно оглядываясь назад. Откуда они узнали, что я здесь? Неужели где-то прокололся? Или кто-то предал?

С первыми лучами, я уже с максимально возможной скоростью скакала в сторону столицы, куда указывала ракушка. Тело болело, руки занемели от силы, с которой я вцепилась в поводья, боясь упасть. Рядом черной тенью скользил Зверь. Наплевать, что подумают люди о сумасшедшем всаднике, которого сопровождает черная смерть. Мимо проносились деревни, постоялые дворы, возделанные поля и безлюдные леса. Я ни разу не остановилась, до тех пор, пока не стемнело, а лошадь не захрипела от усталости.

Я спешилась у очередной таверны и, отослав Зверя в ближайший лесок, вошла внутрь, передав лошадь на попечение конюха. Как и везде меня встретил неяркий свет, толпа отдыхающих путников и стойкий запах перегара. Я села за столик в углу и заказала легкий ужин у проворной официантки. Есть не хотелось, после многочасовой скачки меня довольно сильно подташнивало, голова кружилась и вообще, казалось, что я сейчас умру. Пора спать, тем более что мне достался последний свободный номер люкс за целый золотой. Грабеж. Хозяин уверял, что все другие номера и даже места на сеновале заняты, по причине небывалого наплыва людей, связанного с предстоящим праздником. Я сделала вид, что поверила, тем более деньги меня сейчас мало волновали. Когда я уже допивала травяной чай, двери резко распахнулись, и в зал вошел уставший и злой молодой аристократ в окружении пяти человек охраны. Он недовольно поморщился, окинув таверну взглядом и сел за ближайший столик, откуда охранники бесцеремонно выперли какого-то пьяного мужчину. Аристократ, был светловолосым, зеленоглазым с правильными чертами лица и, как полагается надменной и постной миной. Я невольно залюбовалась. Красивый, как картинка. Его колючий взгляд скользнул по мне, и я поежилась. Не хотелось бы попасть такому под горячую руку.

Хозяин тут же лично подошел к его столику и принял заказ, не переставая кланяться. После разговора с хозяином гостиницы молодой человек стал еще более мрачным. Видимо этот блондинчик действительно большая шишка. Я с интересом рассматривала его. Высокий, красивый, дорого одет, охрана хоть и немногочисленная, но серьезная, сразу видно, что профессионалы высшего класса. Завидный жених. Не я одна так подумала, девушки разносчицы так и крутились около его стола.

Я допила чай и пошла наверх. Мой номер располагался на последнем, третьем этаже, где было всего две двери, ведущие в два двухкомнатных люкса. Я вошла внутрь и защелкнула замок. Мало ли что, я девушка одинокая, незамужняя, правда, это никому не известно, но мне от этого не легче. Это был не просто номер, а настоящие хоромы. Просторная гостиная с пушистым белым ковром, дорогой деревянной мебелью, магическим камином и множеством красивых шкафов с книгами, которые скорее были частью общего антуража, чем действительно ценным кладезем знаний. Спальня, главным украшением которой была кровать с балдахином. Две ванные комнаты. Интересно, зачем? Я побродила по мини-дворцу и, обнаружив на столе бутылку вина, уселась в глубокое мягкое кресло, глядя на множество зажженных свечей. Здесь был и магический светильник, но для меня расстарались и создали романтичную обстановку, видимо здесь так встречали новых постояльцев. Хорошо. Если бы только знать, что с моими друзьями все в порядке. За окном забарабанил дождь, отчего стало еще более противно и одиноко. Мое медленно погружение в очередную депрессию прервал вежливый стук в дверь. Я удивленно на нее посмотрела, как будто та могла сказать, что от меня хотят. Стук повторился. Я нехотя отставила бокал и пошла открывать, на всякий случай, вооружившись кинжалом. Мало ли что. Хорошо еще не успела маскировку снять. За дверью стоял давешний аристократ с натянутой на лицо улыбкой. Видно было, что ему это дается большими усилиями, особенно после того, как он рассмотрел меня. Ну да, видок у меня не супер конечно. Особенно после дикой скачки, вся в грязи, вонючая и всклокоченная.