Игорь Чужин - Странник. Трилогия
* * *
— Вставай, соня, скоро уже полдень, пошли обедать, — растолкал меня Торвин.
Я открыл глаза и потянулся до хруста в суставах. Как хорошо спать в мягкой кровати на чистых простынях. Мы не ценим комфорт нашего времени, мечтаем попасть на необитаемый остров, добывать пищу охотой, готовить еду на костре. Хвалимся перед друзьями тем, что целый отпуск провели в походе с рюкзаком за плечами. Да, это классно, если ты знаешь, что это временно и ты скоро вернешься к цивилизации и теплому сортиру. Но стоит реально попасть в природные условия, сушить под дождем на костре вонючие портянки, справлять нужду в кустах, отмахиваясь веткой от злобно жужжащих вокруг комаров, неделями питаться подгоревшей кашей, и все становится на свои места. Цивилизация — великая вещь!
Поднявшись с кровати, я, горестно вздохнув, отправился к умывальнику.
День закрутился, как в калейдоскопе. Первым делом нужно было продать лишних лошадей и трофейное оружие. При дележе добычи мне достались десять лошадей, телега и два шака.
«Теперь я рабовладелец», — подумал я о перипетиях жизни.
Трех лучших лошадей с телегой и шаков я решил пока не продавать, остальных лошадей Торвин продал Дирку.
— Ингар, поехали сначала продадим оружие перекупщику, а потом переедем в таверну «Железный кабан», там наемники в основном останавливаются, — сказал Торвин после того, как мы вышли на улицу из гостиницы. — Вон твои телега и два шака.
Я критически осмотрел свое имущество. Возле телеги стояли два рыжих шака, похожие как две капли воды. Ребята оказались молодыми, на мой взгляд, лет двадцати. Кожа шаков имеет синеватый оттенок, поэтому их зовут синерожими. Сочетание рыжих волос и синей кожи было весьма оригинальным, таких ни с кем не спутаешь.
— Как вас зовут? — обратился я к шакам.
— Мы не знаем, хозяин, — ответил один из шаков — с разорванным правым ухом.
— Как вас старый хозяин называл?
— Он нас «эй, ты» называл или «рыжий».
— А как вас мать звала? — спросил я.
— Мы матери не помним, — удивленно вытаращился на меня шак.
— Тогда ты будешь Первый, — сказал я шаку с рваным ухом, — а ты Второй, — мотнул головой в сторону его брата.
— Хорошо, хозяин, — хором ответили парни.
Поездка к перекупщику заняла пару часов. Перекупщиком оказался высокий хромой арб по имени Сахид. Поторговавшись около часа, мы довольно выгодно, по словам Торвина, продали трофеи и поехали в таверну «Железный кабан». Таверна находилась недалеко от северных городских ворот Мэлора. Двухэтажное каменное здание больше походило на крепость, чем на таверну. Мы с наемником зашли в таверну и договорились о постое для себя и своих людей. Цены оказались такими же, как и в Арисе. Заплатив за недельный постой, мы с Торвином вышли во внутренний двор гостиницы. Двор окружала каменная стена высотой в три человеческих роста с зубцами и бойницами — не таверна, а замок. Наши телеги и лошади стояли уже во дворе. Шаки быстро расседлывали лошадей и затаскивали телеги под навес.
— Первый, иди сюда! — крикнул я шаку с рваным ухом.
Шак быстро подбежал ко мне.
— Вас кормили? — спросил я.
— Нет, хозяин.
— А кто вас кормит? Я не знаю, как это организовать. Раньше я шаками не занимался.
— Хозяин платит хозяину гостиницы за постой шаков, и тогда нас кормят.
— Понятно. Кто тут главный из местных шаков?
— Вон тот здоровый у ворот, — сказал Первый.
— Зови его сюда.
Через некоторое время ко мне с недовольным видом подошел здоровенный шак в магическом рабском ошейнике.
— Ты здесь главный? — спросил я.
— Да, — подобострастно улыбаясь, ответил шак.
— Какова плата за постой одного шака?
— Один чиж в день, господин.
— Свободен, — сказал я шаку, и тот на полусогнутых побежал назад к воротам.
— Первый и Второй, ко мне!
Оба шака мгновенно оказались возле меня.
— Так, ребята, вот вам пятьдесят чижей на питание и одежду, а то вы как бомжи выглядите. Вы теперь мои слуги и выглядеть должны соответственно.
От моих слов у шаков отвалились челюсти. Наверное, с ними никогда никто так не разговаривал.
