Ворота богини Иштар - Александр Васильевич Чернобровкин
Весной следующего года Куруш решил разобраться с восточным соседом — царством Лидия, образовавшимся на обломках Фригии, разбитой киммерийцами. Предполагаю, что в его планах была схватка с Вавилонией, но тут лидийцы, сделавшие неправильные выводы из смены правителя в Экбатане, наехали на Каппадокию, вассала Мидии. Во все стороны полетел призыв подключиться к военному походу на запад. Добрался клич и до Вавилона, где хватало профессиональных военных, которые уже много лет сидели без дела и добычи. Некоторые из них решили присоединиться к армии соседней империи, тоже устроенной по ассирийскому образцу.
В Вавилоне собирал отряд некто Белшун, в свое время командовавший сотней у Навуходоносора Второго и тысячей у Нергалшаруцуры, с которым ходил в поход на Лидию десять лет назад. При Набунаиде оказался в опале по непонятным причинам. Сам Белшун утверждал, что служил верно, однако злые языки нашептывали, что во время сражения отступил, струсив. Было ему пятьдесят два. Наполовину сед, плечист, кривоног, немногословен, резок. Когда сердится, дергает себя за бороду, как бы раззадоривая. В первую очередь он набирал тяжелую пехоту, но не отказывался от легкой и конницы.
К тому времени я собрал урожай пшеницы, довольно приличный, почти пять с половиной курру (шестнадцать с половиной центнеров) с площади малость больше гектара, несмотря на то, что зима была теплой и засушливой. Оставил всё на семена и питание. Поле перепахали и засадили арбузами и дынями. На винограднике и в саду произвел весеннюю обрезку и покраску стволов известью. В междурядьях посадил лук. После репы будет самое то. Дараб и Захра были проинструктированы, сколько арбузов и дынь оставить нам на питание, разложив и развесив в помещениях на втором этаже, а остальное продать. Лук сплести в косы, закольцевав, и повесить весь. Я сам реализую его по возвращению, но если задержусь до середины холодного времени года, пусть проявят инициативу.
Накопившиеся деньги раздал в харрану Мардукшумибни и еще трем купцам, за которых он поручился. Остальное серебро отдал меняле под тринадцать процентов годовых. Черт его знает, когда вернусь, а капитал должен работать, иначе начнет худеть из-за инфляции. Цены растут не так быстро, как в будущем, но движение вверх все-таки есть.
Больше никаких интересных дел до сбора урожая не намечалось, поэтому решил прогуляться вместе с Белшуном по знакомым местам, посмотреть, что там и как. Приехал к нему на коне и в доспехах, чтобы не задавал лишние вопросы. Наверное, несмотря на оснащение, опытные и отважные воины выглядели не так, как я, потому что первым делом он спросил, есть ли у меня боевой опыт? Удержался, не сказал ему всю правду.
— Приходилось сражаться, — ответил я скромно, не уточнив детали.
— Ладно, присоединяйся, — согласился Белшун.
Скорее всего, сделал это потому, что в бою будет командовать пехотой, а меня и остальных всадников, которых, как позже выяснилось, набралось всего восемь вместе со мной, присоединят к другому отряду. Верховых лошадей в Вавилоне держат богатые, которые воевать не любят, и те, кому нужны для заработка, по большей части, охранники купеческих караванов. Слишком дорого обходятся корма, чтобы держать ради удовольствия. Обычно на зиму лошадей отправляют на дальние выпасы, что стоит намного дешевле, а летом переходят на содержание купца.
— Выступаем послезавтра утром. С собой иметь продовольствие на месяц. За это время должны присоединиться к мидийской армии, и нас возьмут на довольствие, — проинструктировал Белшун.
24
Наш отряд направился к Ниневии, где должен был встретиться с армией под командованием Куруша. Теперь город, точнее, то, что от него осталось, находится на территории Мидии. Я не узнал Ниневию. Она напомнила мне разрушенный Вавилон, мимо которого я проплывал в конце предыдущей эпохи. Им отмщение — и они воздали. Несмотря ни на что, там еще обитали люди, которые спрятались, завидев наш отряд. Мы расположились выше по течению реки Тигр на холме возле ручья, впадавшего в нее. Там через четыре дня и встретились с мидийской армией.
Она прошла мимо нас по дороге на северо-запад. Впереди скакала тысяча всадников, одетые в кожаные штаны по скифской моде, которые называют анексеридами, и к правому плечу прикреплен розовато-красный кантуш — шерстяной плащ с капюшоном в виде остроконечного колпака из шерстяной материи, сейчас свободно свисающий. Следом шагала тяжелая пехота. Все в металлических шлемах, пластинчатых доспехах, свисающих розовато-красных кантушах и шерстяных штанах в темно-серую и светло-серую широкую косую полосу.
Колесницу Куруша окружало каре из тысячи воинов с копьями подтоком вверх, который, как и «яблоко», расположенное ниже наконечника, были из блестящего желтого металла. Правитель, которому сорок семь лет, сидел под бордовым навесом на высоком троне из красного дерева, одетый в головной убор из белого войлока, напоминающий кастрюлю без ручек, вавилонскую тунику цвета ультрамарин (не зря я старался!) и, несмотря на жару, пурпурный кантуш и черные кожаные штаны и обутый в темно-синие туфли-лодочки. В ушах длинные золотые серьги с крупными лазуритами, на запястьях золотые браслеты шириной сантиметров семь и на поясе ремень из круглых золотых блях с кинжалом с рукояткой из слоновой кости в золотых ножнах. На вид добрый дедушка. Как не вязался его облик с великим полководцем, каковым объявят после смерти!
За ним скакала еще одна тысяча всадников в хороших доспехах и с розовато-красными кантушами. Судя по виду и кривой посадке, это персы, у которых верховая езда до захвата Экбатаны не числилась среди обязательных навыков для состоятельного мужчины, предпочитали перемещаться в повозках. За ними двигалась конница из других народов, снаряженная и одетая по достатку. Часть была копейщиками, часть лучниками, часть имела смешанное вооружение. За ними шла, не держа строй, обычная тяжелая пехота, у которой кантуши светло-коричневого цвета, а потом из других племен, обмундированная и вооруженная, как попало. Следом шагала легкая. Мидийцы представлены лучниками с коричневыми кантушами, а остальные племена — еще и пращниками и метателями дротиков. За ними топали саперы и тянулся обоз из волов, запряженных в арбы, одногорбых верблюдов, вьючных лошадей, мулов и ослов.
Мидийская армия делится на десятки тысяч, которые носят название байварабам, а командир — байварапатиш, тысячи — хазарабам и хазарапатиш, сотни — сатабам и сатапатиш и десятки — датабам и датапатиш. У каждого командира есть помощник (пасча), который командует половиной подразделения и называется пасчадата(сата, хазара, байвара)патиш. Командир
