Милослав Князев - Пираты Драконьих островов

Нас, кстати, вначале за таких пиратов и приняли. Очень удивились, потому что морские разбойники прекрасно знали об этом острове и никогда сюда не наведывались. Ссориться с богиней удачи из-за нескольких небольших селений, жители которых ловят рыбу и пасут коз в прибрежных холмах, никто не хотел.

– Надо что-то делать! – заявил я, когда собрались на военный совет. – Твои ашуны сами нас точно не выпустят.

– Они не мои! – тут же открестилась Анжа, к которой и была обращена последняя фраза.

– И еще до того, как эти уроды отберут у нас корабль, – добавил капитан Хазгант, игнорируя нашу перепалку с хвостатой. – Странно, почему до сих пор этого не сделали?

– Тут ничего странного нет, – возразила Лара. – Команду необходимо где-то держать и контролировать, а с собственного корабля сами не захотят бежать в надежде сделать это с помощью амулета.

– Еще одно подтверждение того, что их катамараны быстроходнее, – сделал вывод я. – Просто не сомневаются, что раз поймали в гавани, а не в открытом море, то теперь точно не сбежим. Тем более что на время паломничества в сторожевых башнях появляется охрана.

Выводы мы сделали, но идей, как решить возникшую проблему, не появилось. Морской бой с абордажем даже не рассматривался. Он еще имел шансы на успех против одного из многокорпусников, да и то ценой больших потерь. Представители народа ашунов в силе, ловкости и скорости уступали самой Анже, но немного превосходили людей. Тихо уйти под покровом ночи тоже никак не получится. Охраняют нас очень качественно, и ждать, что в день летнего солнцестояния все без исключения отправятся на праздник, не стоит.

– Я заметила одну вещь, – поделилась Анжа. – Никто из народа ашуанов не обладает одним моим качеством.

– Каким? – спросила Эль.

– Способностью отводить глаза до почти полной невидимости или просто становиться незаметными. Да и маги у них самые обыкновенные. Той силы, которая есть у меня, у них точно нет. В рыбацком поселке – наоборот, и сами умеют прятаться, и меня видят.

– Надеюсь, ты не собираешься собрать всех воинов поселка и напасть на имперский флот? – с подозрением спросил я.

– Нет, конечно! – возмутилась Анжа. – Но сама могу забраться на любой корабль и устроить там диверсию. Да хоть на все по очереди.

– Не стоит, – возразила Лара. – Только разозлишь и заставишь усилить бдительность. И это в самом лучшем случае.

После недолгого обсуждения, решили все-таки кое-что предпринять. Диверсий не надо, а предупредить оригинальным образом можно. Например, оставить во всех капитанских каютах записки, что посланница богини удачи берет наш корабль под защиту и будет очень недовольна, если к ее советам не прислушаются. И пусть ашуны ни в какое пророчество не верят или, скорее, не придают ему значения, но игнорировать таким загадочным образом доставленный совет они не смогут.

Они и не игнорировали. Усилили охрану нашего корабля, подогнав к нему почти вплотную три патрульных катамарана. Вполне ожидаемая реакция. Хотя это могло происходить и в связи с тем, что наступил самый длинный день лета и начался праздник.

Проникать на стоящие в гавани корабли оказалось проще, чем я думала. Однако прекрасно понимаю, что оставить записку в каюте капитана или прямо на груди у спящего корабельного мага – это одно, а совершить реальную диверсию – совсем другое. Сделать, конечно, могу, причем играючи. И говорю это без всякого преувеличения. Один раз получится, второй и третий тоже, а потом – все. Поднимут тревогу и перекроют большую часть возможностей. Меня одной на весь флот точно не хватит.

А если не одной? Не надо недооценивать диких рыбаков. Тем более что на самом деле они не такие уж дикие и их не так мало, как кажется. На берегу залива расположено не только то поселение, которое мы навещали. Идея интересная, и стоит попробовать ее осуществить.

Думала, что придется уговаривать, доказывать, ссылаться на то, что я посланница богини удачи, и еще много чего. Не пришлось. Моя идея местным понравилась. И я оказалась права, не такие уж они и дикие. Например, пираты не посещают этот остров вовсе не потому, что боятся богини удачи. Вернее, именно ее гнева и боятся, только не подозревают, что сама Скрилла в их неприятностях совсем не виновата.

В том, что ни один пиратский корабль, подплывший к берегам этого острова, не вернулся обратно, заслуга исключительно местных жителей. Например, кроме рыбацких, у них имелись еще и боевые лодки, на два десятка гребцов каждая. Казалось бы, что может такая поделать против полноценного военного корабля? Ничего. Если она одна. А если много и все невидимые? Тогда баланс сил меняется совсем в другую сторону.

