Кирилл Клеванский - Атлантис. Фея Полярной Звезды
– Вы знаете, что фея Полярной звезды невиновна! – крикнул мальчик.
– Это не вопрос, – протянул эльф скрипучим голосом. – Но да, мы это знаем.
– Так скажите об этом парламенту! Чего Эйя вам сделала плохого?! Она же всегда поддерживала мир с Первыми Расами!
– Мир. – Князь неожиданно грустным взглядом обвел поляну. – Ты пришел к сердцу леса, мальчик. Когда-то здесь спали духи. Прекрасные создания. Мудрые. Живущие в мгновениях. Потом пришли вы. Построили каменные горы. Покрыли землю застывшей лавой. – Артур не понимал, зачем эльф строит из себя такого лесного отшельника, зная нормальные названия «гор» и «лавы». Про холодильник же сказал! – Духи умирали. Мы слышали их агонию. Их крик. Вы продолжали строить, загрязнять, убивать… Вы говорите о мире, воюя при этом с самим миром.
– Но вы никогда не жили в этих местах, – возмутился Лазарев, хорошо помнивший уроки Эйи. – Да и город не причиняет особого вреда.
– Сердце мертво, – сказал князь, нежно гладя корень. – Поэтому мы были вынуждены привезти сюда Душу. Сердце не может жить без души. Становится черствым, холодным и мертвым.
Да, пожалуй, лучше его не торопить. Пускай выскажется.
– Сейчас не жили, – продолжал старец. – Кто знает, что будет потом. Сейчас не причиняет, но ваши глайдеры улетают далеко за Парящие горы и Живые долины. Вы ищете новое. Вы можете навредить.
– Сейчас – это последние несколько тысяч лет как минимум.
– Нет, – внезапно строго ответил ушастый. – Для вас сейчас. – Он щелкнул пальцами. – Для нас сейчас. – И вновь тот же самый трюк. – Вы были волосатыми и ходили по веткам – мы изучали звезды. Вы мычали, делали и точили камни – мы строили свои города. Вы научились «говорить», а нам пришлось скрываться. Вы считаете себя правильными и хорошими, начав войну с миром. Когда вы были волосатыми и ходили по веткам, вы были лучше. Больше похожи на людей, чем сейчас. Вы ни с кем не воевали.
– Знаете, при всем уважении, лучше я буду ездить на машине и летать на самолете, чем ползать по деревьям!
– Человек, – скривился князь. Потом подумал и добавил: – Фари. Похож на Эллу.
– Но Эйя лично вам ничего не сделала! Вы говорите про войну, а сами не можете даже восстановить справедливость. Одного из вас убили, а вы молча сидите и качаете ногами в воздухе!
– Потому что сейчас для меня важнее качать ногами. Убийца никуда не денется, а погода скоро изменится.
– Зато Эйя денется!
Лазарев и сам не заметил, как от гнева встал на ноги и навис над невозмутимым полоумным старцем.
– Денется – хорошо. Воевать потом будет проще. Не денется – хорошо. Воевать не надо будет сейчас. Все, что может произойти в этих мгновениях, хорошо для нас. А если все хорошо, то лучше покачать ногами. Завтра изменится погода, но не изменятся эльфы и люди.
– Да как вы можете! Ведь это подло!
– Подло сегодня. Через век история забудет о подлости.
На этот раз Артур не смог найти, что ответить. Эльф оказался в точности таким, как его описывал Генри.
– Суд через три дня. Принеси в сердце Душу, и я помогу фее Полярной звезды. Войны не будет. Даю слово. А у эльфов есть только их слова.
Внезапный порыв ветра поднял настоящий, пусть и мимолетный буран. Лазарь с трудом удержался, а когда открыл глаза, старика и след простыл. Только на том месте, где он сидел, проросли подснежники.
– Да больше нам ничего и не надо, – прозвучало в ветре. – Остальное неважно. Остальное – не сейчас.
– Ну и кем мне тебя считать? – вздохнул Артур, начиная думать, как ему спуститься. – Мудрецом или гниловатым старикашкой?
Кое-как спустившись, мальчик отряхнул от снега ботинки. Натянув носки и зашнуровав обувь, огляделся. Он понятия не имел, как забрел сюда, и не имел представления, где выход. Правда, стоя на месте, делу тоже особо не поможешь. Паренек поправил шляпу, сделал шаг и моргнул…
Он стоял у горок. Дети с криками скатывались по ледяным дорожкам. Не заботясь о том, чтобы отряхнуться, они тащили санки обратно наверх, где их чисткой занимались родители. Порой мимо проходил местный смотритель. Низкорослый мужичок с пышными усами и впалыми щеками.