— Господин, это очень много денег. У нас никогда столько не было.
— Берите деньги, я сказал! Купите себе такую же одежду, как у местных.
— Господин, нам нельзя в город, у нас нет ошейников. Мы можем выходить в город только с вами или в ошейниках.
— Где взять ошейники? — спросил я.
— Здесь есть кузнец, у него должны быть ошейники, но они дорого стоят.
— Сколько?
— Десять чижей, не меньше.
— Где кузнец?
— Он в кузнице, возле дальней стены.
Кузнецом оказался пожилой шак в прожженном кожаном фартуке. Рабские ошейники у него в наличии были, но вопрос решался намного сложнее. Эти ошейники, оказалось, требовалось зарегистрировать у мага в префектуре, и стоила такая регистрация целый империал. Ладно, отложим это до поездки в город. А пока я купил два ошейника и отдал их шакам на хранение.
Нужно теперь найти Торвина и узнать о его дальнейших планах. Торвин нашелся у барной стойки в таверне, где разговаривал с барменом. Я поинтересовался у него, не хочет ли он прошвырнуться по городу. Торвин отказался, сославшись на то, что надо кого-то дождаться здесь.
— Ладно, тогда я поехал в город, — сказал я и вышел во двор гостиницы.
Мои рабы сидели возле телеги и одной ложкой по очереди хлебали какое-то варево из глиняного горшка.
Я дождался, пока они поедят, и велел седлать лошадь. Нужно найти провожатого, а то город большой и плутать по закоулкам у меня желания не было. На мой приказ найти провожатого Первый ответил, что он хорошо знает город, так как жил здесь с братом у старого хозяина, пока их заполучил Черный монах.
— Ну, тогда ведите к префектуре, — приказал я.
Заплатив пошлину у городских ворот, мы въехали в город. Мэлор оказался намного больше и богаче Ариса. Дома вдоль улиц были двух— или трехэтажными и только каменными. Мощенная брусчаткой улица с тротуарами позволяла легко разъехаться двум повозкам. Через каждые пятьдесят шагов возле тротуара находились решетки водостока. Дома имели ухоженный вид, все с покрашенными фасадами и застекленными окнами. Возле перекрестков встречались небольшие фонтанчики, из которых жители набирали воду. Время от времени на улице встречались патрули из трех воинов в добротных металлических доспехах. Народу на улицах было довольно много, каждый спешил куда-то по своим делам.
Через час мы вышли на большую круглую площадь с красивым фонтаном посередине. Фонтан украшали мраморные скульптуры и резной орнамент из каменных цветов.
«Прямо как на ВДНХ», — подумал я.
За фонтаном величественно возвышался огромный храм в греческом стиле с высокими колоннами и скульптурами на портике. Слева от фонтана за бронзовой решеткой виднелись деревья парка. На правой стороне площади стояло здание префектуры, похожее на префектуру в Арисе, только больше по размеру.
«Наверное, типовой проект», — решил я.
Оставив на улице Второго сторожить лошадь, мы с Первым направились в здание. Охранник, содрав с меня пять чижей на входе, объяснил, как найти магов. Маги занимали в здании целое крыло. Если в Арисе я был единственным посетителем, то сейчас пришлось сидеть в очереди около часа. В просторном холле префектуры дожидались приема человек двадцать. Здесь были все представители мира Геона. Почти половина посетителей оказалась чинсу, пятеро арбы. Отдельно сидели два гвельфа и гобла. Здесь я впервые увидел афра в пестрой одежде.
Заняв очередь, я сделал вид, что дремлю, и погрузился в транс, осторожно сканируя окружающие помещения. За стеной находилось шесть комнат, в которых просматривалась аура семи человек. Из них только трое обладали более яркой аурой вокруг головы, которая отличает магов. Аура двоих была примерно такой, как и аура у мага в Арисе. Аура третьего мага превосходила по яркости даже ауру Леора.
«Наверное, это главный маг, желательно держаться от него подальше», — отметил я для себя.
В трех комнатах находились магические агрегаты, схожие по энергетической схеме с агрегатом в Арисе. В комнате, где расположился маг с самой яркой аурой, я обнаружил объект с магической маскировкой, как у сундука Дирка. Что находится в защищенном объекте, мне рассмотреть не удалось, но можно предположить, что там хранятся камни Силы или какие-то другие ценные магические предметы.
Наконец подошла моя очередь, и меня пригласили в приемную. В приемной за столом сидел один из служащих без магической ауры.
