Анатолий Махавкин - Звери у двери (СИ)
Пока глаза фиксировали все подробности местной пропускной системы, ноги незаметно приближали меня к воротам. Казалось, совсем недавно, мы топтались чёрт знает где, а вот, уже совсем рядом, тяжёлые деревянные створки, обитые металлической полосой. Огромная толпа воющих непропускных замерла у щербатой стены и злобно косилась на счастливчиков, получивших заветное разрешение.
И тут приключилась небольшая заминка. При виде нашей группы, у стражников произошёл натуральный разрыв шаблона. Солдаты не пытались опрашивать нас, да они даже не подошли! Все пятеро просто стояли и молча нас разглядывали. Старшим у них, насколько я понял, был тощий тип в побитом молью берете, который непрерывно кашлял, сплёвывая кровавыми сгустками. Именно на него бросали вопросительные взгляды остальные четверо.
И сколько это будет продолжаться? Я оглянулся: толпа спрессовалась так, что кое-кто истошно вопил от боли, но приближаться никто не решался.
Тяжело вздохнув, я медленно подошёл к чахоточному, наблюдая на его костлявом лице оттенки недоумения, испуга и ещё чего-то. Взгляды, брошенные в мою сторону могли сшибать столбы и электризовать воздух.
- Мы можем проехать? - поинтересовался я, - какие-нибудь проблемы?
Мужчина неторопливо осмотрел меня с ног до головы и недоумение на его физиономии достигло апогея. Внезапный приступ кашля переломил пополам изглоданное тело и содрогаясь в конвульсиях, стражник взмахнул длинной рукой. Значение этого жеста я понял, когда тип в мятом жёлтом колпаке проорал, почти в самое ухо:
- Проезжайте! Не задерживайтесь!
И это они нам говорят? Раз так, мы не стали задерживаться и миновали ворота с максимальной скоростью, доступной нашему одру.
- Чёрт! - выругался Паша, вытирая лоб, - у меня аж ладони вспотели. Неприятные парни.
Неприятные? Скорее - жалкие. Да и воняло от них очень нехорошо. Впрочем, как и от всех остальных. Вот и Пашка, видимо, успел о какого-то местного отереться и смердит почти так же.
- Ну, и куда дальше? - угрюмо поинтересовался Витя и не думая оборачиваться, - GPS, похоже, не пашет. И киосков, с картами, я тоже не наблюдаю.
- Остряк, мля, - откликнулась Галя, - умное сказать - слабо?
- Надо отловить какого-нибудь местного, - задумчиво протянул я¸ озираясь по сторонам, - а для начала, свалим подальше от ворот. Давай, прямо. Там какая-то фигня, типа рынка.
Нас окружали крошечные домики, с узенькими оконцами и плоскими деревянными крышами. Окна плотно закрывали ставни из неструганых досок или вообще - грязные куски материи. Понять, живёт там кто или нет, было невозможно. Проходы, между этими конурками могли пропустить кота средней упитанности и то - не факт. Как там люди то протискиваются? Впрочем, никто там и не пытался ходить - только по центральной дороге, ведущей от ворот, медленно шагали гости города. Некоторые, как мы, вертели головами, другие, понурив головы, угрюмо ехали вперёд.
Чуть дальше, действительно, наметилось оживление: большая группа людей активно общалась между собой, кто-то настойчиво предлагал, другой, так же настойчиво, отказывался; большинство же, уложив непонятные предметы прямо в дорожную пыль, тыкали в них пальцами и орали. Иначе, как рынком и не назовёшь.
Возле этой группы сидел на корточках пожилой полный бородач в тёмно-зелёном балахоне и постукивал древком копья о булыжник мостовой. По сторонам он не смотрел.
- Как всё это странно, - пробормотала Ната, - просто учебник истории...
- Скорее всего, это - не наша история, - заметил Илья, - считай окружающее романом-фэнтези, куда мы угодили.
- Можешь радоваться, - тут же отозвалась Ольга, - сбылась твоя сокровенная мечта. А я ведь всегда тебе говорила: такие вещи пахнут не слишком хорошо.
- Плохо здесь, - поддержала её Галя, - ни деревьев, ни травы, хотя бы, какой-то. Одни эти коробки и люди, люди... Воняет!
Пока они трепали языками, я обратил внимание на тщедушного паренька в коротких рваных штанах и кожаном жилете. Он стоял чуть поодаль, сторонясь бредущих мимо людей и вроде бы рассматривал ворота города. Однако я успел перехватить несколько быстрых взглядов, брошенных в нашу сторону. Так, терять нам, всё равно нечего, ибо жопа, куда мы угодили, выглядела бездонной.
Я взмахнул рукой, привлекая внимание наблюдателя, и он так рванул к нам, словно всё время ожидал этого знака.
- Это ещё кто? - недоумённо проворчал Илья, а Паша вопросительно посмотрел на меня.
- Благородный господин звал? - выдохнул абориген, выкатывая глаза, словно хотел в туалет.
Хм. Так меня ещё никто не обзывал. Галя хихикнула, а Оля покачала головой. В глазах Ильи появился насмешливый блеск. Ну всё. Я попался.