Чуть дальше на площадке резвилось совсем маленькое поколение. Их не допускали до опасных горок, да и мамам было удобнее стоять в кружке и спокойно разговаривать, нежели волноваться на склоне.
Артур обернулся. За его спиной все так же вились дорожки, уходя в глубь парка. Но никаких деревьев-великанов, скрывающих собой небо. Казалось, мальчик сделал всего один шаг, но каким-то непостижимым образом перенесся прямо к выходу на проспект.
– Магия, – одновременно удивленно и слегка растроенно произнес Лазарев.
Пока мальчик брел к метро, он размышлял над словами эльфа. Князь действительно готов воевать с людьми. Просто мог бросить вызов не сегодня и даже не через полвека. А, скажем, через двести лет. Или через триста. Для них это все равно «сейчас», а иногда и «мгновение». Существам, живущим тысячи лет, нет нужды торопиться с решениями. И все же им дорого и нечто мимолетное. К примеру, сердце леса.
Теперь у Артура появилась цель – он должен найти Душу Леса. Легко предположить, что та все еще у АНР, но вот как на них выйти… Если их не могут найти отдел магических расследований и репортеры, которые порой бывают куда лучшими следователями, чем сами следователи. Как бы глупо это ни звучало.
Так как же с такой задачей справится четырнадцатилетний подросток? Да еще и магией не владеющий. Лазарь нашел только один способ – спросить у существа, знающего все ответы, но выслушивавшего только один вопрос.
Мальчик запрыгнул в подземку и отправился в Королевскую школу магии. Ему нужно срочно встретиться с архивариусом.
Поезд остановился, и Артур вышел на практически безлюдную платформу. Час пик закончился, и теперь подземка напоминала полузаброшенное строение. Пустые вагоны с одиноко стоящими пассажирами. Каждый уткнулся в книгу, газету или рекламное объявление, перечитывая последнее по сто раз. Самое главное – не обращать внимания на окружающий мир.
Эскалатор поднял Артура на поверхность. Солнце почти вошло в зенит, и мальчик поторопился перебежать дорогу. У него осталось всего три дня, чтобы отыскать организацию, успешно прячущуюся от властей на протяжении нескольких лет. Не самая простая задачка даже для взрослого человека. Хотя, как и любой другой подросток, Лазарев считал себя взрослым и самостоятельным.
Остановившись перед решетками учебного комплекса, мальчик прикрыл веки, вспоминая рассказы Эйи. Она говорила, что библиотека – единственное здание в комплексе, которое сразу бросается в глаза.
И что же здесь настолько выделялось? Уже давно закончились зимние каникулы, и в школе шли занятия. Комплекс состоял из множества учебных корпусов, нескольких крупных помещений, похожих на ангары для самолетов, и пары-тройки закрытых в этот сезон стадионов. О чем же говорила Фари, если все в комплексе построено мало того что в одном стиле, так еще и расположено абсолютно симметрично?
Лазарев приложил ладонь козырьком и пригляделся. На небольшом холме, окутанная туманом, стояла светло-серая башня. Именно из-за цвета мальчик не заметил ее сразу. Она спряталась на фоне неба и снежного покрывала, скрывшись от взглядов любопытных прохожих. Высокая, с колоннами и фресками, башня стояла в гордом одиночестве посреди пустыря. Крупнейшая библиотека Атлантиса, где собраны тысячи волшебных книг.
– Ну, здание я нашел, – кивнул самому себе Лазарев. – Но вот как туда пробраться?
Взглянув на высокую решетку, парнишка мигом отмел этот вариант как наиглупейший из всех. Вряд ли здание, где учится все поголовье отпрысков знати, защищено одним лишь забором. Вот начнешь на него забираться, и превратишься во что-нибудь мерзкое, склизкое и вообще с жабрами. И вряд ли в образе одноногой косоглазой лягушки Артуру удастся помочь своему опекуну.
Самым разумным решением было пройти через охранников. Те сидели на своеобразной проходной. На небольшом терминале вместо турникетов или металлоискателя оказалась прозрачная занавесь, струящаяся из каменной арки. Эдакое воздушное покрывало, колышущееся на несуществующем ветру. Как-то не хотелось пробегать через него без спросу…
Мальчик подошел к будке и нажал на звонок. Со скрипом и скрежетом к окошку подъехал стул, на котором сидел, что странно, представитель ОМР. Артур сперва струхнул и собирался убежать, но вовремя понял, что этим привлечет еще больше внимания.
– Парень, тебе чего? – поинтересовался военный, лениво помешивая кофе в кружке.
Лазарев почувствовал, как на шляпе завозился Роджи. Дракончик небось приметил своего идеологического противника и засобирался в атаку. Придавив возмущающуюся рептилию, Артур улыбнулся.
