Северный лес надежды - Криста Вэл
Кожаные брюки, рубашка, тёплая куртка и плащ сверху. На ноги надел тёплые сапоги и взяв сумку, вышел из комнаты.
Завтракал я бутербродами. Слуги только встали и завтрак не успели приготовить. Я сам, сидя на кухне, собрал большой бутер. Хлеб, мясо, сыр и готово. Передо мной поставили большую кружку с чаем. Ел я спокойно, но слуги иногда поглядывали на меня.
А когда я собирался уже выходить, и вовсе собрались проводить.
- Господин Мики вы уж там поосторожней,- сказала кухарка.
- Удач.- дополнил Хорон.
Я кивнул и вышел. Рядом с крыльцом стояла лошадь, сумки уже были на ней, а под узды её держал паренёк. Спустился, оглянулся последний раз на дом, сел на лошадь и направил её к таверне "Весёлый ветер".
Приехал я рано. Нор стоял возле таверны и разговаривал с двумя парнями.
- Рано вы,- сказал он, увидев меня.
- Доброе утро и давайте на "ты", не на приёме,- сказал и слез с лошади.
Привязал к столбу и обернулся.
Сам Нор был мужчиной примечательным. На вид лет тридцать пять, темно русые волосы. Да и лицо довольно симпатичное.
Его собеседниками были два мужчины примерно его возраста. Один высокий блондин, второй среднего роста брюнет.
Из таверны вышли ещё четыре мужчины. Два шатена среднего роста и комплекции, один высокий и рыжий, последний был брюнетом по комплекции похожий на Шварцнеггера.
- Познакомьтесь, это Мики наш наниматель, это Фетир, Калит, Налик, Томис, Госан, Митор,- представил он нас.
Конечно я нифига не запомнил, но сделал умное лицо и кивнул. Ну и имена у них.
- Раз все собрались тогда, поехали.
Мы сели и двинулись в дорогу. Она тянулась медленно, и как бы я был сейчас рад машине, пусть и самой дряхлой.
Охотники общались между собой, а я ехал молча. Да и о чём мне с ними говорить?
На обед решили перебиться сухомяткой. Разложили хлеб, мясо, сыр, овощи разные. Я себе опять бутер сделал. Нор посмотрел на меня, уголки его губ дрогнули, и он начал себе тоже делать бутерброд как у меня.
Ну судя по лицу ему понравилось. Всё лучше, чем по очереди кусать, а тут сразу всё.
Когда двинулись дальше, меня всё же втянули в разговор.
- Мики, на какую часть добычи ты претендуешь?- спросил один из охотников, имена не помню, стыдоба,- Насколько я знаю в договоре это не указывалось.
На меня посмотрели все, даже командир.
- Я не претендую ни на что,- спокойно отвечаю им.
- Почему?
- Мне это не нужно, у меня в этом походе другие цели.
- Ты всё равно имеешь право на часть добычи.
- Мне она не нужна. И давайте всё оценивать здраво, если вивер нападёт, я скорее всего буду стоять в стороне.
На этом разговор закончился. Как-то я и забыл, что из кожи вивера делают одежду, обувь и ещё много чего. Кожа его очень крепкая, да ещё и магия на неё не очень действует. Поэтому изделия из этой кожи были сильно дорогими. Ведь добыть эту кожу было очень трудно.
Вечером мы остановились на ночёвку, когда было ещё светло.
- Ехать в лес на ночь глупо,- сказал Нор.
Вдалеке виднелся сам лес, но мы готовились к ночёвке. Приготовлением ужина занялся охотник. Я думал они меня попросят, если честно.
Хоть Нор мне и объяснил, что все обязанности в отряде распределены, всё равно я почувствовал себя немного неловко, и взяв в руки нож нарезал на всех бутербродов.
Ужинали молча, даже немного напрягала такая обстановка. После ужина командир распределил порядок дежурства и я лег на своё место.
Лежал и смотрел на огонь. Прекрасная стихия - огонь, такая опасная и такая красивая. Как-то незаметно сон сморил меня.
Меня разбудили на рассвете. Нор тронул за плечо и я открыл глаза. Секунда и я сообразил где нахожусь. Но резко вскочил и стал в страхе оглядываться.
Мне почему-то показалось, что Нор меня разбудил из-за вивера. На меня оглянулись все. Волосы растрепанные, глаза полные ужаса.
- Мики, всё в порядке,- сказал Нор.
- Извини, показалось...- провел рукой по лицу.
- Уже сталкивался с ними?
- Один раз.
- И выжил?- спросил рыжий парень.
- Меня спасли,- сухо отвечаю.
Быстро переплел косу и надел куртку. Собрав вещи, сел к остальным. Вчерашнюю кашу с трудом проглотил и запил горячим чаем.
- По коням.- распорядился командир, когда все были собраны,- Всем быть внимательными.
При въезде в лес я испытывала сильный страх вперемешку с напряжением, как будто из ближайшего куста ждала прыжка вивера. Немного проехав страх отступил, оставив напряжение в теле.
Высокие мощные деревья окружали нас со всех сторон. Ни дороги, ни тропинки не было. Как Нор ориентировался даже не представляю.
По пути то и дело проскакивали животные, то заяц пробежит, то олень виднеется не далеко. Видать люди здесь не появляются, раз зверье такое не шуганное. Вот так думая о всякой чепухе, сам не заметил, как напряжение отпустило.
Остановиться мы должны были только на обеденный перекус, но до него было ещё пару часов, а я захотел в туалет. Сначала я героически терпел, но спустя примерно час подъехал к Нору. Хотя это и естественные процессы было немного неловко.
- Нор,- сказал не громко,- А мы можем остановиться на пару минут?
- Зачем?- удивлённо посмотрел на меня.
- Я утром слишком много чая выпил.
На его лице появилось понимание и он кивнул.
- Остановка на две минуты,- отдал он приказ.
Я спешился и направился к ближайшим кустам, как и остальные.
А потом, наш путь продолжился так же спокойно.
***
К концу подходили пятые сутки.
И все мы были в замешательстве. Не знаю как это объяснить, начнём с того, что за всё время нам не попался ни один вивер. Это было довольно странно, но объяснить можно.
А вот то, что вместо привычной нам осени сейчас мы ехали по летнему лесу, никто объяснить не мог. Просто каждый день теплело всё больше, появлялись ягоды, зелёные деревья и кусты. И сейчас мы ехали по ужасной