- Я - Шпенька, - пояснил паренёк, тыкая в голую грудь грязным обгрызенным ногтем, - эт-та, меня тут каждая крыса знает. Могу провести, куда надо; могу продать, чего изволите. Или купить.
- Где тут можно переночевать? - спросил я, обратив внимание на то, как Паша закатывает глаза, - и вообще, остановиться на некоторое время. Скажем, на неделю.
Вытянутая физиономия Шпеньки стала такой хитрой, словно он намеревался превратиться в лису. Ясное дело, мы были лохами и нас собирались разводить. Даже понимая этот факт, я ничего не мог поделать: вокруг был мир, живущий по законам, которых мы не знали. Шарман, блин!
- Эт-та, всё зависит от того, сколько у вас денег, - он, прищурившись, взглянул на меня, и я сделал морду кирпичом, - ежели у благородного господина полон кошель, он может заночевать в центре. Там имеется постоялый двор Королевский Лис. Но я туда - ни ногой! Там... В общем - нельзя. Ну, а коли средствов поменьше, имеются два трактира с ночлежными дворами: Охота и Затворник. Эт- та рядом.
Деньги, угу. Чёрт! И где я их наковыряю? Не принимают же здесь кредитные карточки или наши бумажки! Будем помалкивать, надеясь на то, что в болтовне выплывет вариант подходящий нам. По-своему истолковав моё молчание, Шпенька продолжил:
- Есть ещё несколько ночлежных мест, но благородным господам, да ещё и с мадамами, там делать нечего - эт-та, уж для совсем нищих.
В общем, для таких, как мы. Вот дерьмо!
- Но ежели благородные, по каким-то причинам, желают скрыться от посторонних глаз, я могу предложить шикарный вариант, - парень понизил голос и подошёл ближе, - ну ес-сно, коли вы не из пугливых.
Я кивнул: продолжай, мол. Мы не из пугливых: у нас выбора нет.
- Когда приключилась Напасть, - почти шептал Шпенька, - несколько районов, вдоль Реки, вымерли подчистую. Говорят, от крыс - их там кишмя кишело. Но врать не буду, попы сказали: от грешников, их там кишело не меньше. Эт - да. Так вот, жмуриков всех пособирали, пожгли и закопали, а пустых то домов осталось - ого-го! В некоторых даже мебли целые! Значитца, коли не боитесь, то за десять медяков покажу самый наилучший домик. По рукам?
- Подожди, - сказал я и паренёк оттрусил в сторону.
Девочки немедленно спрыгнули на землю и подошли ближе. Даже угрюмый Витька, взяв поводья лошадки в руку, сократил расстояние между своей злобной физиономией и нами. Ещё бы, ему то и вовсе было невдомёк, о чём идёт речь. Дождавшись общего сбора, я начал оперативное совещание.
- В общем так, - сказал я, добросердечно ухмыляясь, - коммунизм здесь тоже не задался, поэтому схему: деньги - товар, никто и не думал отменять. Где находится ближайший банкомат медяков, паренёк не в курсе.
- Хорош хохмить! - рявкнул Витька, - давай по делу.
- По делу? Давай, - похоже мы начали грызться даже больше, чем раньше из-за Маринки, - можно занять шикарные апартаменты, освободившиеся после какой-то Напасти.
- Фу, отвратительно! - протянула Галя и Оля согласно кивнула.
- Крысы, Напасть, - задумчиво почесал затылок Илья, - очень похоже на чуму. Или всё-таки оспа?
- Неважно, - я махнул рукой, - выбора, всё равно, нет. Проблема в другом - даже этот вариант требует десять медяков, а у нас их нет. Предложения?
- У нас есть золото, - заметила Ната, - кольца, серьги.
- Их лучше спрятать, - поморщился Илья, - пока нас тут всех не порезали. Эй ты, Шпенька, иди сюда.
Паренёк тут же оказался рядом, заглядывая в наши рты. Илья ткнул пальцем в телегу.
- Транспорт нам больше ни к чему, поэтому можешь забирать его в качестве оплаты, - у Шпеньки глаза на лоб полезли, и я тут же пнул своего, чересчур щедрого, товарища по лодыжке, - угу, понял. Да, и принесёшь нам чего-нибудь из еды. Побольше. На неделю, скажем. Устраивает?
- Вполне, - мгновенно согласился удачливый бизнесмен, расцветая улыбкой, - сейчас же вас и отведу.
- Лошадь получишь, после того, как принесёшь еду, - негромко заметил я и счастья, в лице парня, поубавилось. Вот же говнюк!
- Пошли?
Пожав плечами, Шпенька похлопал себя по впалому животу и выдал нечто непонятное. Как ни быстр был его взгляд, но я успел уловить направление. На противоположной стороне улицы, зябко прятал ладони за пазухой, ещё один паренёк. Длинные, исполосованные штаны волочились в пыли, а охарактеризовать верхнюю часть одежды я и вовсе затруднился. Эта бесформенная штуковина, казалось состояла из тысяч узелков. Кивнув нестриженной головой, наблюдатель растворился в одном из бесчисленных переходов. Ох, не нравилось мне всё это.