Это для меня стало сюрпризом. Каждый в отдельности островитяне заметно уступали мне в возможностях маскировки, но, объединяясь в группы, превосходили. Когда я осторожно усомнилась, вождь просто сказал:

– Смотри.

Деревня у него за спиной просто исчезла. То есть стала невидимой. Для меня! Это было невероятно, но это было так.

– А теперь еще раз смотри.

Деревня появилась опять, только была она немного другой. Кроме рыбацких лачуг имелись дома из камня. Не дворцы или крепости, но все же строения, показывающие совсем иной уровень развития.

– А как же ваш запрет на посещение храма Скриллы во все дни, кроме одного? – уточнила один важный момент.

– Так мы и не собираемся его посещать, – пожал плечами вождь. – К тому же нельзя пересекать остров пешком. Плавать вокруг – сколько угодно. И потом, нас ведь поведет посланница богини, исполняющая пророчество, а значит, все запреты снимаются.

Целый флот боевых лодок покинул свою гавань еще днем. Нужно было успеть обогнуть остров и провести операцию по захвату в течение самой короткой ночи в году. Это была не боевая операция, а самое настоящее издевательство. Лодки тихо подплывали к катамаранам, гребцы невидимыми тенями скользили вверх, усыпляли немногих оставшихся на борту, и вскоре сам корабль становился невидимым. Один, второй, третий, десятый…

Абсолютно неинтересно. Никакого развлечения. Когда все закончилось, я отправилась на наш корабль сообщить князю Ва'Диму и его эльфийкам, что пророчество сбылось, и теперь мы можем уплывать.

Удивила нас хвостатая изрядно. Сначала куда-то исчезла, потом вернулась почти под утро и совершенно буднично заявила:

– Мы можем уплывать.

– Ты что, сумела договориться с местными? – удивилась Эль.

– Договорилась. Только не с теми местными, что на кораблях, а с теми, которые здесь живут. Пророчество сбылось, и нам тут больше нечего делать. Разве что вы еще одну фотосессию в храме устроить хотите. Тогда без меня.

– А как же флот? – все же спросил я.

– Какой флот?! – делая широкий жест, задала вопрос Анжа.

Как раз начало светать, и все увидели, что в гавани остался только один корабль. Наш.

– Так мы плывем или нет? – еще раз спросила хвостатая.

Конечно же, мы поплыли. Не стали ставить паруса, а воспользовались магическим двигателем. Неспешно, на глазах у тысяч собравшихся на набережной паломников, корабль покинул гавань. Тогда Анжа все-таки рассказала, что все это устроила не она одна. Вообще-то с хвостатой станется, если не присвоить всю славу, то не опровергать тех, кто сам так считает. Только оказалось, что у нас на борту присутствуют вождь рыбацкого поселка и несколько его воинов. Именно он нам и рассказал все в подробностях.

– А у вашего племени теперь из-за нас неприятностей не будет? – на всякий случай спросил я.

– Какие еще неприятности? – удивился он. – Пророчество сбылось, народы объединились, все довольны.

– У другой стороны на этот счет может быть совсем противоположное мнение, – заметил я.

– Главное, какое мнение будет у их совета архимагов.

– Ты так говоришь, словно знаешь это наперед.

– Конечно, знаю. Почему бы мне не знать, если моя дочь уже больше ста лет в том совете заседает, а племянник – тот последние пятьдесят лет вообще его председатель?

Это была еще одна новость. Тут на острове жило не больше одной десятой племени. В основном те, кто не был внешне похож на представителей народа ашунов. Остальные прекрасно устроились в островной империи. Даже половину совета архимагов под себя подмяли. В остальных сферах тоже были далеко не чернорабочими. Ашуны считали своих дальних родичей отсталыми дикарями, и те не стремились никого разубеждать, хотя на самом деле были более развиты.

Мы попрощались с вождем, который пересел в одну из сопровождавших нас боевых лодок. Абсолютно невидимых, кстати, даже для Анжи. Позвал заглядывать, если будем проплывать мимо. Пообещали, что непременно, прекрасно понимая, что вряд ли ближайшие несколько столетий нас занесет в эту часть света.

Глава 14

Приключений на головы или другие места тела бывает много только в тот момент, когда они происходят. Стоило покинуть гостеприимный остров, и уже через несколько дней навалилась все та же скука. И ожидания всего того же самого. Опасностей, бунта команды, нападения пиратов. Ну, пусть не через несколько дней, а через неделю, это дела не меняет.